-Вот, выпейте. — я достал специально заготовленную бутылку с водой из нагрудника. Я помог Доку с её созданием — эта вода похожа на натуральные Тессийские источники, полезные для дев азари. В ней даже содержались следы нулевого элемента. Вода ослабит напряжение тела и, надеюсь, поможет её «органической системе охлаждения», находящейся в гребне, справиться с температурой. Это, конечно, не панацея, но до Чаквас Лиара дотянет.

Видеть как она жадно пила воду было отрезвляюще в каком-то смысле. Можно было ожидать подобного, в её-то ситуации. Всё равно, заставлять одного из моих любимых персонажей пить маленькими глотками было не то что бы круто, да и лишний раз напоминало о реальности происходящего.

Вслух я, очевидно, ничего из этого не сказал. Тем временем Кайден уже поднялся с колена и деактивировал омнитул.

-Состояние доктора Т’Сони стабильно, но она крайне истощена. — сказал он громко. — Нам срочно нужно доставить её на Нормандию.

-Всё по плану, лейтенант. Спасибо. Лиара, вы можете встать? Рейвен, помоги ей.

Я кивнул и аккуратно поставил молодую учёную на ноги, поддерживая её левой рукой, а правой рукой держа пистолет.

-Я держу её. Есть идеи как нам выбраться отсюда?

-В центре башни есть лифт… по крайней мере мне кажется, что это лифт. — Лиара тяжело опиралась на меня, но было не слишком дискомфортно. Пока что. — Он должен вывести нас.

-Сойдёт. Вперёд! Защищайте VIP!

Отряд сформировал круг вокруг меня и я принял защитную стойку, пока мы шли к лифту. Я хорошо слышал дыхание Лиары, оно было весьма прерывистое. Не стоит и говорить, что я тоже не особо хорошо себя чувствовал, учитывая что должно было произойти.

-М-мне до сих пор не верится. Почему геты пришли за мной?

-Спокойно, Док. — нежно предупредил её я. Она была на волоске от того, чтобы просто мешком упасть на землю.

-Думаете дело в Бенезии?

Я сменил хватку на Лиаре, чтобы мне было удобнее поддерживать её.

-Сарен в поисках Канала, что-то протеанское. Бенезия, скорее всего, помогает ему, а вы эксперт в данной области. — Шепард кивнула, соглашаясь.

-Канал? Но я не…

Шум из глубин прервал её. Я неспокойно посмотрел вокруг. Одно дело в игре слышать приближение эрупции, но другое дело оказаться в самом ядре. Да и беспокойство остальных тоже не прибавляло уверенности.

-Что за чёрт?

Лиара обернулась на Гарруса. Совсем вне контекста я заметил, что у неё на губах ещё осталась вода.

-Руины нестабильны… должно быть лазер вызвал землетрясение…

-Нужно торопиться. Здесь всё в любую минуту может обвалиться! — сказала Эшли. Отдам ей должное, хоть она и была громкой, в её голосе не было ни следа страха.

Я обменялся взглядом с Шепард, но её выражение лица было нечитаемым. Затем она схватилась за шлем.

-Джокер! Заводи Нормандию и жди моего сигнала! И не лодырничать, мистер!

-Так точно, Коммандер, завести и прогреть, пять минут — и я ваш.

-Пять минут — это долго! — крикнул Гаррус. Его голос практически утонул в грохоте.

-Если я умру здесь… — с угрозой рычал Рекс. — …То я убью его!

-Встань в очередь. — проворчал я, прикрепляя Молотов на пояс, пока никто не видит.

***

Всего несколько секунд спустя наше возвышение по лифту окончилось, мы оказались в круглой и огромной комнате, напоминающей арену. Как по сценарию, перед нами появилось четыре гета и кроган с зелёной пластиной, перегораживающие единственный выход.

Я стоял перед Лиарой, закрывая её собой и целя в одного из гетов, пока все остальные разбирали цели.

-Сдавайтесь. — сдался кроган, оголяя зубы. — Или нет. Так даже веселее.

Я сосчитал каковы мои шансы незаметно дотянуться до Молотова. Вышло около нуля. Глаза гетов вездесущи. Чёртовы машины. Моё сердце билось даже сильнее, чем в засаде на Цитадели.

-Тебе наверняка что-то надо, так? — спокойной спросила Шепард. Это схватило моё внимание, оторвав его от капель пота на ладонях — это не ответ Героя, про то, что всё разваливается и всё такое. Ответ крогана, правда, не заставил себя ждать.

-Азари. Как и тебе. — он шагнул ближе. — Спасибо что отрубили энергетическое поле. А теперь отдайте доктора.

Лиара ещё плотнее прижалась ко мне, хоть я и не думал, что это вообще возможно.

-Что бы вы не хотели от меня… вы этого не получите! — она сказала это со всеми оставшимися силами, которых у неё, к сожалению, было не много. Я заметил сияние биотики, но это была оплошность, которая лишь привела её на шаг ближе к потенциальному обмороку.

Шепард же наоборот добавила очков на свой счёт, со стилем разозлив крогана.

-Не, спасибо, она останется с нами. — сказала она, пренебрежительно махая рукой.

-Не вариант. — наш оппонент насторожился, его глаза стали даже более ящероподобными. — Она нужна Сарену. Сарен всегда получает то, что хочет.

-Попробуй отними, отщепенец [3]. — я повернул голову в удивлении, почти инстинктивно отступив. Урднот Рекс был зол. Его глаза нельзя было увидеть, но зато ярко заметено было голубое сияние вокруг его тела.

-Ты кто такой, старик? — наш противник концентрирует всё внимание на Рексе.

-Плохо что ты не знаешь меня, щенок. — рык Рекса врезался мне прямо в голову — он был ужасающ. В этот момент он собрал весомую часть своей воли и сил…

И разразился гром.

-Я Урднот Рекс! — его голос резонировал по всей пещере. Это было эпично, говоря мало и коротко. — Сын Джаррода, вождя клана Урднот! А кто такой ты?

Это была насмешка, причём мастерски нацеленная и просчитанная.

Рекс демонстративно принюхался, я бы даже сказал показушно.

-Ты пахнушь как трус, который даже шагу не ступал на нашу планету! Твой крант — машины? Ты продался турианцу! Ты никто, короларт!

Вообще без понятия что значило последнее слово, но это была последняя капля в чашу терпения того крогана. Он громко зарычал, прежде чем послал в сторону Рекса угрожающий взгляд.

-Убить всех! Азари оставить в живых…

Я не стал ждать окончания речи и выстрелил несколько раз по гету-ракетчику недалеко от меня. В то же время я отступал в укрытие, таща за собой Лиару.

-Огонь! Защищайте Лиару!

Приказ Шепард был ясен как день и своевременен. Геты не знают шока, они стреляют мгновенно. К счастью, я не только первый открыл огонь, но и имел с собой заложника. Позже я узнал, как это спасло мне жизнь.

Моя идея в этот момент была понятна — атаковать пока не ожидают, но при этом она была суицидальна. Эти геты были запрограммированы следовать командам крогана. Если бы он сказал что-то вроде «Убить всех! Азари оставить в живых, если сможете! Если нет — всё равно.», то я стал бы первой целью на очереди, так как я первый выстрелил и у меня заложник. Четыре гета для меня — это пока что крутовато.

Но до теории не дошло, приказ — взять живём, из-за чего я оказался в безопасности, вместо меня они сфокусировались на остальной команде, пока я укладывал дрожащую азари за укрытие.

-Даже блять не думай двигаться! — крикнул я ей. Она лишь смотрела обратно на меня.

Из безопасного укрытия я попытался осмотреть ситуацию на поле битвы. Моя кровь охладела.

В центре комнаты два титана дали волю своим силам. Рекс был сильнее, и в плане биотики, и в плане физической формы, но на его противнике всё заживало не как на собаке, а как на десятке-другом собак вместе взятых. Шепард и остальные разбирались с гетами, никто не горел желанием вмешиваться в разборки Рекса.

Вскоре Коммандер заметила меня.

-Ред, защищай Т’Сони! — крикнула она, прежде чем пригнулась в укрытие чтобы уклониться от ракеты. — Главная цель!

-Есть! — крикнул я в ответ, сменил оружие на винтовку и открыл огнь по приблизившемуся гету-штурмовику. Мы с Кайденом и Гаррусом не оставили ему шансов, но прежде чем я успел среагировать, другой гет прижал Эшли.

Она боролась за жизнь, ударив прикладом винтовки по голове робота. Он даже дрогнул, правда только для того, чтобы привести в порядок прицел — щит Эшли снова замерцал.