– Танюша, я уже пятое воскресенье подряд хожу на вокал! Разучиваю романс «Я п-о-о-омню чу-у-у-дное мгнове-е-енье». Я не успела сделать алгебру и выучить тему по английскому. А завтра, между прочим, понедельник, и уроки никто не отменял, «Передо мно-о-ой яви-и-илась ты…»

– Викусь, – перебила это соло няня, она накручивала пряди волос на бигуди, – брось вокал, брось музыкалку свою, и иди работать к нам в фирму. Вакансия как раз освободилась, – с деланным энтузиазмом посоветовала Таня.

– Что такое? – оживилась Вика.

– Уборщица наша уволилась. Очень нужная профессия, между прочим. И как раз тебя с твоим образованием возьмут с руками и ногами! Будешь в сортире пол мыть и петь. Акустика – закачаешься! Что там концертный зал!

– Ну, тебя, – фыркнула девушка и начала искать сборник с нотами романса.

***

Так прошел еще год. Вика была послушным подростком. Она научилась готовить вкусные котлетки и печь пироги. Сама убиралась в своей скромной, но всегда чистой комнатке.

Но внутренняя энергия заставляла искать новое и неизведанное. На сером столбе автобусной остановки трепетало с каждым дуновением ветра забрызганное мокрым снегом объявление: «Приглашаем на работу молодых и перспективных моделей. Требования: рост не менее 165 см, вес не более 60 кг. Контактный телефон …»

***

Вика жила мыслью о модельной карьере всю неделю. Как было бы круто стать моделью, ходить по подиуму, фотографироваться все время! Посоветоваться с Таней страшно: не пустит, а только отругает. А попробовать себя хочется.

Все же она позвонила, договорилась и пошла. Дом №26 долго не хотел находиться, еще этот проклятый ветер, слезятся глаза, тушь течет вперемешку со слезами. Такую уродину с красным носом вряд ли кто-то возьмет моделью!

Ага, наконец, нашла вход в полуподвальное помещение с маленькой табличкой «Модельное агентство Экватор». Спустившись на несколько ступенек, она наткнулась на закрытую дверь. Немного струсила и хотела побежать домой. Но уверив себя в том, что трусиха ничего в жизни не добьется, нащупала в полумраке звонок и нажала.

Сначала было слышно только тишину, потом кто-то пощелкал замками и из-за железной двери показался мужчина. Он выглядел немного растерянным, но увидев перед собой девушку открыл дверь шире. Высокий и мускулистый, лет сорока пяти, волнистые черные волосы с проседью доходили до плеч, а светло– серые прозрачные глаза внимательно изучали Вику.

Девочка почувствовала сухость во рту, ей стало не по себе, и она решила прервать молчание:

– Здрасьте!

– Hello! Ты модель?

– Вообще-то нет… Но очень хочу, – торопливо добавила Вика.

– Понятно, – резко перебил мужчина и одарил голливудской улыбкой. – Заходи!

Она робко зашла и оказалась в коридоре с пустыми вешалками. Далее было несколько закрытых комнат и, наконец, единственное освещенное помещение: довольно просторный не то кабинет, не то зал. Мужчина сразу уселся за большой офисный стол, указав девушке на кожаный диван. Она села и осмотрелась: дальняя часть комнаты напоминала студию – аппаратура для съемок, установленные зеркала и темно-синий фон. Над столом низко висела люстра.

Кроме их двоих в агентстве, похоже, никого не было. Сердце Виктории начало колотиться все сильнее. Да, не так она представляла себе модельное агентство.

– Может, хм, – голос будто осип, – Может, я пойду?..

– Как это? – слишком громко воскликнул мужчина, он активнее стал рыться в ящике стола. – Ага! Нашел! Мой журнал, сейчас сюда тебя запишем!! Имя, фамилия, адрес, возраст, где учишься, мама, папа, братья, сестры? Чем заниматься любишь? Родственники одобряют твои… э-э… модельные устремления?

– Ну… – Виктория растерялась от обилия вопросов. – Пекуровская Виктория Евгеньевна, 14 лет, учусь в школе номер 32 и в музыкальной школе при академии искусств, живу с мамой, – она не стала распространяться о своем прошлом и настоящем.

– Дай свой паспорт отсканировать, у нас ведь серьезная фирма, все должно быть документально заверено, – мужчина засуетился с техникой.

Вика протянула паспорт, который всегда привыкла носить с собой. Она гордилась, что ей уже выдали паспорт. Через несколько минут все было готово.

– Хорошо. Так, я занес данные в журнал, – мужчина закрыл тетрадь и похлопал по ней. – Скажи, как мама относится к тому, что ты хочешь стать моделью?

– Она не против, – соврала девочка.

– Очень good! Меня зовут Руслан. Будем сотрудничать, – не то сказал, не то спросил мужчина. – О! Давай я тебя сфотографирую для анкеты! – после минутной паузы внезапно предложил Руслан. – ты привыкай, в модельном бизнесе так! Ты знаешь о том, что фотографии играют важную роль? Так, вставай-ка во-он к той стене, прямо к стене!

– Лицом?

– Что? Что с лицом? – не расслышал фотограф.

– К стене лицом? Обстановка тут у вас мрачная.

– Вика, а тут ведь и не цирк! Улыбнись и смотри в объектив.

Мужчина несколько раз щелкнул фотоаппаратом.

– Завтра, подходи к девяти утра. Поедем на фотосессию. У нас ведь в агентстве все знаешь ли, серьезно, надежно, га-ран-ти-ро-ва-но! – на последнем слоге мужчина прихлопнул ладонью по пустой столешнице. Завтра нас ждут профессиональные фотографы! Все будет wonderful!

Вика не смела спросить куда она поедет, во сколько вернется домой, что, в конце концов одеть для съемки?!

Как не смела сказать Тане об этой заварушке. Она просто завела будильник раньше положенного – не хотелось опаздывать в новую жизнь.

***

Дорога была темной и казалась очень длинной. А девочка все шла, едва различая землю под ногами, пока не наткнулась на дверь, которая резко открылась, женщина молча отошла в сторону, жестом приглашая Вику в дом.

– Молодец, что пришла!

– Я очень долго шла сюда! – рот Виктории открывался, губы и язык шевелились, девочка слышала свой голос со стороны.

***

Резкий звон будильника около левого уха заставил девушку резко проснуться. Боже мой! Уже! Бегом, одеваться! Небольшая дорожная сумка была собрана еще вечером, она заметно утяжеляла руку, но Вика просто мчалась в агентство, переходя с шага на бег, летя сквозь еще сумеречное и ветрено-зябкое утро.

Руслан стоял в коридоре с мобильником в руках – он оживленно с кем-то беседовал на английском, при этом суматошно махал Вике, чтоб она проходила дальше в комнату. На этот раз помещение не пустовало. Здесь было несколько девушек. Вика робко поздоровалась с девчонками и встала около офисного стола. Она смогла осмотреть всех. Две девочки лет пятнадцати, сидя на диване, рассматривали какой-то модный журнал. Девушка в розовом костюмчике красила щеки – немного полноватые для модели. У дальней стены стройная блондинка заплетала замысловатую косу светло-русой девушке, а девочка с красивым каре сидела на стуле, закрыв глаза, видимо, наслаждаясь музыкой в своих наушниках.

Последнюю девушку в комнате Вика заметила не сразу, видимо потому, что та стояла в самом углу комнаты, напряженно смотрела на дверь.

– Ты уже работала с рекламными агентствами? – противным писклявым голосом спросила девушка, заплетавшая косу.

– Я? – Вика не была уверена, что вопрос к ней. – Я, честно говоря, никогда не была моделью.

– А может, ты ходила на курсы начинающих моделей? Мы все ходили, – добавила девочка, листавшая журнал.

– Не все, – резко вставила девушка у двери. Она выглядела старше остальных, симпатичная, с красивой фигуркой и идеальной осанкой, с собранными в пучок волосами.

Она включила магнитофон, откуда полилась инструментальная музыка и легонько потянула Вику за рукав в угол с фотоаппаратурой.

– Ты че сюда приперлась? – озабоченно спросила девушка.

– Моделью стать хочу, – прямо ответила Виктория.