— У тебя кровь из носа пошла, — спокойно отозвался Тэён, который всё это время стоял позади Чонгука. Вампир вытащил из кармана куртки носовой платок и аккуратно вытер им кровь.

— Что здесь происходит? — не унимался инкуб, сжимая её ладони.

И Со растерянно скользила взглядом по каюте, не обращая внимания, как чужие пальцы деликатно вытирали кровь с губ и подбородка. Почему она не заметила, когда это случилось? Могло ли это быть из-за того, что она почувствовала во сне? Она чуть было не задала волнующие её вопросы, но вовремя осеклась, вспоминая, что тут ещё был и Чонгук, который ни сном, ни духом о её «подарке» из Тени.

— Очевидно, нашу Принцессу укачало, а может, дело в перепаде давления, — Тэён пришел на помощь, заметив растерянность на лице девушки. — Чонгук, будь хорошим мальчиком — сходи, проверь Джехёна, а то мы вместо плавной швартовки можем попросту разбиться о скалы. Он с современной техникой всё ещё на «Вы».

— Твой друг, вот тебе и проверять, — моментально передернул Чонгук.

— Эй, — мягко тормознула его И Со, — правда, иди проверь Джехёна. Тебе придется с ним общаться, так что прояви всё своё дружелюбие и сделай тем самым нам всем одолжение.

Было отчетливо видно, каких громадных усилий Чонгуку стоило не сорваться, не поддаться любопытству и не развести здесь словесные баталии, вместо этого он, скрипнув зубами, всё-таки вышел из каюты. Тэён терпеливо молчал, ожидая, пока И Со закончит вытирать лицо, достанет сигарету из пачки и прикурит её.

— Возможно ли, что маг с сильной ментальной защитой мог поставить блок на свои сны? — осторожно начала ведьма, со вкусом затягиваясь сигаретой. — Можно ли вообще как-нибудь защитить свои сны?

— Можно, — задумчиво отозвался вампир, пожимая плечами и присаживаясь рядом. — Проблема в том, что это достаточно старая магия. Ей примерно столько же, сколько и мне. В самом начале, когда ещё не было исключительно магов или вампиров, мы все были сильнее. Некоторые, вроде вампиров, могли проникать в чужие сны, но эта способность начала теряться, когда магия ослабела и дети стали рождаться исключительно перевертышами, инкубами и вампирами. Например, я ещё могу проникать в чужие сны, но это будет стоить мне больших усилий, на восполнение которых требуется слишком много ресурсов.

— А остальные ребята?

— Нет, они уже не могут. Даже Джехён и Юта, которых я обратил первыми. Одно время мы пытались развить у них этот навык, но каждый раз сталкивались с ментальной стеной.

— Могли ли уцелеть настолько древние заклинания?

— Нет, — закачал головой Тэён. — Что-то уничтожили мы сами, чтобы нам было проще существовать, что-то уничтожила власть, когда заперла вампиров. К чему ты спрашиваешь?

— Мне показалось, что я столкнулась с ментальным блоком во сне, и не то чтобы меня это сильно удивило, учитывая того, о ком был сон, но всё же, — коротко выдохнула И Со, задумчиво кусая губы. — Блок оказался таким сильным, что я даже не поняла, как у меня кровь из носа пошла.

— О ком был сон?

— Не важно.

— Это был сон про того человека, с которым ты провела целый день?

— Откуда ты знаешь?

— Он также может видеть сны, я прав? — не унимался Тэён, почувствовав, что ступил на верную дорожку. — Это он тебе дал рецепт трав, да? Ты ради этого просила меня соврать Юнги?

— Какого черта? — вспыхнула И Со. — Почему ты злишься на меня? В конце концов, ты и сам хотел, чтобы я прокачала управление снами. Разве ты не должен быть доволен, что твоя ручная мартышка справилась сама?

— Ручная мартышка? — хмыкнул Тэён, потянув руку к карману куртки, где лежал портсигар. — Так, значит, видишь себя в моих глазах?

— Я всего лишь смотрю на ситуацию через призму суровой реальности, — пожала плечами ведьма, продолжая выцеживать яд по капле из своих слов. — Тебе откровенно удобно и выгодно держать меня рядом, так ты с помощью моих снов можешь предугадать развитие событий или же дополнить картинку недостающей деталью. Я не права?

— По-твоему, я стал бы защищать ценой своей семьи и собственной жизни ручную мартышку?

— Если она очень ценна и тебе нужно пробраться ей под шкуру — да. Скажи ещё, что я не права, — губы у неё растянулись в неестественно злобной ухмылке.

Её откровенно несло и брать эмоции под контроль совершенно не хотелось. Ведьма чувствовала нутром, что достигла той самой точки невозврата, когда пути к отступлению уже не было. Хотелось выплеснуть весь скопившийся яд или попросту расплакаться от усталости, размазавшись по поверхности, но она не имела на это права. Принцесса не должна проявлять слабость, не должна переходить границы допустимого и позволять себе лишнего. Она отказалась от этого права в тот самый день, когда Юнги показал ей всю правду о её происхождение.

Всего лишь полгода прошло, каких-то шесть месяцев, как она тянула лямку лидерства Двора, а она уже устала? Наверное, её отец и мать отчаянно прикладываются руками к лицу в разочарованном жесте — их дочь такая слабачка. Она ведь изначально знала, что это путь из сплошных подозрений, разочарований в людях, из постоянного стресса и невозможности довериться хоть кому-то. Путь тотального одиночества.

Так с чего бы вдруг жаловаться? Разве она может вот так легко сдаться, когда прошла лишь одну ступеньку из предстоящей тысячи, где каждая новая будет сложнее предыдущей. Стоит взглянуть правде в лицо: она верила, что переживет всё это, потому что рядом будет Юнги. Теперь его нет, и она распадалась на кусочки, сдирая свою напускную храбрость. Что такое Принцесса Двора Порядка — И Со — без своего Великого Инквизитора Юнги, у которого всегда есть ответ на любой её вопрос?

— Не права, — вдруг тихо отозвался Тэён, делая долгую затяжку. — Ты настолько сильно замкнулась в своем узком круге доверенных лиц, что попросту не способна заглянуть им за спину и увидеть других людей. Увидеть, что доверять никому нельзя, даже им — тем самым.

— А тебе можно? — снова ехидная улыбка, снова колючкой под чужие ребра.

— Нет, и мне нельзя. Никому нельзя доверять до конца и на постоянной основе, но можно делать это в определенный временной отрезок, когда тебе это полезно.

— И кому же мне полезно довериться сейчас?

— Чонгуку, который может не вывезти происходящего без тебя. Юте с Читапоном, которые искренны в своей дружбе с тобой. Тому человеку, что помогает тебе со снами, но лишь в моменты помощи, в остальное время не забывайся с ним. Мне, потому что я тебе доверяю и хочу спасти тебя.

— Почему? — снова вспыхнула И Со, подскакивая со своего места. — Почему ты хочешь меня спасти? По-че-му?!

— Ты нравишься мне, и я хочу понравиться тебе.

И Со от такого аж остановилась, замерла и перестала дышать-моргать, пробуя на вкус его ответ, размазывая по языку и нёбу: сладко, приторно, с привкусом кислинки и крови. Было похоже на то, что она съела конфету, которая лет двадцать назад была очень популярна — сладкая карамель, а внутри кислотная шипучка. Только конфета у И Со была со стеклом.

***

Чонгуку всё вокруг казалось неестественным, пластиковым, сделанным под хрусталь. И Со и Тэён, которые грызлись завуалированно и между строк в режиме нон-стоп, натягивали дружелюбные улыбки и расходились на безопасное расстояние друг от друга, чтобы случайно воздух между ними не заискрил. Было в этом что-то неестественное. Джехён, у которого лицо кирпичом в любой ситуации, казался самым неприятным. Всё в нем было настолько напускным, настолько поддельным, что хотелось ногтем подцепить и содрать поскорее, но под верхним слоем скрывался ещё один, а там ещё и ещё. Чонгук так и не понял, что в Джехёне было сделано под хрусталь: кровожадность с агрессией или сожаление об утратах.

Когда они выбрались на сушу, то препирались около получаса с И Со, но Чонгук никогда не умел у неё выигрывать, даже если на руках были все козыри плюс логика. Например, он знал, что идти вглубь леса, туда, где Тень разрывала пространство, ведьма должна была именно с ним, ведь у него с собой Кусанаги, но нет — он остается с Джехёном сторожить пляж.