Вскоре Игнат с грохотом скинул свою ношу прямо на площади, дождался, пока то же самое сделают его помощники и начал сноровисто сооружать внушительную конусообразную конструкцию. В паре метров от Семена молоденькая вожатая что-то шепнула Славе, та кивнула и умчалась прочь, но вскоре вернулась, держа в руках засаленный мешочек. Игнат тем временем уже отряхивал ладони, с гордостью глядя на результат своих трудов. Нагромождение веток получилось с его рост высотой. Взяв из рук Слави мешок, он шутливо поклонился ей и вынул оттуда мутную бутылку, а потом щедро полил деревяшки маслянистой жидкостью.

Подождав, пока вернутся все пионеры, Ольга Дмитриевна дала отмашку Игнату и тот, наконец, зажег огонь. Сдобренное горючим дерево мгновенно занялось, и пламя, весело потрескивая, быстро объяло деревянный конус. Фонари на площади погасили, отчего костер куда ярче засиял в темноте. Ольга Дмитриевна, встав перед ним так близко, насколько позволял жар, стала разглагольствовать о заветах Ленина и прочей подобной ерунде.

Вряд ли кто-нибудь из ребят на площади внимательно ее слушал. Все любовались огромным костром, который, разгоревшись, стал грозно гудеть, высоко-высоко пуская рыжие огненные всполохи. Всё больше прогорая, он не рассыпался, а аккуратно складывался, словно Игнат заранее просчитал идеальную конструкцию. Хотя кто знает, возможно, так оно и было.

…Прошло полчаса. Вожатые давно распустили тех, кто устал стоять и хотел спать, а более стойкие пионеры слонялись туда-сюда и о чем-то болтали, сбившись в стайки из нескольких человек. Ребята помладше уселись прямо на асфальт и заворожено любовались на рубиновые переливы в раскаленных углях.

Какой-то парень из старшего отряда, выпросив у Мику ключи от музкружка, теперь бренчал на гитаре, а его друзья пели незнакомую Семену песню про космос.

Дождавшись, когда костер совсем прогорит, Игнат сбегал до столовой и притащил две авоськи с картошкой, вызвав настоящий ажиотаж. Его облепила ушлая ребятня, расхватала клубни и умчалась запекать их. Серега тоже хотел урвать пару картофелин, но Семен напомнил товарищам, что пора отправляться к Шурику, и тот, слегка понурый, двинул за друзьями.

… — А вы уверены, что Шурик не пошел спать? С него станется! — спросил друзей Бублик.

— Сейчас и узнаем, — ответил Саня.

Они подошли к зданию общих кружков, и он указал на светящиеся щели в окнах:

— Здесь он, смотрите. Уже стекла зашторил!

— Нас ждет, небось. Пойдемте! — крикнул Серега и толкнул входную дверь.

Ночью кружки выглядели куда таинственнее, чем при свете дня. Старая потертая лампа освещала верстак, а инструменты и всякий электронный хлам отбрасывали зыбкие тени на стены. Снаружи ветерок шуршал листьями кустарников по окнам и теребил плотные занавески сквозь приоткрытую форточку.

— Шурик! — шепотом позвал Семен, и, не дождавшись ответа, повысил голос, — ШУРИК!

Скрипнула дверь подсобки.

— Да здесь я, чего орете! — сказал кибернетик.

Друзья молча уставились на него.

— Что стоите? Приступаем! — скомандовал тот.

Под руководством старшего товарища ребята быстренько поставили деревянный каркас, просунули под него лампочку и накрыли стеклами, между которыми была зажата одна из страниц.

Шурик, то и дело заставляя ребят изменять яркость подсветки, сделал по три кадра каждого из таинственных листков, а потом отправился в подсобку.

— Народ, имейте в виду — проявить пленку это пол – дела, нужно еще закрепить ее и высушить! — прозвучало из-за двери.

— И долго ждать? — спросил Серега.

— Пару-тройку часов.

Саня выругался. Друзья пытались уговорить Шурика впустить их к себе, чтобы понаблюдать за процессом, но тот был непреклонен. Тогда Серега достал потрепанную колоду из кармана и предложил соседям скоротать время за партейкой в картишки.

Пара часов пролетела для Семена незаметно — он не столько был погружен в игру, сколько наслаждался таинственной атмосферой, сидя в полутемном здании и наблюдая за дрожащими тенями. Ритмично пищал компьютер, едва заметно качались планеры под потолком — обстановка была мирной и усыпляющей. Его друзья тем временем проигрывали борьбу со сном по всем фронтам. Бублик уже сопел, сняв очки и уткнувшись лбом в стопку журналов, а остальные, чтобы не уснуть, отложили карты и стали по очереди травить страшные истории.

…— Готово! — сказал Шурик, выглядывая из подсобного помещения. Он помахивал пинцетом, в котором были зажаты отрезки пленки.

Друзья растолкали Бублика, а когда тот проснулся и поднял голову со столешницы, усердно растирая глаза, Семен сказал:

— Так, что дальше?

— Как это что? Включайте свет и цепляйте ватман на стенку, а я пока заряжу наши кадры в фильмоскоп!

…Еще битый час друзья, вооружившись карандашами, заштриховывали каждую черточку на проекции, которая могла оказаться частью таинственного послания. Все равно многие слова было не разобрать, однако текст обретал все больше смысла с каждым штрихом.

«Запись номер 7. Меня …..вут …ров Ана…ий …..ч. Он не …стит меня. …… …..ил ..и..у, и теперь т..яю ра.ум Чтобы не з..ыть о … кт. я, пишу ..от текст. В острове ……щ я спрят.. информа..ю обо мне. В ….. ом, в поис…….. … …, на че….ке. В ко….е ста…о …ер. Шк.. сл..а я спрят…ал ….ию …мне. В гл….м ….ус. я сп..та. и…м.ци. ..о мн. ПОМНИ ПО..И П…И!!.

— Ну, кто-нибудь что-то понял? — спросил наконец Саня, не отрывая взгляда от ватмана, испещренного карандашными штрихами.

— Тут сам черт ногу сломит, но, вроде, в середине подсказка, — сказал Серега.

На него устремились взгляды друзей и Шурика.

— Да вот же! — немного смущенно пояснил тот, тыча пальцем в середину таинственного текста, — «Чтобы не забыть, кто я, в острове спрятал информацию обо мне…»

— Хм, действительно! Похоже на правду, — промолвил кибернетик, поправляя очки.

— Решено! — рубанул ладонью воздух Бублик, — завтра отправляемся на остров!

— Ты с нами? — спросил Семен Шурика.

Ну уж нет, — усмехнулся тот, — занимайтесь сами вашим «великим» расследованием. У меня своих дел по горло. Кстати, насчет того журнала…

— Ну ладно, тогда увидимся, — поспешно сказал Семен и, схватив ватман с верстака, быстро зашагал к выходу. Друзья, переглянувшись, поспешили за ним, а Серега по-крабьи ковылял боком, косясь на кибернетика.

Летняя ночь была свежа и светла. Холодные копны лучей яркого полумесяца заливали аллеи лагеря, и несмотря на то, что фонари давно погасили, темнота растаяла в этом серебряном свете.

… — Ты куда? — шепнул Бублик Сереге, который вдруг замедлил шаг, а потом и вовсе направился ко второму зданию кружков.

— Куда надо! — тихо огрызнулся тот и, оглядываясь на зашторенные окна, показал друзьям, что прятал за спиной — ржавый ключ.

— Серега! Ты чего там придумал! — нервно озираясь, зашептал Бублик.

— Хочу лопату взять, там в углу стояла, если я правильно помню.

Семен едва не рассмеялся в голос.

— Зачем тебе лопата? — спросил он, иронично глядя на Серегу.

— А ты думаешь, на острове она не нужна? Кто же прячет что-то на островах, не закопав поглубже.

Семен все-таки расхохотался и добавил:

— Ну а ключ зачем стащил? Можно было…

— Не можно, — перебил его Серега, — тут замок навесной, в нашей связке нет болванки от этой каморки.

Он, наконец, открыл дверь и нырнул в темноту.

— Я хотел сказать, можно было просто попросить, — сказал Семен.

— А так интересней! — ответил довольный Серега, выходя наружу и потрясая ржавой саперной лопаткой, — держи!

Вручив ее Сане, он забежал в общие кружки, перекинулся парой слов с Шуриком и, видимо, умудрился незаметно вернуть ключ на место.

— Погнали, наконец, спать! — промолвил Бублик через секунду, когда все были в сборе. — Ну и денек, блин, ну и денек…

Семен согласно кивнул и улыбнулся.

========== 5.1 ==========

День пятый.