На утро было ощущение, будто я спала в работающей бетономешалке – я могла шевелить только глазами. Болело всë!

Даня жалостливо смотрел, как я ужинаю водой. Но мне надо было влезть в маленькое черное платье. Коко Шанель плохого не посоветует.

Настал день икс. Я заперлась в ванной и усиленно готовилась к празднику.

– Жень, ты там жива? – постучал брат. – Второй час сидишь.

– Отстань, – отмахнулась я, старательно выводя на лице брови.

Ему то хорошо говорить, он душ принял и все – красавец, а мне – все помыть, все побрить, сделать маску, накраситься, накрутить волосы, завить ресницы, маникюр, педикюр.

На ум пришли любовные фильмы. Вот как так получается, что героини в них всегда готовы к сексу?

Никаких тебе месячных, никому срочно не надо в туалет, все стратегически важные места побриты, трусы всегда чистые, никто не потеет, голова не болит. Так бывает в жизни? Или может я какая-то неправильная…

– Жень, мне в туалет надо, – Даня снова пошкрябал дверь. – А то я в раковину схожу, а там тарелки грязные.

– С ума сошел?! – я пулей вылетела из ванной, размахивая хайлайтером. – Я тебя сейчас на дачу к родителям отправлю. Пешком.

– Да ладно тебе, я рофлил.

– Словарь. Словарь мне подари с твоего языка на человеческий.

– Прикалывался, говорю. Я ж не крейзи.

– Приколист нашелся. Вот пойдешь сейчас и помоешь тарелки, чтоб поменьше умничал.

Пшикнув духами с феромонами в потолок, я торжественно шагнула в облако из аромата, нанеся таким образом последний штрих в свой образ львицы-тигрицы.

– Веди себя хорошо, – дала я брату банальное наставление и вызвала лифт.

Двери распахнулись. Там стоял Андрей, который недавно переехал в наш дом.

– Привет, соседка! Ничего себе! Куда это ты такая нарядная?

– Корпоратив сегодня, – кокетливо отозвалась я, нажимая на первый этаж. Андрей был высоким и широкоплечим, а ещё от него вкусно пахло. Вот почему всегда так? Чем круче парень, тем в более серьезных отношениях он состоит. У Андрея была невеста.

– Хорошо погулять, – махнул сосед на прощание, когда мы вышли из подъезда.

Меня уже ожидало такси.

– Ну всё, – прошептала я, перешагнув свой мысленный Рубикон.

Сегодня я признаюсь Кириллу в своих чувствах.

Ресторан, который арендовала наша фирма, находился у черта на рогах.

– Ну все, дальше я не проеду, – сказал шофер, тормозя у леса.

– В смысле не проедете? – я в ужасе вглядывалась в темноту. – Вы меня тут высадить хотите?

– Дык тут остановка автобусная, вы вон по тропинке пройдите и будет ресторан, а если ко входу подъезжать, это надо в объезд. Там озеро. Это ещё минут 20.

Я посмотрела на часы. Блин, и так опаздываю порядком. Сейчас Катька как прижмет своими дирижаблями Кирилла и придется мне жить с сорока котами.

– Ладно, – согласилась я и вылезла из такси.

Машина скрылась в дали и в тишине я смогла расслышать музыку, доносящуюся из-за. Где эта ваша тропинка? Я как зомби, который идет на звук, потопала вглубь леса. Дорожка была узкая, но асфальтированная. И на том спасибо. Когда свет фонарей на трассе остался позади, пришлось подсвечивать дорогу телефоном. Сбоку хрустнула ветка и я чуть не выронила мобильный на асфальт. Среди деревьев показалась тень. Я была готова орать и бежать одновременно, но тень будничным голосом спросила:

– Гречкина, зажигалки нет?

– Т-толик? – посветила я в кусты.

– Эээ, я почти ослеп, – отозвался помощник аналитика. – Выключи свой прожектор.

– Ты что там делаешь?

– Я решил заранее подготовиться к корпоративу и выпил пару бутылок пива, вот и не дотерпел, – Толик вылез из зарослей. – Чего стала как вкопанная? Пойдём. Эх, курить хочется, а зажигалку где-то посеял. Хочу к Ленке сегодня подкатить. Как думаешь, согласится?

– Кто, Ленка? – опешила я. – Не думала, что она тебе нравится.

– Ну как, нравится, – задумался Толик. – Фигура красивая, а умной женщине быть не обязательно. Ты вообще хоть знаешь, чего её к нам пристроили?

– Вроде как жена шефа попросила.

– Ага, только до этого отправили бригаду аудиторов на металлургический комбинат, а Ленку взяли как практикантку. И вот после очередной проверки складов попросили ее занести все данные в компьютер. Много ума-то на это не надо. Ленка пыхтела целый день и к вечеру состряпала документ. Хорошо, что кто-то из бригады решил пробежаться по отчёту глазами до того, как его отправили начальству. И обнаружил, что на складах находится такой предмет, как "собачка лысая". Да не один, а в больших количествах. После долгих обсуждений никто из коллег-аудиторов так и не смог вразумительно объяснить, что же это такое. Вызвали исполнительницу. Оказалось, что ей не понравилась формулировка "голый кабель", и Ленка решила написать потактичнее, и ее даже нисколько не смутило, что эта "собачка" разных диаметров намотана на бобины и на деревянные барабаны.

Я рассмеялась.

– Вот после этого её Семён Викторович и посадил секретарём, на звонки отвечать.

Музыка становилась всë громче и громче. И вскоре мы вышли на площадку перед рестораном "Гуси-лебеди". Слева и правда блестело озеро, но ни гусей, ни лебедей видно не было. Посреди площадки журчал фонтан. У входа томно курила Ленка.

– Вот вы где, опаздуны. Сейчас конкурсы начнутся с призами.

При виде Ленки Толик сделал охотничью стойку и полностью про меня забыл.

– Ой, Леночка, ты сегодня так роскошно выглядишь. Слушай анекдот: во время корпоратива в пожарной части раздался вызов, и трое пожарных, спускаясь по шесту, сбили стриптизершу.

Я оставила хихикающую парочку и поспешила внутрь.

В зал я вошла величественно как Клеопатра в Рим, не хватало только золотой колесницы и ручных гепардов.

– А теперь конкурс!

Я вздрогнула от громкого голоса ведущего. Зачем ему вообще дали микрофон? Он орет так, что слышно на Красной Площади.

– Женя! – помахал мне Кирилл.

– А вот и первая пара для конкурса, – обрадовался ведущий и потащил меня на сцену.

Я ничего не успела понять, как возле меня поставили стул. Слева стояла Катька в обтягивающем зеленом платье с разрезом до бедра. Сверкало оно так, что хотелось надеть маску сварщика. Один в один змеиная чешуя. Кобре тоже поставили стул. Нас попросили представиться, и я почувствовала, как мне завязывают глаза.

– Итак, – сообщил ведущий. – Конкурс называется "Принцесса на горошине". Участницы конкурса с завязанными глазами садятся на стулья, на которых лежат грецкие орехи. Задача: тактильно, то есть на ощупь, мягким местом определить число орехов. Побеждает та, кто назовет правильную цифру.

Мне стало дурно. Посчитать орехи жопой? Уверена, если бы уважаемый Ганс Христиан Андерсен знал, что с его детской сказкой могут сотворить такое, он бы никогда не взялся за перо.

Заиграла омерзительно бодрая музыка. Я села попой на стул. Между прочим, ой. Сидеть на орехах не особо приятно.

– Семь, – попыталась перекричать музыку Катька.

– Восемь, – ляпнула я первое пришедшее на ум.

– И победителем становится, – ведущий сделал мхатовскую паузу. – Екатерина!

Под бурные аплодисменты Катьке вручили пакетик с подарком. Кобра победоносно зыркнула на меня и виляя филейной частью, уплыла к гостям.

Подумаешь, орехи жопой считать умеет. Пусть подает заявление на должность в бухгалтерии.

Я доползла до стола и налила себе полный бокал шампанского. После такого позора надо выпить.

– Не расстраивайся! Катюха сегодня всех делает, – подсел ко мне Кирилл.

– Пфф. Тоже мне причина для расстройства, – я залпом осушила бокал и налила себе новый.

В это время ведущий натягивал на Игоря и Толика огромные семейные трусы. Мне сразу вспомнилась народная забава бегать под музыку вокруг стульев. Только вместо стульев ведущий жестом фокусника извлек детские эмалированные горшки. Игорю достался с ëжиком, а Толику с вишенками. Нашим бегунам надо было скакать в трусах, а как только песня перестанет играть, нужно было быстро снять трусы и сесть на горшок. Кто сел первый первый – получает очко. Наберешь пять очков – бутылка шампанского твоя.