Алекс молчал. Даже ради всех перепелов обоих миров, даже ради спасения своих рёбер от жестких подошв Имперской стражи он не мог такого признать. Даже соврать о таком — не мог.

Полуэльф выпрямился, глаза его нехорошо свернули.

— Ну что же, Рыжий, иди, думай. Не слишком долго. У меня, знаешь ли, не только характер не ангельский, у меня и терпение так себе.

Алекс поднялся и молча двинулся к двери, где его уже ждал стражник в чёрном форменном комбинезоне.

«Надеюсь, Серый, ты поторопишься». Алекс оглянулся на кувшин с вином и развратных птичек, вздохнул и шагнул за порог.

========== Глава 26 ==========

Но позавтракать они не успели. Отчаянно пыля и визжа тормозами, к дому подлетел мотоцикл с двумя седоками. Нетерпеливый водитель безбожно газовал, так, что железный конь ревел и огрызался, а его пассажир поспешил соскочить и бросился отпирать ворота.

Кем тревожно глянул на Серого, но тот лишь пожал плечами: гостей он опознал практически сразу, несмотря на шлемаки и большие мотоциклетные очки.

— Это свои, — Серый не стал дожидаться, пока приехавшие зайдут в дом, и быстро сбежал с высокого крыльца.

А Шурочка и Саш уже спешили ему навстречу. Шурочка на ходу стащила с головы красный шлем и машинально провела по волосам рукой в кожаной перчатке с обрезанными пальцами, даже не замечая, как пачкает лоб и щёки дорожной пылью. Саш не отставал от своей маленькой, но очень воинственной спутницы. Все трое встретились на тропинке и заговорили практически одновременно.

— Ну? Что там, в часовне, было? Нашли что нужно? Почему вы здесь? Не вышло унести? — Шурочка приплясывала от нетерпения и беспрестанно сыпала вопросами, как горохом из разорванного мешочка.

— Вы целы? Наши говорили, возле часовни заварушка была, — Саш протянул Серому руку для пожатия, оглядывая его с ног до головы, словно ища на нём следы той самой заварушки.

— С вами всё в порядке? Стража никого не загребла? — Серый крепко пожал протянутую руку и потянул прибывших за собой. — Пойдёмте в дом, там поговорим.

Шурочка маленьким ураганом умчалась вперёд, и её звонкий голосок уже через несколько секунд раздался с открытой террасы:

— Здравствуй, Кем! Привет, Деми! Мартин, доброе утро! А где Алекс? Ещё спит? Вы ещё не завтракали?

Саш улыбнулся, слушая неугомонную подругу, и доложил Серому, шагая рядом с ним к дому:

— Наши все целы. Мы, как и договаривались, стражу дожидаться не стали. Как только вы вошли, сразу смылись. Сначала на танцы в парк. Засветились там по полной. Павел на сцену влез, пытался у музыкантов гитару отобрать. Его чуть народные дружинники не забрали. Потом на набережную пошли, там много знакомой молодёжи гуляет. Они нас видели, наверняка запомнили.

Они поднялись на террасу, где уже собрались остальные. Саш, по-прежнему широко улыбаясь, шагнул к Кему и замер, уловив общее настроение. Он удивлённо посмотрел на мрачных Деми и Мартина и оглянулся на порывистый полувздох-полувсхлип Шурочки.

— Вы чего?! Что случилось? — он растерянно покрутил головой. — Шурочка, ты что, плачешь?

Шурочка опять шмыгнула носом и пробормотала:

— Алекс…

Саш резко побледнел и обернулся к Серому.

— Он же не… — Саш осёкся и закончил севшим голосом: — Он же… жив?!

Серый кивнул.

— Жив. Я в этом уверен. Он пропал. Его забрал… — Серый замялся, не зная, как объяснить про Переговорщика, — чувак, который нас там ждал.

— Так, — Саш с размаху плюхнулся на стул, — давайте по порядку. Вас там ждали? Что вообще произошло? Но вы нашли то, что искали? Или это был морок? Чтобы вас туда заманить?

Серый вздохнул, переглянулся с Кемом и обвёл взглядом тревожные лица людей. Они ждали от него объяснений. Серый задумался. Рассказывать — долго, трепать языком — терять время. Но без этих людей он не справится. Даже имея кристалл, он всё равно нуждался в информации. Да и толковые помощники ему были нужны. А Саш и его команда свою полезность уже доказали. И люди они неглупые. Серый бы даже сказал — для людей они очень умны. Так что разумнее рассказать. Серый опять вздохнул и начал говорить. Стараясь максимально точно, но коротко изложить все факты. Про то, как пришли. Как Алекс нашёл чашу с водой и горящими угольками, про волну небывалой энергии, которую он, Серый, почувствовал. Про то, как явился Переговорщик, как предложил им забрать чашу. И они — забрали. Алекс — забрал. Как потом всё полетело в тартарары.

— Кему удалось спрятать чашу где-то в портале. А этот Переговорщик забрал Алекса и скрылся. Я не успел ему помешать, — Серый удручённо покачал головой. Он до сих пор считал операцию проваленной именно потому, что не смог уберечь Кролика. Что ему за дело до всего мира? До всех миров, если Кролик — в беде?

Он посмотрел на Саша. Тот сидел, плотно сжав губы, видно было, что он всерьёз переживает за Алекса.

— Мне кажется, — посчитал необходимым уточнить Серый, — Переговорщик очень удивился, когда Алекс смог забрать чашу.

— А как он выглядел? — Деми была спокойна и деловита. — Расскажи, что помнишь. Может, сможем его опознать, тогда появится зацепка, где искать Алекса.

Серый кивнул: разумное предложение. Эх, жалко всё же, что тут не имелось компа, с которым было бы можно законектиться! Он бы просто им скинул изображение. А то и весь ролик, как они в часовне воевали. И рисовать он не умел. Пробовал ещё в Антверпене, думал, что это очень просто, но оказалось — нет. Схему какую по памяти начертить без линейки и измерительных приборов — запросто. И масштаб до йоты будет соответствовать. А вот нарисовать… Это нет. Только на уровне «палка, палка, огуречик». Алекс одно время ходил в изостудию и его с собой звал, но Серый решил — учиться рисовать не рационально. Зачем? Есть фотографии, а потом и голографии появятся. Баловство всё это! А зря, оказывается. Сейчас бы это уменье очень пригодилось.

Он прикрыл глаза, выбрал кадр с наиболее крупным изображением Переговорщика и начал подробно описывать:

— Возраст — тридцать-тридцать два года, рост — метр семьдесят два, вес — семьдесят один килограмм. Глаза серые, нос прямой, губы тонкие, кожа бледная, на правой щеке три родинки в виде треугольника с длиной стороны один сантиметр. Волосы светло-русые, средней длины. Не до плеч, но ниже затылка на три сантиметра.

Его слушали внимательно, даже слишком. Серый открыл глаза и оглядел удивлённо вытянутые физиономии.

Саш кашлянул и нерешительно спросил:

— А рост и вес ты как так точно определил?

Серый вздохнул. Он совсем упустил из виду, что тут никто не знает, что он киборг. Да тут вообще пока с трудом представляли, что такие кибернетические организмы возможны.

— Я профессиональный военный, нас этому учили.

Это была почти правда, и такое объяснение предотвращало дальнейшие расспросы.

В глазах Саша и Шурочки засветилось неприкрытое восхищение. А Серому стало иррационально приятно. Вот ведь глупости какие! Ещё не хватало тщеславием человеческим заразиться!

— Описание, конечно, подробное, но подходит для многих людей. Кроме родинок на щеке. Но мы — обычные люди и могли не заметить такую примету, особенно если близко с человеком не общались… — Мартин задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Я так думаю, раз задействована Имперская Стража и ищут вас на самом высоком уровне, то личность эта может быть вполне известна.

— Серж! Я же приносил фото известных политиков! Ты там такого не видел? — Саш довольно улыбнулся, обрадованный своей сообразительностью.

Серый снова вздохнул. Вот ведь знал, что никакой информацией пренебрегать нельзя, а сам глянуть не удосужился. Непростительная оплошность!

— Я не смотрел.

Серый чувствовал себя виноватым, и это было неприятное чувство.

Мартин улыбнулся:

— Не беда! Этого добра у нас с Деми, как у истинных патриотов, до лешей матери!

Нужное изображение в стопке политических агитационных журналов и газет Серый нашёл довольно быстро, хотя Переговорщик мелькал на них не слишком часто и всё больше отирался на втором плане.