И чуть не оступился.

На полу возле порога в луже крови лежало мужское тело. Бартон почти сразу признал в погибшем хозяина домика, добродушного старика из деревни. По венам побежал адреналин, а мозг принялся анализировать обстановку. Старые враги вычислили его местонахождение и напали? И лишь по случайности, в его отсутствие? Инстинктивно пригнувшись и ругая себя за то, что оставил оружие в машине, Клинт осмотрел комнату.

Возле стола, на полу, он заметил копну каштановых волос. Липкий страх, будто толстый паук своей паутиной, опутал сердце. Бросившись к лежащей на боку Алисе, Клинт прижал пальцы к её шее, проверяя пульс. Понимание того, что она жива, ледяным потоком облегчения прошло через его тело. Крепко прижав девушку к себе, он свободной рукой убрал волосы с её лица. Её глаза были открыты, но, не моргая, взгляд был направлен в одну точку.

— Алиса! — выдохнул Клинт. Руки мужчины дрожали, когда он попытался усадить девушку на полу, одновременно осматривая её тело на предмет повреждений.

— Ты в порядке? Кто это сделал? Они еще здесь? — спрашивал он, пытаясь поймать расфокусированный взгляд девушки. Стянув со стола кухонное полотенце, мужчина вытер с лица Алисы капли крови и пот. Ее глаза наконец зацепились за его лицо.

— Адам… Я… Убила его, — тихо и обречённо прошептала она, сжав руку мужчины с полотенцем. По щекам Алисы заструились слезы.

На мгновение Бартон потерял дар речи, не веря словам девушки и думая о том, что, вероятно, она ударилась головой об угол стола при падении. Потому что, сказанное ею, казалось слишком невозможным, чтобы быть правдой.

— Что произошло? Расскажи мне, — мужчина обхватил её лицо ладонями и заглянул в заплаканные глаза. Алиса дрожала всем телом, и Клинт старался говорить спокойным тоном, чтобы не напугать её еще сильнее. — Что случилось?

— Он хотел меня изнасиловать. Я — убийца, — прошептала она, облизнув пересохшие губы.

Она точно приложилась головой, решил мужчина. Шок и удивление наверняка отразились в его глазах, но он не нашел в себе силы их скрыть. Все ещё сжимая лицо девушки руками, Клинт перевел взгляд на тело мужчины. Он был глубоко пожилым и слишком дружелюбным, чтобы нападать на молоденьких девочек и их насиловать. Но всё ещё дрожащая бледная девушка перед ним вводила Бартона в когнитивный диссонанс. Клинт верил Алисе, хоть и не мог объяснить случившееся.

Поднявшись, мужчина подошёл к телу старика. Притронувшись двумя пальцами к его шее, замер.

— Он жив. Сейчас я его отвезу в больницу, — соврал он.

Поднявшись от тела, он поспешил к своему чемодану. Найдя там аптечку, высыпал все содержимое на кровать. Несмотря на профессиональные издержки, всё-таки его работа всегда подразумевала нервы, с которыми не всегда можно было справиться привычной отстраненностью. Особенно, когда гибли невиновные, особенно, если это дети. После таких случаев на заданиях, он, как и его товарищи по команде, могли не спать по несколько суток, что довольно негативно сказывалось на общей работоспособности супергероев. Тогда в лаборатории штаба было создано средство, позволяющее в кратчайший срок успокоиться и уснуть. Как обычное седативное средство, только в несколько раз сильнее, и действующее на весь организм, замедляя его работу.

Открыв тюбик, он вернулся к Алисе и протянул его ей.

— Сделай два глотка, — скомандовал он. Нормой был один глоток, но ситуация требовала перестраховки.

Алиса послушно приняла средство трясущимися руками, облизнув сухие губы. Затем с надеждой, которая виднелась во всё ещё красных от слез глазах, посмотрела на мужчину. Её нижняя губа дрожала.

— Я же не убийца? Он будет жить?

— Ну какая же ты убийца? Ты и мухи не обидишь — сказал Клинт, сглотнув вязкую слюну. Легко подняв девушку на руки, он перенёс её на кровать.

— Адам, у меня в животе все горит. Я не понимаю… — уже с закрывающимися глазами слабо прошептала Алиса.

— Ты просто перенервничала, — снова соврал мужчина, догадываясь, что стресс здесь явно не причем. Скорее, это её чистая душа дала такую реакцию. Ему ещё предстояло найти ответ на этот вопрос, но сейчас важнее было заняться «уборкой».

Убедившись, что девушка погрузилась в крепкий сон, Клинт, не теряя времени, завернул тело старика в некогда белоснежный ковёр, закинул его на плечо и отправился к машине. Времени у них было мало, он прекрасно это понимал. Рано или поздно родные старика спохватятся его. И Бартону следовало поторопиться замести следы до этого момента.

Петляя по узким горным дорожкам, он поднялся значительно выше их дома. Ещё пару часов назад Клинт хотел свозить сюда Алису, чтобы она посмотрела на прекрасный вид заснеженных вершин, открывающийся с этой пустой дороги, но планы резко поменялись.

Остановив машину, он вытащил тяжёлое тело старика, завернутое в ковёр. Положив его у самого края обрыва, мужчина громко вздохнул, понимая, что они вляпались по самые уши. Зарывшись ладонью в волосы на затылке, он тихо выругался. А после ногой толкнул тело в обрыв. Больше нельзя было терять ни минуты.

Вернувшись в дом, мужчина быстро отмыл пятно крови на полу. Стерев с ножа отпечатки пальцев Алисы, Клинт завернул его в салфетку и бросил за кухонную тумбу, чтобы его не сразу нашли. Конечно, это не спасет от преследования полиции, но по крайней мере ненадолго их задержит.

Проверив ближайшие авиарейсы, мужчина раздраженно выдохнул. В Белград возвращаться было опасно, наверняка службы отправят туда запрос и будут разыскивать Алису. Его тоже будут искать, но поддельный паспорт в некотором роде затруднит эту работу. Рейс в США был только через шесть часов. Непозволительно долго в их ситуации. Просмотрев ещё несколько предложений, он выбрал в итоге направление в Париж. Самолёт туда вылетал через полтора часа, ещё полтора часа в пути, и они окажутся во Франции. Этого достаточно для того, чтобы родные начали искать старика, но недостаточно, чтобы смогли выйти на их след. Да и к тому же недалеко от Парижа находился штаб Мстителей. Добравшись до него, они будут в полной безопасности.

Быстро покидав вещи в чемоданы, мужчина отнес их в багажник, а после разбудил девушку и, не оставляя ей времени для разговоров, приказал быстро перебираться в машину. Проследив, чтобы Алиса скрылась за дверцей автомобиля, Клинт вернулся в домик, проверяя тот на предмет забытых вещей. И уже возвращаясь обратно, мужчина резко остановился на пороге и посмотрел на потолок, в самый угол комнаты.

Он совсем забыл, что сразу после приезда повесил туда микрокамеру. Не то, чтобы он не доверял девушке или хотел следить за каждым её шагом, но произошедшее в самолёте по пути сюда слишком напрягло его. И уезжая в город, оставляя Алису одну, он наблюдал за ней. Так было спокойнее. И, как выяснилось, оказалось правильным решением. Как назло, сегодня он так захлопотался с этим холодильником, что просто-напросто забыл о существовании камеры. Сняв устройства со стены, Клинт быстрым шагом вернулся в машину.

— Почему мы бежим, если я не убила его? — слабым голосом спросила Алиса, умостившись на заднем сидении автомобиля

— Милая, пойми, — притворно спокойным голосом начал он, заводя мотор, — мы в чужой стране, и закон тут будет всегда не на нашей стороне. Проще убежать, пока есть возможность, чем потратить не один год в попытках доказать нашу невиновность.

— Ладно, — так же тихо ответила Алиса. Её рука плотно прижалась к солнечному сплетению, пальцы сжались на ткани ее водолазки, будто пытаясь ту стянуть с тела хозяйки. Мучения девушки были слишком очевидны, но она старалась сделать вид, что все нормально. Клинт ни на секунду не обманулся ее натянуто безмятежным лицом.

Время до регистрации рейса прошло как в тумане. Клинту не впервой скрываться от властей чужой страны, сбегая с успешно завершенной операции. Но случившееся сегодня поселило в его сердце ноющую тревогу. Не за себя, но за девушку рядом. И дело было не столько в полиции: уж от нее они смогли бы отмазаться, пусть и не без помощи Фьюри, но все же. Бартона волновало нестабильное состояние Алисы. Плохое предчувствие затопило его грудь, как цунами.