Стальной шлем, к сожалению, в сделку не входил, его просто некуда было надевать, но я мог оставить его для миров, в которых я могу дышать. И как трофей, конечно же.

Затворы брони плотно скрепились под давлением, и, бросив последний взгляд на Эшли, которая тоже уже надела шлем, я кивнул и вылез из Мако, сбросившего нас на скалистый и мёрзлый Неферон.

Обходя тела мёртвых снайперов Цербера с винтовкой в руках, я продвигался к Шепард и стоящим рядом с ней. Она кивнула, когда мы с Эшли подошли, и показала рукой знак. Мы выстроились в формацию, когда открылась дверь на базу, и ворвались внутрь. Мы работали быстро и слажено, заняв первую комнату всего за несколько секунд. Шеп посмотрела на свой интерфейс и приказала нам выстроиться рядом с левой дверью. Я стоял позади всех, крепче сжав винтовку и начав потеть. Мой интерфейс показал 10 противников впереди.

-Рейвен.

-В процессе. — я вынул световую, пока остальные расползались по укрытиям. По моей готовности Шепард нажала на зелёную кнопку на панели.

-Приготовились!

Будто в замедленном действии дверь начала открываться, и как только серединный её сегмент позволил мне кинуть гранату, я немедля сделал это, помнив примерную расстановку укрытий в этой зоне, и сам быстро увёл глаза в сторону.

Несколько удивлённых криков после вспышки дали мне понять, что я попал в яблочко. Отряд молниеносно понёсся внутрь, а я увидел двух ослеплённых противников. Один из них, коммандос, инстинктивно метнул биотику в сторону двери, которая оказалась направлена в Гарруса, но он оказался не промах и успел залечь на пол и начать вести огонь.

Однако я был кем угодно, но не ловкачом, поэтому так и прошёл мой первый опыт с биотикой. По ощущениям — как будто ёбаной кувалдой долбанули по груди, но я хотя бы оказался достаточно сообразительным чтобы сместить центр тяжести тела, чтобы бросок не размазал меня об стену, а всего лишь увёз на несколько метров. Всё так и произошло, но я быстро вновь оказался на ногах и за укрытием. Базовые тренировки солдат Альянса, предоставленные мне Эшли Маделин Уильямс, дамы и господа.

-Жив, цел! — таким был мой ответ на выкрикнутый Шепард вопрос, после которого я занял позицию за огромным ящиком в центре комнаты. Идеальный угол, из которого можно охватить полкомнаты, где идёт сражение.

Примерно в это время я увидел как Гарруса подстрелили в плечо, пока он пытался доползти до укрытия. Я отомстил за него, взяв ничего не подозревающего снайпера Цербера в прицел и дважды его продырявив. Первая пуля прошла в грудь и пошатнула его, а вторая была чистейшим попаданием в голову, в район рта. Удар заставил буквально выплеснуть наружу кровь, мозги и некоторые зубы. Нет нужды уточнять, что он мгновенно упал, из-за чего я позволил себе бессердечную полуухмылку, пока охлаждал Мэтток. Адреналин давал о себе знать, но при этом что-то позволяло мне сохранять самообладание.

Секунду спустя, Шепард и Кайден утащили Гарруса за укрытия, где латали его медигелем. Женщина-коммандос Цербера решила использовать эту возможность, но пуля из моей винтовки и огонь на подавление Эшли заставили её отступить. В то же время громко звучали дробовики Тали и Рекса, но я не мог видеть что происходит на их половине.

Гаррус вновь поднялся, вежливо отклонив предложенную Кайденом помощь кивком и жестом руки. В этот момент я едва успел пригнуться, уклоняясь от двух снайперских пуль, ударивших вместо меня по полу передо мной, ужасно близко к ногам. Щит вокруг меня засиял как новогодняя ёлка, и, громко ругаясь, я полностью убрал ногу в укрытие. Угроза быть простреленным их способностью «Убийство» была хорошим поводом залечь к херам собачьим.

-Коммандер, меня прижали!

Шепард кротко подтвердила услышанное, после чего я услышал три рычащих дробовика, убравших с интерфейса три красных точки. Может я никогда не привыкну к ним, но в нужных руках эти бум-палки точно доводят дело до конца.

Воспользовавшись шансом, я вскочил из укрытия и, пока никто не целил в меня, погнал к другому укрытию чтобы сократить дистанцию. Вражеский огонь сопровождал меня, но он был довольно неточен, спасибо отряду, зажимающему Церберовцев.

-Ред! Выкури снайпера!

Я вытащил зажигательную, приготовил её и прицелился.

-Я сжигаю его, лучше отойдите!

Красный цилиндр описал высокую дугу и взорвался посреди полёта, вылив пол литра жидкого ада на лицо снайпера. Оперативник оступился, упал на пол и начал кататься в стороны чтобы попытаться потушить огонь. Его щиты дико мерцали, горящая жидкость была повсюду. Используя Рекса как укрытие, я выпустил в него четыре пули, просто чтобы наверянка.

Я отступил чтобы охладить оружие и затем увидел, как последний Церберовец летел по воздуху, окружённый синим свечением. Мы попытались пленить его, но он покончил с жизнью ещё до того, как подъём Лиары закончился. Дальнейший анализ показал, что он выбрал путь труса — цианид в зубе. Старо как мир, но от этого не менее эффективно.

***

После уничтожения сил Цербера, задача собрать трофеи была лёгкой, я бы даже сказал расслабляющей. К сожалению, прямо как в игре, попытка Коммандер «аккуратно нажать пару кнопочек» повлекла за собой тревогу по всей станции, которая стёрла всю информацию на местных носителях. Я проглотил саркастичный комментарий о том, что имела Коммандер ввиду, когда сказала, что она разберётся с этой информацией — я не самоубийца, извините. Ну хотя бы несколько больших кусков она смогла сохранить на омнитул. Они были скрупулёзно зашифрованы, а на расшифровку требовалось столько времени и ресурсов, сколько у Нормандии просто не было. А вот у Альянса они были, так что при должной удаче эта информация насолит Церберу в будущем, а может даже поможет в войне против них.

Шепард не продала их Серому Посреднику. Рекс не прокомментировал это. Честно говоря, я бы удивился, если бы всё случилось наоборот, даже несмотря на то, что кроган работает на информационного брокера. Наёмник, ни дать ни взять.

Инструктаж, во время которого проходили эти шаблонные действия, исключая технически-тактические темы, был довольно странен. Мрачный и одновременно немного… удовлетворяющий, может быть это подходящее слово. Кахоку был отмщён, но все понимали, что Цербер ещё проявит себя снова, для этого не требовалось знание будущего. Я поклялся, что я буду готов ко второму раунду в 2185.

***

-Хорошо.

Вздох Шепард был долгим и чувственным. Она провела по каждому из нас взглядом, прежде чем отошла на несколько шагов и начала печатать на омнитуле. Мы уже долго и упорно обсуждали нашу последнюю миссию и каждый успел покричать на кого-нибудь. Даже сама Шепард принимала критику на свой счёт, не то, что можно ожидать от вышестоящего офицера… но как говорила Тали, Шепард — не обычный офицер.

Меня отругали за то, что я часто выхожу из укрытия, но похвалили за хорошую стрельбу.

С тех пор как я отверг приказ защищать Лиару любой ценой на Теруме, я чувствовал всё меньшее желание отвечать на критику и похвалы, чем обычно я часто промышлял, такая уж у меня склонность. Мне неслабо досталось за то, что я просто посадил её в уголок и предпочёл сражаться. Что я могу сказать, я же знал, что Лиаре никто не навредит, но внутреигровые знания о том, что сюжетно важные персонажи неуязвимы — это не то, чем я мог защититься в тот момент.

Если бы я тогда не бросился защищать раненую Эшли, то тогда разбор полётов был бы для меня куда более неприятен… а Коммандер тогда была бы права. Она поговорила со мной наедине, и за это я ей очень благодарен, не хотелось бы чтобы меня вызвали на ковёр перед всеми. Я зарёкся больше не оставлять под угрозой гражданских или VIP, особенно тех, что приказано защищать, и пока держал обещание.

-Мы прошлись по всем деталям и оставили Цербер позади. Дело закрыто. Пришло время возвращаться к основной миссии — настигнуть Сарена и разрушить его планы.

На протяжении всего инструктажа я молчал, раздумывая над шансами встретить лейтенанта Тумбса. Если бы Шепард была Выжившей, то всё было бы очевидно… но она не была ей, оттого я не мог точно сказать, что эпопея с Цербером закончена. Посмотрим. Также я не слышал и не видел чтобы Шепард когда-нибудь звонила или писала своей матери.