— Аа… — но вместо истошного крика из горла вырвался какой-то жалкий писк.

— Ну и чего ты так напугалась, коли сама хотела поговорить? У нас мало времени, я бы не стал терять его попусту.

Я отмерла. Боги милостивые! Да я же тут со страху чуть не… Ох!

Тело вновь стало меня слушаться, я облегчённо вздохнула и промямлила:

— Простите…

Медведь добродушно рассмеялся. Я развернулась к нему и смело посмотрела зверю в глаза. А образ то какой знакомый! Медведь вызывал безотчетный страх. Но я не отводила взгляд. Эти шрамы на морде…

Я прищурилась:

— Владим?!

Медведь покачал головой:

— Нет. Я есть Источник. Просто я выбрал это воплощение, чтобы поговорить с тобой.

— Но почему именно Владим?

— Он внучок моего первого хозяина. Но я выбрал его не из-за этого.

— А из-за чего?

— Потому что ты чаще всего о нем думаешь.

Я смутилась. Ну да, что скрывать…Очень часто о нем думаю.

— Но почему-то сомневаешься?

Я не хотела обсуждать свое отношение к Владиму с Разумным Источником.

— Я чувствую твоё смущение. Но прошу тебя, подумай об этом. Скоро тебе предстоит испытание, и тебе необходимо будет сделать выбор. Не будем об этом. Ты здесь, потому что хочешь узнать тайны своей семьи.

Я посмотрела на перстень и показала его медведею.

- Скажи, ты знаешь, что это за артефакт?

- Вряд ли я могу сказать тебе больше, чем сказал Рэндольф. Ты сама скоро узнаешь, и даже быстрее чем ты думаешь.

Я разочарованно вздохнула:

- Ты тоже говоришь загадками.

- Потому что этот путь ты должна пройти сама. От любого моего неверного слова может зависеть в дальнейшем твоя судьба, твой выбор.

- Ну хотя бы скажи, он не принесёт мне вреда?

Медведь качнул головой:

— Нет. Это подарок твоей матери.

- Я уже узнала, что мать эльфийка, предполагаю, что чистокровная. Ну кто же мой отец? Какой-то маг из Телепорта?

- Мой тебе совет: не ищи отца.

- Почему?! Быть может он обо мне не знает? Мы могли бы…

Медведь перебил меня:

- Он знает о тебе.

Я почувствовала, как разочарование едкими щупальцами зашевелилось в груди. Обречённо спросила:

- Я ему не нужна?

Медведь зло усмехнулся:

- Почему же, нужна. Для определённых целей. Не верь ему девочка, он не исправится.

Час от часу не легче!

- Кто же он такой?!

- Этого сказать не могу, да и скоро ваша встреча всё равно состоится.

- Как помочь Кайниэль? Как вернуть её домой?

- С девочкой всё ой как непросто. Очень много охотников на неё. Вернуть её домой будет сложно, уберечь ещё сложнее. И одной тебе, увы, в этом не справиться. Тебе пора. Вот-вот Таралин вернётся.

Моё лицо разочарованно вытянулось:

— Как? Уже? Но я так мало узнала!

Медведь грустно засмеялся:

- Ты узнала ровно столько, сколько нужно тебе знать на сегодняшний момент. И напоследок скажу: отдай кольцо…

Я всполошилась, потрясённо взглянув на медведя:

- И ты про кольцо?! Как мне его отдать, если оно не снимается?

Но отвечать мне уже никто не собирался. В глазах резко потемнело… Очнулась я от того, что меня трясут за плечо:

— Ливи… Очнись, дорогая. Я пришла за тобой.

С трудом разлепив веки, увидела перед собой склонившуюся надо мной королеву.

— Кое-кто потерял тебя уже, — проворчала Тари, помогая мне подняться с земли. Значит, я все это время была без сознания…

— А я общалась с Источником, — ляпнула я.

Тари внимательно посмотрела на меня:

— Ты удостоилась чести, Ливи. Источнику ты явно нравишься. Что-то удалось узнать?

— Да. То, что отцу я не нужна как дочь. Но он хочет использовать меня в каких-то своих целях. И что я… его увижу, причём совсем скоро. А перстень — подарок мамы, и опасаться мне его не стоит.

— Понятно, что ничего не понятно… — покачала головой Тари, улыбнувшись. — А в каком виде Источник проявился?

Такой простой казалось бы вопрос, но он заставил меня смутиться. Мне ещё предстояло подумать в тишине и покое, почему Источник выбрал именно образ тотема Владима.

— Медведя.

— Не удивительно, — кивнула королева, — Владимарселз, первый Хранитель Источника и его создатель, был анимагом с тотемом медведя.

— Погоди, так Владим это что…

— Да, Владим — это Владимарселз. Его полное имя. Назван в честь великого предка. Мне, кстати, показалось, или он тебе нравится? — лукаво подмигнула мне Тари.

— Брось. Я ещё не отошла от своего горя… — мельком бросила взгляд на обручальное кольцо.

Таралин повернулась ко мне и мягко взяла меня за плечи, заставляя посмотреть ей в глаза:

— Ливи…Надо жить дальше. А прошлое никуда не денется, мы должны быть благодарны за него. Но у тебя есть выбор. Выбор жить здесь и сейчас. Твоё прошлое — это не только твои счастливые воспоминания, но и грусть, и боль, и страдания. Отпусти его, Ливи. Нужно жить дальше. Попытаться стать счастливой. Это не значит, что ты предала Мириана, нет. Это значит, что ты готова двигаться дальше…

Я расплакалась. Каждое слово Тари отзывалось в душе и вскрывало гнойники не прожитой боли. Но она была права. Надо двигаться дальше. И пусть моё прошлое будет ступенью в лучшее будущее, чем баластом, тянущим меня ко дну. Даже дышать стало легче, как только выплакала слезы, как только решила для себя все. Раньше у меня не было моральных сил избавиться от этого душевного груза. А теперь я действительно смогла. И почему-то, через все мои мысли и переживания путеводной звездой в голове пульсировал образ другого мужчины. Того самого, что никак не выходил у меня из головы в последнее время. Того самого, из-за которого я согласилась расстаться с прошлым.

Немного позже, придя в себя, решила уточнить, мимоходом вытирая слёзы:

— Так кто там меня потерял, моя малышка? — я рассеянно мазнула взглядом по платью. Оно вновь помялось. Ну что это такое, ни одного дня в нормальном виде!

— Если бы! — засмеялась Таралин, поправляя мне причёску, и критически оглядывая меня с головы до ног. Это показалось смутно подозрительным, однако все мысли были заняты самочувствием Кайниэль.

И ответ Тари несколько обескуражил:

— Не Кайни? Не хочешь ли ты сказать, что меня жаждет видеть сам Магстер Шаган?! — Я уперла руки в бока, выжидательно уставившись на королеву, которая, к слову, хитро улыбалась.

— Кстати, теперь ты сможешь беспрепятственно приходить в лазарет, я об этом побеспокоилась.

— Ууу, ну теперь он меня точно возненавидит, — удрученно вздохнула я. Всё-таки, отношения с коллегой по ремеслу портить совсем не хотелось.

— Тут ничего не поделаешь, либо расположение Магстера, либо возможность быть рядом с Кайни. Вариантов нет! Ну что ж, пойдём! — ещё раз критично оглядев мой внешний вид, — Таралин взяла меня за руку и щёлкнула пальцами, вызывая фиолетовый сноп магических искр, окутавших нас с головы до ног. И опять сердце ухнуло в желудок, я зажмурилась. Все никак не могу привыкнуть к пространственным перемещениям!

Открыла глаза я уже во дворце, в своей комнате. Враз накатила такая усталость. А Таралин ещё Источник называла «магическим курортом»…Ага, а почему я себя такой опустошенной чувствую? Неужели из-за истерики?

— Ну вот, в целости и сохранности. — Нарочито громко сказала королева, повернувшись к окну. Я вскинула голову и встретилась со взглядом серо-зелёных глаз. В них бушевало пламя… Так, а он что тут делает? И почему у меня такое ощущение, что меня «сдали» из рук в руки?! Возмущение всколыхнулось в моей душе, от чего усталость отошла на второй план…

— Что это значит?! — Я посмотрела на Тари с упрёком, но та лишь растворилась в фиолетовых искорках. Сбежала! И оставила меня…

— А это значит, что нам нужно поговорить.

Я развернулась к мужчине, упрямо вздернув подбородок:

— А Я устала. И хочу побыть одна. — такой железный довод не произвёл впечатления на Владима. Он вновь надел на себя непроницаемую маску, и что у него на уме было в этот момент, можно было только догадываться.