Завтрак они проспали. Серега специально отключил будильник, когда парни укладывались, чтобы утром не шарить по тумбочке рукой в попытках заглушить надоедливый звон.

Странно — стоило ночью друзьям занять свои кровати, как почти у всех пропало желание спать. Лишь Бублик тотчас засопел, отвернувшись к стенке. Остальные еще с полчаса болтали о планах на следующий день, пока за окном не начало светать.

— Баста! — сказал тогда Серега. Он щелкнул рычажком на будильнике, лег, вытянул руки по швам и замер.

Семен последовал его примеру. А Саня вероломно уснул за пару минут до этого.

Просыпаться поздним утром оказалось здорово. Пятно света, обрезанное окном в неправильный четырехугольник, уползло выше и правее от места, где Семен обычно видел его, едва раскрыв глаза, и гуще напиталась солнцем. Неподалеку весело пищали самые юные пионеры. Играла тихая знакомая музыка. Было хорошо.

Сладко потягиваясь, Бублик бросил взгляд на часы и ойкнул. Серега тоже посмотрел время, присвистнул и засмеялся.

— Ну мы даем!

— Да уж, — сказал Семен, заправляя кровать.

— И что, когда теперь поплывем на остров? — спросил Бублик. — После обеда?

Серега фыркнул:

— А чего ждать? Времени до обеда полно! Через полчаса будем на месте, прошестрим там все и вернемся! Как раз успеваем!

Парни ускорили сборы и вскоре трусцой подбежали к жилищу лодочника. На самом деле эта каморка была, скорее, рабочим кабинетом, а сам лодочник должен был ночевать в отдельном домике вместе с вожатыми, но он почти всегда спал тут.

— Чего там? — высунул он бородатую голову из окна, услышав настойчивый стук по дверному косяку.

— Нам бы того, на остров сплавать! — ответил Серега.

Бублик стоял немного позади и прятал лопатку за спиной, пытаясь сделать беспечный вид. Получалось плохо — нахмурив в притворной задумчивости брови, он изучал маковки сосен и выглядел максимально подозрительно. Семен, не скрывая улыбки, шепнул ему, пока Серега вел переговоры:

— Ты еще насвистывай для конспирации, Рома!

— Что-что?

— То! Словно не лопату прячешь, а килограмм кокаина.

— Что?

— Да ну тебя, — рассмеялся Семен и стал прислушиваться, что говорит лодочник.

— Кто у вас старший? — Тем временем спросил тот.

— Никто, мы сами себе старшие! — влез Саня.

— Понятно. Отряд какой?

Дождавшись ответа, сторож скрылся в каморке. Оттуда послышалось тихое жужжание телефонного диска, а потом раздался голос:

— Лена, позови Игната? Только вышел? Ну догони давай!

Соседи переглянулись.

— Как фамилии? — послышалось из окошка.

Серега сообразил, что обращаются к ним, и, подойдя поближе, назвал себя и друзей.

— Игнат Иваныч! Здарова, это Кузьмич! Значит так, четверо твоих молодцов отпрашиваются на остров, отпускаешь? Ага. Ну нет, ты что. Кто такие? Ща скажу…

Парни тревожно переглядывались, но вскоре открылась дверь, и показался лодочник с четырьмя спасательными жилетами в руках.

— Держите! — коротко сказал он.

Соседи поблагодарили и принялись было надевать их, но Кузьмич выставил сухую ладонь и снисходительно добавил:

— Не торопитесь.

— А почему? — спросил Серега.

— А потому что я должен убедиться, что вы умеете плавать, знаете, как спасать утопающего, бороться с судорогой и, случись что, не поддадитесь панике. Чего застыли? Раздевайтесь и в воду, вам задача проплыть до буйков и обратно!

— Да день вроде не жаркий, чтоб лезть купаться, — пробормотал себе под нос Семен, но делать было нечего.

…Лодочник гонял их больше часа, пока теория не отскакивала от зубов. Когда ребята без запинки рассказывали, что делать в той или иной ситуации, приходилось тут же тренироваться на практике. В общем, планы Сереги быстро доплыть до острова пошли крахом.

Кроме того, выяснилось, что грести не так-то просто. Да что там говорить, едва одолев четверть пути, друзья выбились из сил и тяжело дышали, обливаясь потом. Семен ожидал приятную водную прогулку, но она больше походила на пытку.

Приходилось меняться каждые пять минут. Парни гребли по двое, и когда, наконец, нос лодки уткнулся в мягкую почву островного берега, еще некоторое время сидели и отдыхали. Лягушки, со всех сторон зашлепавшие в воду при их приближении, постепенно осмелели и опять заняли облюбованные листы кувшинок и мокрую корягу.

— Хватит прохлаждаться! — сказал, наконец, Саня.

Остальные тяжело вздохнули, но вылезли на сушу вслед за ним, привязали лодку, как научил Кузьмич и побрели вглубь острова.

— Как бы нам еще обед не пропустить, — вздохнул Бублик.

В этот момент живот Сереги издал жалостливое бурчание, развеселив остальных. То и дело подшучивая над изголодавшимся бедолагой, как они его мгновенно окрестили, друзья стали зигзагами обходить густые заросли в поисках чего-нибудь подозрительного.

Сперва парни раскапывали каждый выделяющийся пятачок земли, где было меньше травы, чем вокруг, но после четвертой пустой ямки, и без того утомленные плаванием, они как-то плавно переключились с бесполезных раскопок на поедание земляники. А ее здесь росло море. Стоило раздвинуть руками зеленую растительность, нагретую душным теплом летнего утра, как внизу показывались крупные алые ягоды.

— В принципе, никакого обеда не надо! — сказал Серега, отправляя в рот целую горсть земляники.

— Но-но, на обед все же лучше успеть, — засмеялся Саня.

— Короче, парни. Что-то мне подсказывает, мы только зря время тратим. Нам смены не хватит, чтобы найти этот дурацкий клад, если он вообще существует, — вдруг озвучил Семен то, что и так вертелось у всех на языке.

Бублик посмотрел на него.

— Так что, возвращаемся?

— Знаешь что, Сема, — чавкая, проговорил Серега, — мне кажется, закапывают всякое такое под чем-то приметным. Столбом или одиноким деревом. Или, например, если сосна среди берез…

— А что, это мысль. Надо бы пройтись быстренько по таким местам здесь…

Заметив, с каким отчаянием переглядываются уставшие друзья, Семен рассмеялся и добавил:

— Да сидите вы, я сам пробегусь.

Он схватил лопатку и, отмахнувшись от Сани, который все-таки для проформы предложил сходить с ним, отправился на поиски.

Остров, на самом деле, был весьма небольшим. В его центре шуршала на легком ветру березовая рощица, несколько деревьев стояли отдельно, ближе к берегу, а все остальное пространство занимали самые разные травы. Временами ветер стихал, и Семен каждый раз на секунду удивлялся обрушившейся тишине, которую порой пронзала трель соловья или донесшийся смех друзей.

Он, как ледокол льдины, разрезая телом бесчисленное скопище высоких травинок и луговых цветков, быстро обошел все деревья.

«Ничего подозрительного», — пробормотал Семен и хотел было возвращаться к ребятам, как заметил давным-давно утоптанный плешивый пятачок земли возле липы. Испачканный пыльцой и невидимой, но липкой паутиной, Семен вдобавок вымазался еще и почвой, пока ковырял яму саперной лопаткой. Когда раздался тихий жестяной лязг, его сердце заколотилось шумно и часто. Только что он хотел уже бросить бесполезные раскопки, но теперь работал с утроенной силой, порой выбрасывая рыхлый чернозем ладонью — так было быстрее. Наконец он выкопал небольшую жестяную коробку и, еще не открывая, стал аккуратно вертеть ее перед глазами.

Наверное, в таких продают леденцы или еще какие-нибудь сладости. Семен поборол желание открыть найденный клад без друзей, и, забыв лопату, бросился к ним.

Завидев радостного Семена с какой-то ерундовиной в руках, ребята сразу поняли, что его поиски увенчались успехом. Они побежали навстречу, окружили его и засыпали вопросами, что внутри.

— Не знаю я, не знаю, — отвечал Семен запыхавшись.

Он сел на траву, с улыбкой посмотрел на соседей, рассевшихся перед ним полукругом, и подцепил крышку грязными ногтями. Не сразу, но она поддалась. Саня и Бублик даже стукнулись лбами, нетерпеливо склонившись над шкатулкой.

— Ну что там? Читай! — торопил Серега.