Парень часто замечал, насколько сильно менялась та рядом с теми, кто был для нее хоть немного дорог, по крайней мере, хотел думать, что замечал и значил, так как девушка могла часами говорить на любые даже самые нелепые темы, но никогда не затрагивала тему своего искреннего отношения к кому или чему-либо, ограничиваясь общими заезженными фразами. Поэтому парень особо ценил и запоминал те моменты откровения, которые все же случались с упрямым тельцом, ведь, несмотря на многие годы дружбы, Елена оставалась в его жизни самой большой загадкой.

К подобным мыслям он возвращался далеко не в первый раз и, сидя одним теплым июньским вечером на небольшой скамье в парке, вернулся вновь, самозабвенно поглаживая облокотившуюся на него девушку по плечу и задумчиво смотря куда-то перед собой.

– Ты сегодня какой-то тихий, – шепнула Лена, запрокидывая голову и стараясь поймать взгляд карих глаз. – Что-то случилось?

Тони чуть вздрогнул от неожиданности и растерянно изогнул брови.

– Все хорошо, – со смешком выдохнул он спустя пару секунд и поднял глаза в темное небо. – Посмотри, сегодня такие красивые луна и звезды.

Лена улыбнулась и последовала совету. Приятная тишина вновь повисла в воздухе.

– Интересно, сколько тайн она хранит? – задумчиво пробормотал Энтони, завороженно наблюдая за мягким светом луны.

Лена перевела на него взгляд и невольно ахнула от того, как красиво отражался свет луны и звезд в темных глазах.

«Красивый», – с некой нежностью подумала она и удивилась собственным мыслям. Выждав несколько мгновений, она тихо спросила:

– Кто скрывает?

Тони опустил на нее взгляд, и свет блеснул в его коротких волосах.

– Луна, конечно, – мягко ответил он. – С самого детства она завораживает меня своей таинственностью.

– Тони, космические объекты не умеют говорить, – смешливо заметила девушка.

– Не в этом смысле, – смущенно парировал тот и вновь перевел взгляд на небо. – Когда ты смотришь на что-то, образы сами по себе возникают в голове. Что значит для тебя луна? Что чувствуешь ты, когда смотришь на нее? Образы редко бывают противоречивыми, но, когда я смотрю на ночное лико, то ощущаю холод, пустоту, одиночество… В другие ночи она дарит вдохновение и покой. А когда ты чувствуешь моральное опустошение, то она становится лучами надежды во мраке души.

Лена закусила губу и не нашлась с ответом, хотя он особо был и не нужен.

– Ты пишешь стихи?

– Да, ты же знаешь.

– Я про сейчас.

Тони умиротворенно прикрыл глаза и, чуть подумав, тихо начал говорить. Его мягкий спокойный голос обволакивал разум, красивые строчки превращались в яркие образы перед глазами, а размеренный темп дарил чувства покоя и безмятежности. Каждым рассказанным стихотворением он переносил их в совершенно другой мир, красивыми оборотами играл на палитре эмоций и кроткими паузами и недомолвками в строках убеждал в искренности передаваемых чувств. Лена погрузилась в его историю настолько глубоко, что не сразу поняла, что молчит уже долгие минуты, в то время как друг давно уже перестал говорить и вернул взгляд в небо.

– Красиво, – все еще завороженно шепнула девушка, – так красиво, что мне не найти больше слов.

Парень тихо засмеялся, обнимая подругу чуть крепче:

– Спасибо, – он замер на миг. – А что нового у тебя?

– Да почти ничего. Дела идут своим чередом, работа в удовольствие – все прекрасно.

– И все же?

– Ну, – Лена вдруг загадочно улыбнулась. – Я начала встречаться с парнем. Зовут Даниилом. Работает в соседнем отделе, поэтому знакомство наше состоялось в местной столовой. – Сердце Тони пропустило удар, во взгляде против воли мелькнула печаль. Но Лена поначалу не обратила на это внимания, продолжая неторопливо говорить. – Он подсел ко мне сам, предложил прогуляться, так и завертелось. Он очень интересный собеседник, хотя, конечно, комплименты – это не его. Даня настроен серьезно, и меня это так увлекает. Думаю, на него можно положиться.

Лена задумчиво заглянула другу в глаза и обеспокоено нахмурила брови:

– Ты выглядишь расстроенным. Все в порядке?

– Да, да, все хорошо. – Тони попытался улыбнуться, но не вышло, поэтому он смиренно добавил: – Просто резко вспомнил кое-что.

Лена покачала головой и сползла ниже, кладя голову другу на колени и обнимая его за талию. Парень поначалу удивленно вскинул руки, попросту не зная, куда их деть, но все же улыбнулся.

– О чем бы ты ни думал, ты все равно самый лучший, – тихо сказала она.

Шатен лишь добродушно усмехнулся и запрокинул голову, вновь останавливая свое внимание на звездном небе и стараясь не показать, как приятно и больно ему одновременно стало от этих слов.

На следующий день он напился до беспамятства впервые за очень долгое время, но даже в том состоянии не позволил себе вспомнить о проницательных серебряных глазах и милых чуть заметных веснушках.

В противоречиях прошло несколько недель, и в конце одной из них Лена написала СМС, рассказывая о том, что у нее с Даней все хорошо и они хотят расписаться. Тони отбросил телефон и глупо смотрел в потолок неизвестное количество времени. Сначала ему показалось, что он смог спокойно принять это и в душе даже рад за подругу, которая, никогда не говоря об этом вслух, всегда хотела семью и домашний уют. Но через несколько дней неожиданные проблемы на работе и в личной жизни, которой просто нет, стали слишком невыносимыми, и он пошел в ближайший бар, желая утопить необъяснимую тоску в алкоголе.

Покручивая полупустой бокал в чуть дрожащих пальцах, Тони растерянно думал о том, что ему стоило давно отпустить свои чувства, но на задворках одурманенного разума билась навязчивая мысль, что нет, ты не смог бы отпустить, забыть, не думать. Оставить все как есть. Вы стали слишком дружны, близки… родны… Но как много осталось недосказанности, утерянных шансов, бесед, которые каждый так боялся начать в силу своей ложной скромности. С легким раздражением он думал о своем романтичном возрасте, когда душа еще не успела зачерстветь от несправедливости жизни и рвалась к чему-то светлому, необычному, желала открывать, исследовать что-то новое и, конечно, любить. Любить не только жизнь, но и кого-то, ради кого хотелось бы меняться и менять. Вместе коротать вечера и встречать новый день, вместе преодолевать трудности; улыбкой, разговорами, поддержкой избавлять друг друга от рутины дней.

Вскоре громкая музыка и гомон начали неприятно давить на уши, и парень зашарил по карманам куртки в поисках телефона, желая хоть немного найтись в слишком долго тянувшемся времени, но с досадой понял, что забыл его дома. Кончики пальцев начало неприятно покалывать, и Тони смерил свои ладони растерянным взглядом, мысленно заключая, что перебрал.

«Не надо было идти одному», – думал парень, неслушающимися ногами заворачивая за угол бара и радуясь, что до дома осталась пара кварталов.

Краем сознания он отметил, что в этом переулке снова перегорела половина фонарей, и вдруг услышал шорох за спиной. Следующее, что было – это боль от чего-то тупого, огревшего его по затылку. Полувскрик так и застрял в горле, и парень рухнул на колени, машинально хватаясь за голову. Мир расходился черными пятнами, а потом и вовсе погас, когда под ребра прилетел тяжелый ботинок, выбивая весь воздух из легких. Отдаленно Тони чувствовал, как чьи-то руки быстро лазают по его карманам, но потом наступила полная тишина.

Приходить в сознание было тяжело и неприятно: тупая, ноющая боль в затылке мешала думать, и Тони не сразу осознал свое окружение.

«Больница», – он обреченно вздохнул и попытался сесть. Грудную клетку саднило, и парень обнаружил под больничной футболкой обширный синяк.

Вскоре пришел доктор и объяснил, что Тони получил легкое сотрясение и необходимо будет провести в покое несколько дней и пропить курс таблеток. Следом за ним пришел полицейский с вопросом, будет ли парень обращаться с заявлением о нападении и краже, Тони лишь отмахнулся, объяснив, что в кошельке денег почти не было, а телефон он попросту оставил дома.