— Адам? — девушка оцепенела, когда увидела в противоположном конце комнаты мужчину на коленях, зажимающего уши, на чьём лице застыла гримаса боли. Воздуха стало катастрофически не хватать, будто лёгкие сузились до размера грецкого ореха. Чувство вины захлестнуло с головой.

Незнакомец с холодными глазами испарился, оставляя девушку один на один со своей болью.*

Закрыв глаза, Алиса попыталась вдохнуть как можно глубже. Чёрная бездна увлекала её за собой.

Сделав ещё один глубокий вдох, девушка проснулась. Выдох облегчения прокатился по комнате. Это всего лишь сон.

***

— Агент Бартон, что с вами происходит? — стоя в своём кабинете лицом к окну и скрестив руки за спиной, спросил Фьюри. — Ваша оплошность могла стоить жизни людей.

Клинт молчал, да и что сказать? Оправдываться было глупо. Задумавшись на сегодняшнем задании, он крылом квинджета при посадке на объект зацепил одно из многоэтажных зданий, в следствие чего, железная птица загорелась и стремительно стала терять высоту. Только опыт позволил мужчине посадить квинджет, и команда отделалась парой синяков.

— Я знаю. Я виноват, — опустил голову Бартон.

— Ваши мысли везде, только не с нами. Постарайтесь уж как-нибудь взять себя в руки. От вас многое зависит.

Клинт виновато кивнул и вышел из кабинета. Поднявшись в свою комнату, первым делом он прошёл в ванную комнату. Необходимо было умыться, прийти в себя. Он устал от этой работы. Супергеройство превратилось в рутину, и от того ему стало не по себе.

Когда он был один, все было гораздо проще. Не боялся рисковать. Его жизнь ничего не стояла, прежде всего для него самого. Но она перевернула его мир, и он стал бояться. Стал бояться того, что однажды не сможет вернуться с очередного задания, и она останется одна. Его работа в пол силы была заметна всем. Ему больше не доверяли как раньше, хоть по-прежнему он был частью команды. Но его работа подразумевала под собой риск, самопожертвование. И он знал, что любой из его команды не задумываясь прикроет другого. Знал, но стал сомневаться, сможет ли он сделать то же самое. Не работа стала смыслом его жизни, ни лук и стрелы, ни этот штаб, ни квинджет, которым он раньше мог управлять с закрытыми глазами, а она, девушка с бездонными глазами. Запах пороха, оружия, сражения стал ему противен, он перебивал аромат её тела и волос.

В его душе поселился страх. Страх, что однажды она узнает все то, что он так тщательно от неё скрывал все эти годы.

— Тук, тук, можно? — вошедшая Наташа натянуто улыбнулась.

— Да, проходи, — вытирая лицо полотенцем, кивнул Клинт.

— Я сожалею, что так получилось.

— Я виноват. Я не должен был терять концентрацию.

— Клинт, не вини себя. Ты человек, — Наташа подошла к присевшему в кресло другу, мягко положив ему на плечо ладонь.

— Нат, ты не понимаешь! — с досады Бартон отшвырнул её руку. Закрыв лицо ладонями, он замер. — Прости. Я вспылил

Наташа удивилась этому жесту, раньше Клинт не позволял себе такого, но постаралась скрыть свои эмоции за спокойным голосом и непроницаемым выражением лица.

— Тебе нужен отдых. Ты устал.

— Я в порядке.

— Нет, Клинт. От меня то ты это не скроешь. Поговори с Фьюри, съезди куда-нибудь на месяц. Ты нам нужен свежий и бодрый.

***

— Просыпайся, милая, — голос Адама ранним утром будил лучше любого будильника. Мужчина сидел сзади на кровати и гладил её волосы.

Сладко потянувшись, она перевернулась на другой бок, чтобы увидеть мужчину. Последовавшее следом заставило задрожать от страха, и Алиса чуть не задохнулась, захлебнувшись последним вдохом. Перед ней на кровати сидел тот, кого она совсем недавно видела в своём сне. На лице мужчины застыла ехидная кривоватая усмешка, в ледяных глазах сверкнул недобрый огонёк. Алиса, вскрикнув, машинально отползла на другой конец кровати.

— Что случилось? Ты сегодня плохо спала? — тихий ядовитый голос наждачкой проехался по её слуху.

— Уходи! — округлив от страха глаза, выкрикнула девушка. На её лице застыла маска настоящего ужаса.

Сон сном, но встречать незнакомца в реальной жизни ей вовсе не хотелось.

— Алиса, ты чего? — мужчина протянул к ней свою ладонь.

Девушка не позволила себя коснуться, резко отстранившись. Но, не рассчитав места на кровати, упала на пол, стукнувшись об тумбочку головой. Зашипев от боли, она стала растирать ушибленное место.

Почувствовав, что её берут на руки, Алиса вздрогнула всем телом и начала вырываться. Взгляд затуманился, сфокусировавшись на мужчине не сразу. Как на полароидном снимке перед глазами проявлялось озабоченное лицо Адама. Девушка протерла глаза, не веря тому, что видела перед собой.

Алиса громко выдохнула, когда поняла, что незнакомец из сна ей просто померещился, и позволила себе расслабиться. Положив девушку на кровать, мужчина поспешил налить в стакан воды.

— Сильно ушиблась? — протянув стакан воды, Адам осмотрел её голову.

— Нет, все хорошо, — не придя до конца в себя, дрожащим голосом ответила Алиса.

— Тебе снова приснился кошмар?

— Да.

— Тебе нечего бояться, я рядом, — поцеловав руку девушки, мужчина поднялся с кровати.

Даже тот факт, что приехал тот, кого она так долго ждала, никак не смог отвлечь Алису от произошедшего. Красивое лицо с аристократическими чертами, обрамленное чёрными волосами, глубоко врезалось в память.

Постаравшись взять себя в руки, девушка взглянула на Адама. Он был явно чем-то расстроен, копошился в своих вещах, психовал, швыряя одежду на пол. Накинув на ногу протез, она неспешно подошла к мужчине. Обхватив его сзади, уткнулась носом в его шею. Тяжёлая рука легла поверх её ладоней, сомкнувшихся на талии мужчины. Алиса почувствовала, как его напряжённые мышцы постепенно расслаблялись.

— Как же я скучал, — разомкнув её руки, он развернулся к девушке лицом и жадно поцеловал.

Такие родные теплые губы сейчас вызывали в девушке смятение, но она не смогла не ответить. С каждой секундой поцелуя по её телу разливалось приятное успокоение. Закрыв глаза, Алиса внезапно почувствовала на губах холодок. Именно в этот важный момент память решила с ней поиграть.

В голове всплыл тот страстный поцелуй с незнакомцем, с привкусом мяты. Что-то внутри девушки неприятно сжалось. От недавно приобретенного умиротворения не осталось и следа. Из-за нахлынувших ощущений, она торопливо отпрянула от удивленного Адама.

— Что-то не так? — подняв брови, он посмотрел на неё. Алиса не ответила, лишь отвела расфокусированный взгляд, невольно прокручивая в голове события из сна.

— Да что с тобой происходит? — схватив её за плечи, спросил он. От его сильной хватки нежная кожа неприятно засаднила, что незамедлительно привело девушку в чувства.

— Со мной все хорошо, — улыбнулась через силу она. — Пойдём, я приготовлю тебе завтрак.

Комментарий к Глава первая

*Отсылка к десятой главе работы “Прости, Лучник, но это не твоё”

========== Глава вторая ==========

Первым, что увидела Алиса, с трудом разлепив глаза после сна, была обнаженная спина еще спящего Адама. Россыпь веснушек на широких плечах всегда приковывала ее внимание, и, улыбнувшись, она легко провела по ним кончиками пальцев. Дотронувшись до выступающей лопатки, ладонь девушки настойчиво скользнула под руку мужчины и остановилась на его мерно вздымающейся груди. Подтянувшись, Алиса обняла Адама, прижимаясь к нему со спины.

Мужчина вздохнул, накрывая девичью ладошку своей большой и теплой ладонью, но так и не просыпаясь.

Ночные кошмары, наконец, отступили, и девушка перестала просыпаться среди ночи, жадно глотая воздух в попытках успокоиться. Одно осталось с ней — взгляд холодных голубых глаз. Свой стыд перед Адамом за произошедшее, пусть и во сне и не с ее согласия, хотя она получила удовольствие от жёстких прикосновений ледяных рук незнакомца, девушка старалась не замечать.

Может, она просто сошла с ума? Это объяснило бы многое. Но, похоже, её воображение решило сыграть с ней в злую шутку, подсовывая в подсознание образ совершенно незнакомого ей человека. Алиса старалась гнать прочь любые мысли о случившемся. Рядом с ней лежал её мужчина, единственный и так горячо любимый ею.