– Как прошел твой день? – Они шли по мягко освещенной тропинке, среди деревьев, переплетя мизинчики. Тони задумчиво полуулыбался, опустив взгляд и чувствуя в груди приятный трепет, поэтому вопрос застал его слегка врасплох.
– Очень интересно на самом деле. Я начал редактировать повесть Льва Николаевича Толстого нашего века. Таких огромных, многоэтажных описаний я, конечно, не встречал давно.
Лена мягко засмеялась, прикрывая улыбку рукой и качая головой.
– Вот тебе смешно, а я замотался это читать. Как осторожно сказать человеку, что его творчество не подчиняется законам лексики и пунктуации?
Девушка уже смеялась в открытую, только представив себе, как друг сидит, зарывшись во все толковые словари, которые постоянно лежат на его столе, и сетует на творческие начинания молодых писателей, которые зачастую стараются подражать классикам литературы разных веков, иррационально думая о том, что заоблачная стилистика Великих покорится им с первой пробы пера и поселится в душах тысяч, а может и намного большего количества людей. Хотя это был ложный путь, ведь с самого начала подражатели лишали свое творчество индивидуальности, особой магии языка, которой обладал каждый мечтатель. Они лишали свои произведения души и легкости. Лена с задумчивой улыбкой слушала о том, что парень нашел уже несколько моментов, скопированных у классиков почти полностью, и думала о том, что обязательно когда-нибудь уговорит его написать какую-нибудь историю самому, так как ее почти с самого их знакомства восхищало то, как просто и быстро друг маневрировал между самыми разнообразными произведениями огромного количества авторов и публицистов. Конечно, профессия переводчика подразумевала наличие багажа знаний литературы за плечами, но соревноваться с Тони было непросто, хотя она всем сердцем любила их литературные вечера. Наверное, больше всего любила за то, что в таких спорах о идее и тайном смысле произведения друг снимал с себя маски вечной настороженности и напускной отрешенности, которые он непроизвольно надевал, оказываясь среди людей, иногда среди друзей. В такие вечера он говорил открыто, импульсивно, не боясь задеть своими словами, в те моменты его улыбка была настоящей, а шоколадные глаза сверкали интересом по-особенному.
– А как твои дела? Все хорошо? – тем временем спросил Тони, скользя внимательным взглядом по лицу подруги, которое вдруг омрачилось. – Что-то случилось?
Лена замялась, опуская взгляд, и неуютно повела плечами.
– Давай не будем портить вечер, – тихо бросила она через некоторое время. – Это не столь важно.
– Все, что касается тебя – важно.
Девушка приподняла уголки губ в намеке на улыбку и уже хотела вновь пытаться сменить тему, но поняла, что это будет некрасиво по отношению к искренне беспокоящемуся другу, и наконец смиренно ответила:
– Я рассталась с Павлом, точнее, он со мной, ну или это было обоюдно, кто знает…
– Но еще утром…
– Вот как, оказывается, все может поменяться за день.
– Мне жаль.
– А мне уже нет. Он ведь был таким козлом, если подумать и посмотреть на наши отношения не через очки влюбленной дуры, – раздраженно проворчала девушка, отворачиваясь.
– Ты слишком категорична к себе, – Тони приобнял подругу за плечи. – Не стоит винить себя во всех неудачах. Прости, я не знаю, что лучше говорить, так как не знаю, что произошло между вами.
– Все нормально. Знаешь, когда ты рядом, многие вещи обретают иное значение, – тихо откликнулась Лена, заглядывая другу в глаза.
Тони смущенно улыбнулся, уводя взгляд в сторону, и эта нелепая случайность оказалась отправной точкой. Он увидел, как за их спинами мелькнула тень. С натянутым на лицо капюшоном к ним метнулся крепко сложенный мужчина, вцепляясь в ремешок небольшой сумочки, висящей на плече Елены, отчего та испуганно вскрикнула, закрывая лицо руками. Парень среагировал мгновенно, перекрывая вору дорогу и метким ударом попав тому по челюсти. Тот оступился от неожиданности, дернув головой, и замахнулся для удара в ответ. Незнакомец был почти на голову выше Тони, и преимущество оказалось на его стороне. На крики девушки начал сбегаться немногочисленный народ, и мужчина попытался скрыться с добычей, но парень рывком выхватил сумочку из его рук, оставив ни с чем.
– Господи, Тони… – Девушка вся дрожала от еще не прошедшего шока, но ее прикосновения сначала к плечам, а потом и к лицу были мягки и осторожны.
Парень неловко попытался уйти от прикосновений, не желая демонстрировать несколько чуть кровоточащих ссадин, но Лена недовольно нахмурила брови, взволнованно шепча:
– Просто дай посмотреть.
– Ну, Лен, – парень попытался сделать страдальческое выражение лица и вложить в голос как можно больше спокойных доверительных нот. – Ничего страшного, правда.
– Будет, как только обработаем все. Не хватало еще инфекции, – девушка настойчиво потянула друга к выходу из парка.
Через четверть часа она уже осторожно промывала перекисью небольшие ранки над бровью и в уголке губы, стараясь не обращать внимания, как друг обиженно хмурит брови и иногда морщится от легких вспышек боли.
– Я мог бы и сам, – снова было начал он, чувствуя себя неловко, но смиренно замолчал под строгим взглядом.
– Это было бы неудобно, – тихо произнесла Лена и взяла ладонь друга в свои, мягко поглаживая кожу около сбитых костяшек. – Я так и не сказала спасибо.
– Все в порядке, – Тони ободряюще улыбнулся, встречаясь взглядом с девушкой, в серых глазах которой 3читались запоздалый страх и беспокойство.
Неожиданно она подалась ближе, обнимая друга за плечи и крепко прижимаясь к вздрогнувшему телу.
– Я испугалась за тебя, – шепнула она через некоторое время.
Тони негромко фыркнул и приобнял девушку сильнее, успокаивающе поглаживая по волосам.
– Не знала, что ты умеешь так драться.
– В детстве долгое время посещал уроки самообороны.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила Лена и неторопливо отстранилась. – Уже поздно, я, наверное, пойду.
– Хорошо, я вызову такси.
Только глубокой ночью парень добрался до кровати, устало потирая глаза и кладя на тумбочку антибликовые очки, которые он надевал, когда подолгу работал за ноутбуком. Редактируемое им произведение быстро покидает мысли, но сон не идет. В голову упорно рвутся воспоминания о сорвавшейся прогулке, страх за него в родных глазах, дрожь рук и крепкие объятия. Искреннее восхищение и легкий укор за риск.
«Когда ты рядом, многие вещи обретают иное значение», – интересно, что она имела в виду? Какой тайный смысл хотела вложить в те слова? Что бы ответила, если бы их не прервали? Случайно брошенная фраза теплилась надеждой внутри, как бы Тони ни старался потушить ее угольки.
Парень раздосадованно ударил кулаком по постели и закрыл глаза, отгоняя все мысли и приказывая мечтательному разуму ложиться спать. Меньше всего ему хотелось тонуть в бескрайних океанах надежд.
Дни сменялись днями, становясь все теплее, залечивали душу и ссадины, отгоняли пустые идеи и нелепые замыслы. Лето уже заглядывало в окна. Тони нашел общий язык с молодым автором, тексты которого он редактировал, и уже несколько дней наслаждался красивым, притягивающим внимание слогом и запутанной, но интригующей историей.
– Чаще бы встречать адекватных и понимающих людей в этой жизни, – пробормотал он между делом, сохраняя документ и отодвигая ноутбук от себя. – Хочется кофе.
В небольшой задумчивости он постучал пальцами по столу и посмотрел в окно. Солнце освещало город своей радостью скорого прихода лета.
Кофе приятно грел руки и будоражил своим непередаваемым ароматом. Тони неторопливо плутал по улочкам города, променяв обед на прогулку, и всеми легкими вдыхал последние мгновения весны. На глаза то и дело попадались разнообразные лица подростков, уже успевших закончить учебный год и решивших проветрить голову от подготовки к предстоящим экзаменам. Парень с ностальгической улыбкой вспоминал, как еще, казалось бы, недавно убегал из дома, лишь бы не видеть стопки книг на столе и различные планеры для подготовки сначала к ЕГЭ, а потом к первым сессиям и дипломной работе. Тяжелее было только Лене, которая медленно, с боем, с воем, но также с верностью и любовью сначала освоила один язык, а затем другой, и теперь с воодушевлением и наслаждением зачитывалась произведениями не только русской классики, но и английской и немецкой в несомненных оригиналах. Тони улыбнулся шире, вспоминая, как подруга с завидной регулярностью предлагала сжечь все существующие словари в ее обширной библиотеке, но, вопреки словам, всегда складывала их ровными стопками, стирала пылинки и стукала по рукам, если замечала хотя бы намек на желание послюнявить пальчик, чтобы перевернуть страничку, или, упаси Господь, загнуть уголок. Что говорить о том, с какой скорбью она смотрела, как кто-то помечает понравившиеся фразы в книге прямо ручкой или текстовыделителем. «Для этого существуют ксерокопии», – несчастно говорила она и старалась выйти из комнаты с книгопытателем. Но Тони большую часть времени был на ее стороне, поэтому особо следил за тем, как обращался с одолженными у нее книгами, хотя она и прощала ему те же загнутые уголки и спокойно напоминала, что пометки карандашом – это благо, а не смертная казнь.
