А я и Энди помогли бы ему. А потом умник Лейбан что-нибудь придумал бы..."

   Он споткнулся и сбился с шага. Тут же восстановил темп бега и припустил с новой силой. Но очень скоро дыхание затруднилось, отяжелели бедра.

   Конечно! Он уже пробежал метров сто на полной скорости, а до воды -- больше километра. Спринтерский темп не годился, надо было сбавлять ход.

   За спиной раздавались дикие крики туземцев. Они приближались, а спины девушки и парня медленно, но удалялись. Тэд понял, что он проигрывает в скорости аборигенам. Не те способности.

   Он задыхался и чувствовал, что здорово сбавляет темп бега. Его должны были настичь с минуты на минуту. Спасение бегством не получалось.

   Ну надо так глупо провалиться черт-те куда! И кончить тем, что попасть под копья каких-то первобытных идиотов! Как выбраться из этого морока?

   "Вот провалишься в другой пространственно-временной континиум и так и не поймешь, из-за чего. И не будешь знать, как вернуться обратно..." -- раздался в голове голос Энди. Тэд с надеждой прислушался. Голос сбивался тяжелым дыханием.

   "Я тоже думал о том, почему его обратно забросило в то же место и в то же время. И пришел к выводу, что дело в подпруге..."

   Ну же, Тэд, думай! Грудь горела огнем, ноги становились ватными...

   Это сбивало с мысли. Что он говорил про возвращение?

   И высверкнуло:

   "Чтобы вернуться, надо сосредоточиться и спросить себя: "Хочу я вернуться или нет? И если хочу, то зачем, что у меня там такое осталось, что мне никак нельзя потерять?"

   Он споткнулся и на полном ходу рухнул на землю. Только успел в падении перевернуться на бок, чтобы не пахать носом, и сделал борцовскую отмашку рукой. Это смягчило падение, он тут же перекатился на спину и подогнул ноги, чтобы подняться.

   Но увидел, как в десяти шагах от него над мордатым разукрашенным лицом взлетает смуглая рука с копьем и каменное острие направляется ему в грудь. Увернуться от удара он не успевал.

   Время остановилось. Он смотрел на острие копья.

   Он никогда не вернется домой.

   И никогда не получит ответ от Джулии. И никогда не увидит ее...

   Его сердце рванулось в бешеном порыве отчаянного протеста, и кто-то вдруг закричал в нем на разные голоса:

   "Что у меня там такое осталось, что мне никак нельзя потерять?"

   "Этому человеку просто не к кому было возвра-щаться..."

   "Но я бы обязательно вернулся. Ты понимаешь, почему? Понимаешь?.."

   Сиреневое небо обрушилось на землю, растворило в себе острие копья, хищную рожу аборигена, поглотило все звуки и опрокинуло Тэда в свистящую пустоту.

   * * *

   На следующий день Тэд сидел напротив своего компьютера и рассказывал Алану и Энди:

   -- И я оказался здесь, на полу... Компьютер работал нормально.

   Почтовый клиент вывел на экран обычное -- "ваше сообщение отправлено". Я еще на часы посмотрел, как только сюда вернулся: здесь столько же времени прошло, сколько я там находился. -- Он развел руками. -- Вот так. Хотите верьте, хотите -- нет... -- закончил он.

   Алан и Энди сидели неподвижно, во все глаза глядя на друга. Потом Энди пошевелился и указал на ссадину, красневшую на предплечье Тэда:

   -- Это ты поранился, когда там упал?

   -- Ага, -- ответил Тэд. -- А на кроссовках у меня -- земля из того мира. И травинки к джинсам прилипли. Я сегодня во все другое оделся, чтобы следы на одежде и на обуви сохранить.

   -- Покажи, -- лаконично попросил Энди. Тэд принес запыленные кроссовки и джинсы с зелеными и земляными разводами на брючинах -- следами падения.

   -- А травинки в кармане.

   Энди и Алан внимательно осмотрели вещи. Алан осторожно хмыкнул и прогудел:

   -- Обычная трава и земля, Тэд. Как у нас на футбольном поле. Ты не врешь? Может, тебе приснилось все?

   Тэд отвернулся и посмотрел в окно:

   -- Конечно, кто мне поверит. Да мне, в общем, это и не нужно.

   Только, -- он посмотрел на Энди, -- помнишь, ты говорил, что результаты опыта считаются научно достоверными, если опыт воспроизводим по желанию экспериментаторов?

   -- Да, помню, -- ответил Энди.

   -- Ну вот. Я и хотел вас попросить помочь мне воспроизвести опыт. Тогда и спорить не надо, приснилось мне все или нет.

   Алан вылупил на Тэда глаза, а потом повернулся к Энди:

   -- Как мы ему поможем-то?

   Тэд повысил голос:

   -- Как! Как! Ты, Алан, послушай сначала, потом будешь бухтеть!

   Я бы сам додумался, но у меня сейчас после всего башка не соображает. -- Он обратился к Энди. -- Вы прикиньте, это же не просто так все произошло! Зря мы, что ли, лекцию мистера Рэндома слушали? Смотрите -- имеем пространственное перемещение. Про временное не говорю, потому что я оказался не на Земле, и непонятно, как время в нашем мире соотносится с временем в том. Это перемещение произошло при определенных условиях.