Вампир послушно вернулся в дом за своим подопечным. Лукас был тем самым гибридом, которого удалось спасти и привести в чувства в лаборатории Муна. К сожалению или к счастью, теперь он был частью их «веселой» компании, ведь за её пределами его ждал мир, битком набитый желающими поживиться такой редкостью, как полу-инкуб и полу-вампир. Не говоря уже о том, что по странному стечению обстоятельств его связь со своим создателем — Читтапоном — была такой сильной, что он физически тянулся к нему и был послушен во всем.

— Ладно, — шумно выдохнула И Со, возвращая к себе всеобщее внимание. — Йошико движется сюда со своим маленьким отрядом гибридов. Это не Лукас, они агрессивнее и больше напоминают животных, которые понимают одну команду — «фас». Я не знаю, как собирается действовать именно Йошико, но во сне смогла увидеть, что некоторые гибриды несли наши вещи. Полагаю, они идут на запах.

— Смогла разглядеть, чьи конкретно там вещи? — щелкая зажигалкой, уточнил Тэён.

— Слишком темно, я увидела только панаму и, кажется, свою майку. Есть и третья вещь, но я не поняла что это и кому принадлежит, — ведьма чеканила каждое слово с паузами, во время которых пыталась осмыслить ситуацию и взглянуть на неё под другим углом, чтобы найти наилучший выход. — Я не знаю, нападут ли они все сразу на троих из нас или у них есть какая-то определенная цель, — сдалась И Со.

— Однажды я ей рассказал, как надо охотиться на перевертышей, — задумчиво произнес Юнги, кусая костяшку большого пальца. — Весь смысл в том, чтобы отвлечь сильную часть стаи, которая станет охранять относительно слабого, но дорогого члена, и когда ты отвлекаешь старших, будет проще напасть на третьего. Возможно, она попытается отвлечь меня и И Со от кого-то, а возможно меня и остальных, чтобы убить И Со.

Не успела она открыть рот, чтобы набрать воздуха в легкие и высказать свое мнение, как за спиной послышался шорох. Тэён за долю секунды рванул её за плечи и отодвинул в сторону, а на её месте уже красовался гибрид с вывихнутой челюстью.

Чимин рванул вперед, обращаясь на ходу в волка и бросая Юнги что-то про набивание морды за охоту на его сородичей. И Со при всем желании не расслышала бы точные слова родственника, потому что в ушах стоял только топот чужих ног и громкий женский смех.

Они нападали хаотично, то всей гурьбой, то по одному. Из-за месива под раздачу попадали все сразу и невозможно было понять, за кем же они охотятся в первую очередь. И Со отшатнулась глубже в сторону, подальше от них от всех. Взгляд мазал по сражающейся толпе, из которой лился звук ломающихся костей, рев боли, треск рвущейся плоти. Гибридов было слишком много, а их — мало. В голове, будто заевшая пластинка, крутились слова Юнги про охоту, про сильных, про слабых, про отвлекающий маневр. Она затормозила Читтапона с Лукасом, когда те вышли из дома, и оттащила их к себе поближе.

— Мне нужно, чтобы вы отвлекли их и максимально задержали. А ты, — кивая гибриду, — притащи ко мне Хосока и Юнги с Дурилкой.

— С Дурилкой? — нахмурился парень.

— Чону, вот то непонятное и ворчливое существо, — тыкая пальцем в толпу. — Как только приведешь их, уходи в дом, а лучше в подвал. Боюсь, что тебя может задеть волной.

Лукас вопросительно уставился на Тэна в ожидании его разрешения, тот лишь на секунду задумался, оглядываясь на борющуюся гурьбу, и решил все-таки уточнить:

— Ты уверена?

— Да.

— Тогда поступай, как тебе сказала И Со.

Пока гибрид послушно стаскивал к ней всех людей из списка, выдергивая их из самой гущи событий, ведьма пустила себе кровь, активируя Гань Цзян на полную катушку, и начала молиться, чтобы Такаги Йошико продолжала увлеченно следить за битвой, а не за кучкой магов.

— Мне нужна вся ваша сила и помощь, я хочу вырубить гибридов одним разом с помощью заклинания, — объясняла И Со, перехватывая меч поудобнее. — Тогда мы сможем не отвлекаться и решить вопрос с Йоши очень быстро.

И пока никто из них не решил завалить её вопросами или затеять совершенно лишний сейчас спор, ведьма быстро собрала магов в круг, и они взялись за руки. Через пару минут задний двор особняка заполнился плотной магической энергией, в которой все буквально вязли. Движения становились тяжелыми, будто через силу. Мантра магического круга разносилась эхом по всей поляне, оглушая гибридов. Они, словно потерянные в пространстве, мотыльки оседали на землю, пока остальные сопротивлялись силе заклинания, которое рикошетило в них.

И Со не надеялась, что Йошико будет бездействовать, ведь не заметить столпившихся в кучу магов уже было крайне сложно. Именно поэтому она заранее активировала дополнительную защиту меча, расширяя блокирующий купол на всех остальных. Только благодаря этому магический кинжал, который запустила в них Такаги, затормозил и с меньшей силой удара вошел под лопатку Хосока. Раздался жалобный вой, а затем нечеловеческое рычание.

— Я сам, — Юнги перехватил запястье И Со, стараясь оттянуть её назад, но ведьма легко вырвалась и побежала на Йошико.

В голове была только одна мысль: «Лишь бы успеть быстрее Чимина, которого она порвёт за секунду». Она перепрыгивала тела гибридов, старательно уворачивалась от хватки вампиров, отталкивая их заклинаниями. Проблема была лишь в одном — Чимин был ближе, а в звериной форме ещё и быстрее в несколько раз. Глаза слезились от ветра, что не добавляло уверенности в собственных действиях, но выхода у неё не оставалось. И Со метнула Гань Цзян вперед и с помощью связи между мечом и хозяйкой окружила Йошико огнем, не давай ей выбраться, но и не пропуская Чимина.

— Уходи, — слова звучали, как приказ. — Ты никому не поможешь, убившись в этом бою.

Волк рычал, скалился, рыл землю, требуя расплаты. И Со чувствовала, как чиминово нутро желало убить, разорвать на клочки ту, что посмела трогать, принадлежащее перевертышу. Ведьма шагнула ближе к зверю и протянула руку, крепко хватаясь за холку и оттаскивая его. Чимин зубами щелкал, царапал клыками кожу её рук, не понимал, почему ему нельзя. Рвался за черту огня, не желая слушать ни предостережение, ни голос разума. Комья земли летели в разные стороны, пока И Со волокла зверя назад.

— Следи за ним, — бросила она Юте. — Надо будет, скорми ему кого-нибудь, но не дай ринуться за мной.

И Со понадобилась пара секунд, чтобы оглянуться назад и заметить Юнги, кивнуть Тэёну, прося его о помощи и двинуться обратно к Йошико. Она не могла позволить ему сражаться с Такаги, не собиралась доставлять ей такого удовольствия. Чувствовала, что той только и надо для полного счастья сразиться с Юнги, даже если в конце умрет она сама.

И Со знала это, потому что сама однажды сражалась с человеком, которого любила, а он забрал у неё всё, и в моменте была совсем не против погибнуть от рук Намджуна. В конце концов, не зря говорят, что враг — это лучший друг. Он знает тебя с разных сторон и принимает их все, ничего не стремится изменить в тебе, наоборот, создает вокруг тебя такие обстоятельства, которые вынуждают выходить за рамки, становиться лучше, сильнее. От рук такого близкого человека никогда не жалко умереть.

Только вот Такаги Йошико не была достойна такой чести, как минимум, в глазах И Со, чью семью она посмела затронуть, кого решила сделать пешкой в собственной игре. И Со не знала, было ли это чувство ярости по отношению к Йоши навязано темной стороной меча или нет, но в данный момент она не собиралась идти против них. Наоборот, укуталась окончательно в свою темноту, подлетая к клинку и хватая Гань Цзян. Ведьма перешагнула линию огня, убавляя мощь лишь на мгновение, чтобы после пламя занялось с удвоенной силой за её спиной.

Там, позади, была её семья, те, кто держал её на светлой стороне, а тут — темнота, в которой лишь надрывающийся женский смех.

***

Тэён скручивал Юнги в один узелок, во второй, в третий и продолжал себя спрашивать: зачем? почему? когда это началось? Как далеко он способен зайти, выполняя желания И Со?

Они с самого начала, ещё на кухне, условились, что он должен не допустить Юнги к Йошико любыми способами. Возможно, самому Тэёну это казалось бессмысленным актом упрямства, но лицо у И Со при этом было такое, что даже пробовать спорить с ней не хотелось. Сейчас, когда на периферии зрения она исчезала за пламенем, он заворачивал Юнги, Юта удерживал Чимина, а Чону пытался реанимировать Хосока…Тэён подумал, что это предел. Дальше он так просто не мог, она шла на смерть. На свою или чужую не так уж и важно, когда корень зла лежал в том, что при любом исходе И Со оказывалась на одной с ним стороне — на темной.