-Люди… — простонала она.

Шепард просто решила проехаться прямиком через блокпост. Через гетов. И через больших гетов. И через второй блокпост. И через… ну вы поняли.

Нам не повезло, что она забыла, что этот Мако не настолько подстроен под её маневры, как наш, родной. Мы с Гаррусом не просто так охаживали его уже чуть ли не сто часов в общем счёте. Наш Мако дополнительно укреплён со всех сторон. Я прозвал этот дополнительный слой «Антишепард».

Вернёмся к делу.

-Боюсь, что я буду мучиться до завтра. — даже спокойный и собранный Кайден решил высказаться, разминая шею. Немного озабоченный, я отстегнулся.

-Лейтенант, нужна помощь?

-Нет, нет, я в норме, спасибо, Рейвен. Просто ушиб. — он показал на тех, кто не управлял системами Мако, включая меня. — Пошли наружу, осмотрим местность, проверим Мако на наличие повреждений.

-И будьте начеку. — добавила Шепард.

Я с удовольствием подчинился, нажал большую кнопку у заднего входа и проследовал за Тали, Рексом и Лиарой в морозную стужу. Почти в мгновение ока я почувствовал, как начало работать внутреннее обогревание брони. И даже сквозь него хлад метели достигал кожи. За тридцать метров было ни черта не видно.

-Права была мама… надо было захватить свитер. — прокомментировал Кайден и задрожал. — Брр… эх, хотелось бы подпалить парочку зажигательных.

Я многозначно посмотрел на него, когда он ступил на землю.

-Нет, Рейвен. Определённо нет.

-Хозяин барин…

-Мы не сможем здесь долго находиться. — отрапортовал Гаррус. — А ещё я надеюсь, что у вас замечательная страховка.

Я отвёл взгляд от Скадийских гор, которые толком-то и не увидел, и пошёл за нашим турианцем.

Скажем так, я рад, что мы вообще смогли проехать больше ста метров на этом Мако. Пострадала подвеска и все, все колёса. На одной из шин была глубокая засечка, а перед машины был потрёпан оборонительными турелями.

Подвеска и колёса могут быть приведены в божеский вид, но многочисленные вмятины, царапины, проломы и краска? Остаётся только мечтать.

-Мелочи жизни. Совет Новерии должен считать убытки, принесённые нами, справедливой платой за недостаток кооперации с их стороны. — Шепард тоже вышла из Мако, осмотрела его и сентиментально похлопала левое переднее колесо.

Аж слёзы наворачиваются.

-Гаррус, Ред, почините Мако как сможете и поставьте ВИ на автоматическую защиту. Если к нам подкрадётся какой-нибудь металлический ублюдок, я хочу чтобы его мигом изрешетило. Думаю, что танк на это способен.

-Принято, в процессе. — когда мы с Гаррусом склонились над повреждённой шиной чтобы обработать её омнигелем, я деактивировал радио и тихо посмеялся в воющую бурю.

-И ты, Гаррус Вакариан, называл меня безумцем.

-Только потому что Шепард такая же, не значит что у тебя… как там ваша раса говорит, крыша не протекает, правильно, Джесс Рейвен?

А вот с вот этого я уже громко посмеялся.

***

Несмотря на ограниченность инструментов и риск обратиться в ледышку, мы помогли пациенту как смогли. Теперь мы двигались мимо очередных обломков Гризли, без сомнения наполненных сгоревшими останками. Чудесно. Уборщикам на Новерии стоит повысить ставку.

В любом случае, Мако довезёт нас до Ханьшаня без проблем, но ещё одного испытания крутыми виражами не выдержит. Не трагедия, мы связались с Нормандией, если что, девятьсот пятые подготовят наш собственный Мако. Джокер был уверен, что он сможет маневрировать корабль достаточно филигранно чтобы сбросить танк на поверхность, а наша дипломатия и угроза вторжения гетов выторговала разрешение на управление кораблём в атмосфере планеты. Весь процесс согласования и суеты закончился только на подъезде к Вершине 15.

Поздновато как-то наши корпоративные друзья спохватились, на мой вкус, но уж лучше поздно, чем никогда. Теперь подкрепления будут в пяти минутах, если вдруг ситуация окажется хаотичнее обычного.

-Скажи Шепард, что сложно оставаться с вами на связи, очень много помех на вашем конце. — добавил Джокер. — Вы с нами буквально на волоске держитесь. Ханьшаньские диспетчеры всё твердят, что это из-за метели. Ага, хер там плавал, это очевидно из-за мощной глушилки. У вас коммуникации на короткой дистанции, поэтому проблем возникнуть не должно, но как только зайдёте в базу — помашите Нормандии ручкой.

-Понял, Джокер, я передам Шепард. Думаю, что мы всё равно уложимся в план А, но если мы не выйдем на связь через четыре часа, засылайте космопехов.

-Принято. Прогноз погоды говорит, что метель закончится часа через три, если что — скину Мако прямо у вас перед носом. Правда после этого краску придётся обновить. Удачи, смотри не поранься, дражайший ты мой.

-Со всем уважение, пилот — отвали. И спасибо. Увидимся на борту, Рейвен, конец связи.

Шепард нечего было добавить, и мы перегруппировались внутри ангара Вершины 15. Всего через пару шагов нам попалась компания, крохотный гарнизон из нескольких гетов и одного крогана. Мелкая неприятность, с которой мы быстро расправились.

-Вот и всё. Бей и побеждай. — сказал Кайден, меняя винтовку на пистолет и хрустя плечом, пока прозрачное голубое сияние сходила на нет вокруг него и Шепард. Она кивнула с согласием, но не расслабилась.

-Их будет больше, без шансов. Вперёд, нужно ударить их быстро и сильно.

Если Шепард была крайне внимательна, то я был просто помешан на каждом шорохе, что объясняется тем, что ожидает нас внутри. Не хотелось бы чтобы на меня наблевали разъедающей кислотой… снова.

-Вниманию пользователей, — неожиданно заговорил искусственный женский голос. — Все помещения Вершины 15 подверглись критическому урону. Замечены следы биологически опасных материалов по всей территории лаборатории. Пользовательский ВИ интерфейс отключён.

-Нам придётся снова активировать реакторы. — заключила Тали.

-Похоже. За мной, смотрите по сторонам.

-Как всегда на пять часов, Коммандер.

***

-Вниманию пользователей, Все помещения Вершины 15 подверглись критическому урону. Замечены следы биологически опасных материалов…

-Клянусь Богом, если этот ВИ не заткнётся, то я найду способ причинить ему боль. — ругнулась Эшли. Понимаю её, регулярно слышать это сообщение через повреждённую систему оповещения просто невыносимо. Я только закончил работу над бронёй Гарруса — ему в брюхо прилетел снаряд, но пробития не произошло. С кивком и хлопком мне по плечу он зарядил пистолет и вернулся в боевое положение.

-Спокойно, Уильямс. — Кайден не смог спрятать тени улыбки, стряхивая снег с пистолета. — Если хуже надоедливого ВИ нам ничего не встретится…

-Стоп! — крикнул я. Мы мгновенно образовали круг и почти в унисон нацелили оружие.

-Ты что-то увидел, Рейвен? — тихо спросил Гаррус.

-Шш!

-Я поднял голову вверх, закрыл глаза и прислушался.

Нет, это не галлюцинации.

Я открыл глаза и встретился взглядом с Шепард.

-Ты тоже слышал, да?

-Да, Коммандер. — подняв винтовку и осмотрев потолок, я медленно продолжил. — Некоторые металлические пластины скрипят…

-Животные? Ветер? Это место — та ещё помойка…

-Место разваливается на глазах. Нечего паниковать. Я защищу. — сказал Рекс, слегка повеселевший от напуганной Лиары.

Его настрой изменился, когда я увидел то самое окно, за которым кралось небезызвестное местным насекомое.

-Вон там! Контакт!

Теперь мы все услышали рёв рахни.

И тут хоп, здравствуйте, мы окружены.

Я занял укрытие за огромным поваленным столом, присел на корточки и открыл огонь по наплывающей волне насекомых, пытающихся задавить нас числом

-Рейвен, жги здесь!

Жирная метка появилась на моём интерфейсе, и я быстро бросил винтовку, приготовил зажигательную и одним широким размахом закрыл огнём узкий проход.

Я не мог не любоваться своей работой, но и не стоял разинув рот — почти на дистанции прыжка я застрелил одинокого рахни-рабочего.

-Не в этот раз, дружок! — подумал я, кривясь от воспоминаний.