– Вы, что не боитесь того, что Вас могут поймать здесь? Я понимаю, Вы хотели спрятаться, и вам это не удалось. Так, шевелитесь, пока хозяин дома на кухне.

Кате захотелось громко рассмеяться. Вот оно в чем дело! Ее приняли за квартирную воровку. Неужели она выглядит настолько плохо. Эта мысль ее рассмешила, но и рассердила.

– Вы глубоко заблуждаетесь, – с иронией проговорила она. – Я не…

Их интересный разговор неожиданно прервал хозяин дома, который внезапно возник на пороге кухни с подносом на руках:

– Где ты там пропал старик? – Заметив, голову девушки из-за спинки дивана, он воскликнул, – кто это там с тобой? – но, зная, что с Виктором никто не приезжал, он, приблизившись к ним, зарычал на Катю, – вы кто? Как Вы попали в мой дом?

Катя поднялась с дивана. Вид, хозяина дома, невысокого крепкого мужчины немного старше Виктора, не предвещал ей ничего хорошего.

– Я пришла к Вам по объявлению, – коротко объяснилась Катя.

– Ну и что Вы в таком виде делаете в моей гостиной? – гневно спросил хозяин, резко поставив поднос на журнальный столик, отчего яростно зазвенели бокалы и тарелки.

Катя, удивилась его вопросу, но тут же поняла, что он не придал ее словам никакого значения, он просто ее не слышал.

– Я же сказала Вам! – воскликнула она с оттенком раздражения.

Но хозяин дома, видимо, любивший слушать только себя, не слышал ее.

– Думаю, Вам, не надо было напрягаться, чтобы добираться сюда, – проговорил мужчина, быстрым оценивающим взглядом пробегая по ее платью, и растрепанным со сна волосам.

– Подожди, Женя, – неожиданно для Кати встрял в их разговор Виктор, и взяв за плечо друга, посоветовал, – дай ей выговориться, ты опережаешь события.

– Ну? – недовольно посмотрел на него Женя, но замолчал, и перевел взгляд на Катю.

Напряжение в комнате спало.

– Я пришла к Вам в десять часов утра, – вздохнув, проговорила Катя. Она сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и объяснится меньшим количеством слов. – Ваша жена, как только, я переступила за порог, тут же упорхнула, сказав, что ей срочно надо в парикмахерскую.

– В этом вся она, – буркнул Женя, уже окончательно остывший, но не примирившийся с присутствием этой незнакомки в его доме. – Но это не говорит, что Вам к нам надо было приходить в грязном платье.

Виктор увидел, как глаза девушки гневно засверкали. Он, понял, что, и сам был не лучше друга, подозревая ее, бог знает в чем.

– Да, мы с вашими детьми играли в мяч, – воскликнула Катя. Она была сейчас разгневана даже больше, чем сам хозяин, и уже хотела ему сказать язвительно: «Ах, извините Ваше величество, за то, что своим присутствием оскорбила Вашу гостиную». Но вид хозяина дома чуть не рассмешил ее.

– В мяч? – переспросил Евгений, переводя изумленный взгляд с Кати на Виктора. Недоуменно пожав плечами, добавил, – в первый раз слышу, чтобы мои дети играли в мяч, – они лучше зависнут за компьютером или телевизором.

– Но в этот раз они играли в мяч, – чуть ли не произнося по слогам слова, сказала Катя. – Мы очень устали после всех игр и решили прилечь. Дети сейчас спят наверху.

– Спят? – еще более удивленно воскликнул отец детей и попытался еще что-то сказать, видимо опротестовать такое заявление, но его прервали.

– А вот и я, – раздался радостный женский голос от двери.

Все дружно повернулись на него. Виктор услышал облегченный вздох девушки, решившей, наверно, что ситуация наконец-то прояснится, и ее перестанут терзать. «Сомневаюсь, что появится ясность, скорее станет еще запутаннее», – скептически подумал Виктор.

Наталья Михайловна, преобразившаяся после того, как побывала в руках парикмахера, и, скорее всего визажиста, излучая красоту и уверенность, бросив у дверей пакеты, подошла к ним.

– Здравствуй, Виктор, – улыбка, адресованная ему, была лучезарной. С грацией кошки, она потянулась к нему и томно поцеловала его в щеку. – Как ты?

– Где ты пропадаешь? И кого ты собралась брать в воспитательницы? – резко спросил ее муж.

– А что такое? – легкомысленно улыбаясь, спросила она, не отрывая взгляда от Сухова и подправляя без того идеально уложенный локон. Переведя взгляд на девушку, она округлила искусно накрашенные глаза. – Ой, Вы что упали?

– И не раз, – ответила она, благодарно улыбаясь ей, понимая, что мама детей своим вопросом дала этому болвану – своему мужу понять, что с утра она была в чистом платье.

Виктор, молча наблюдавший за происходящим, заметил, как улыбка преобразила лицо девушки. Он застыл пораженный от мысли, что девушка ужасно красива, только такой эпитет пришел ему в голову, и обаятельна, и он невольно улыбнулся ей в ответ.

Катя была удивлена его улыбке, потому что не надеялась, что Сухов может по-другому воспринимать данную ситуацию, чем его друг. «Да, он надсмехается надо мной, – мрачно подумала Катя, – стоит ли рядом с этим психом ждать поддержки». Нахмурясь, она перевела взгляд на хозяина дома.

– У Вас есть рекомендации? – едко улыбаясь уголком рта, спросил он ее.

Виктор, посмотрел на Женю, как на больного. В то время, как он, глядя на девушку, забыл зачем здесь идет весь сыр-бор, этот упорно проводил свою политику выдворения ее из своего дома.

Кате было невдомек, что понадобятся такие бумаги.

– Нет, – изумленно ответила она.

– Тогда, вам, у нас делать нечего, – сладко улыбаясь, проговорил хозяин, и демонстративно повернулся к ней спиной.

– Постойте, – воскликнула Наталья Михайловна, на удивление молчавшая до сих пор, – а где дети?

– Спят, – хором ответили девушка, Евгений, и Виктор.

– Спят? Что это с ними? – с ужасом на лице вскрикнула Наталья.

– Они устали, играя в мяч, – ответил ей муж, не давая открыть рта девушке.

– Ну, это же прекрасно. Это вы все затеяли? – доброжелательно спросила она у Кати.

– Да, – выдавила Катя, желая убраться отсюда поскорее. Такого пренебрежительного отношения к себе, она со стороны чужих людей еще никогда не ощущала.

– Тогда мы Вас берем, – радостно заявила Наталья Михайловна.

Виктору ее радость была понятна, потому что она часто называла своих детей исчадием ада, не справляясь с ними.

– Кого? – прорычал ее муж. – У нее нет рекомендаций.

– Да, иди ты с ними, – огрызнулась его жена, уже видя себя свободной женщиной в недалеком будущем, – все рекомендованные или сбегали, или дети ныли от них.

Женя схватил жену за руки.

– Кажется, я плачу деньги воспитателям. Я сам и буду нанимать.

«Шовинист чертов, – мысленно прошлась в его адрес Катя, – «я» впереди него бежит. Мужчина – это Бог». – Понимая, что ей ничего хорошего здесь не стоит ждать, она решила уйти сейчас же.

– Тогда и сиди дома, чтобы еще присматривать за ними, – завизжала Наталья, отмахиваясь от него рукой. – А я устала вечно сидеть дома, чтобы караулить их. А сегодня прихожу и слышу, что дети днем спят. Да, такого не было со дня их рождения. Ты забрал сегодня шнур от компьютера? Так они возле телевизора улеглись, в начале, хорошенько подравшись между собой.

– Успокойся, – сквозь зубы посоветовал ей муж.

Кате тоже хотелось сказать парочку нелестных отзывов в его адрес, до того он допек ее, но она лишь громко сказав:

– Прошу прощения, не могу дольше у Вас задерживаться, – с гордо приподнятой головой пошла на выход.

– Подождите, – окликнула ее Наталья Михайловна

Но Катя не остановилась. Желание находиться еще хоть немного рядом с ее мужем, у нее не было. Манипулировать своей жизнью она не позволит больше никому. А если Наталье Михайловне нравится жить, придерживаясь только мнения своего мужа, пусть живет.

– Ну, стойте же, – с мольбой в голосе попросила она, следуя по ее пятам.

Катя, выйдя на крыльцо дома, остановилась

– 

Дайте, мне, пожалуйста, ваш номер телефона, Катя. Я все равно уломаю своего мужа

Подумав несколько секунд, Катя решила ей сказать.

Через открытую дверь дома Виктор увидел, как Наталья, быстро раскрыла сумочку и, выудив оттуда блокнот, стала записывать что-то, спрашивая девушку. Евгений, как только женщины ушли, возмущенно пробормотал: «Ходят тут всякие», и тут же забыл про них, занявшись угощением.