Затем подошла и наша очередь спускаться.

-Слабо переплюнуть через ограду?

Я повернулся к Эшли в надежде на то, что она увидит мою ухмылку

-Только после тебя.

-О нет. — она наиграла шокированный голос. — Как можно просить такое у леди?

Я оказался достаточно умён чтобы не ответить, но Кайден всё-таки пробормотал довольно слышимое «Леди…?».

Эш начала улыбаться даже шире. Опасность, опасность! Улыбка роковой женщины на радаре!

-Аккуратнее с языком, старшой [2].

Как только открылась перегородка, мы вышли из лифта с оружием наготове и присоединились к остальному отряду. Шепард только бросила на нас краткий взгляд через плечо.

-Смотрите в оба, мне кажется, что я увидела…

Навязчивый жужжащий звук и последующий заряд мелкокалиберных снарядов заставил Шепард приостановить свою речь. Дроны гетов создали умелую засаду, но их было всего трое, в то время как нас было шестеро. Им хватило двух точных выстрелов из дробовика и одной короткой очереди из винтовки.

Оставшись вне опасности, я наконец-то смог оглядеться вокруг. Наверное остальные подумали так же.

-Протеане строили на совесть, а? — тихо пролепетала Эшли, пытаясь охватить взглядом всю структуру. Она была гигантской. Я кивнул в согласии.

-Я не эксперт, но выглядит так, будто пещера образовалась вокруг руин. — меня ударило осознание. — Правда мне не нравится как они выглядят.

-В каком смысле?

-Не знаю… ну вот глянь на эти штуки вроде окон. Они закрыты энергетическим полем. Да и вся стена, всё это… какое-то никакое. Протеане явно были нацелены на эффективность, а не на эстетику.

Я задрожал.

-Посмотри в комнаты. Они пустые, как будто они созданы чтобы содержать кого-то. Может это тюрьма?

-Возможно, но каким образом это важно? — безразлично ответил Кайден. Хотя, проявляя уважение к Кайдену, стоит сказать, что он скорее был сосредоточен на более первостепенных вещах.

-Энергия ещё питает руины.

Сухой комментарий Гарруса заткнул всех остальных членов команды. Логическая цепочка прослеживалась без особых трудностей. Тюрьма всегда имеет механизм предотвращения побега, мы этот механизм не знаем, так как до протеан нам так же далеко, как курице до динозавра (или динозавру до курицы?), но неизвестность равно опасность.

-Верно. Будьте осторожны. — сказала Шепард, обработав информацию.

Тем временем мы дошли до второго лифта, и снова моя часть команды уступила Шепард и компании. Элеватор изволил откланяться.

А сейчас кое-что будет…

Громкий скрежет и летящие в стороны искры потрепали всем нервы.

-Коммандер, вы в порядке? — крикнула Эшли, ошеломлённо смотря вниз.

-Сучий лифт… Да, мы в порядке, но эта машина больше никуда не поедет.

Мы смогли разглядеть внизу первую команду, поднимающуюся с пола и приводящую себя в готовность.

Кайден остался хладнокровен, проверяя, есть ли другие пути. Убедившись в невозможности, он жестикулировал мне.

-Да, выхода нет. Верёвку, пожалуйста.

Я кивнул, доставая верёвку, которую я нёс с собой. Закрепляя крюк верёвки, я услышал приятный металлический звук. В уме я похвалил себя за ту ремарку про «нестабильную местность» в разговоре с Шепард. Теперь я закрепил себя крюком на верёвке, перемахнул через ограждение и начал спуск вниз.

-Эм… здравствуйте? Здесь кто-то есть?

Я чуть мгновенно камнем не свалился.

-Вы меня слышите? Я в ловушке, мне нужна помощь!

-Коммандер, кто это?

-Это Т’Сони! Спускайся быстрее!

Взгляд вниз заставил меня напрячься. Двадцать пять метров — это солидная дистанция, если ты не особый умелец в скалолазании и активном горном отдыхе, но что поделаешь, приказ есть приказ. Я крепко схватил верёвку и начал спускаться быстрее, чем мне хотелось бы. Если бы не перчатки, я бы уже все ладони в мясо разодрал, или, что более вероятно, отпустил бы из-за боли верёвку, упал и разбился. Бесславный конец.

Хотя я и не последовал по второму сценарию, приземление всё равно было не из мягких, но быстрый перекат спас меня от ноющих колен в будущем. Эшли и Кайден последовали за мной.

Наконец-то догнав остальных, мне открылся поистине картинный вид. Шепард стояла перед одной из «камер» совсем обездвиженная, будто сбитая с толку, а Гаррус и Рекс прикрывали ей спину, готовые стрелять по фонарям гетов, которые, впрочем, не спешили появляться на горизонте.

Я подошёл к барьеру со спущенным оружием и оглядел Лиару. Вид был немного шокирующим.

Видеоигры иногда такие чистенькие. То есть, в играх Лиара просто была заперта в синем пузыре. Кроме этого? Чистая форма, да и сама она выглядела опрятно.

Не буду углубляться в детали, так что просто скажу, что в реальности вещи расходятся. Лиара выглядела ужасно истощённой. Даже кожа её побледнела до довольно невзрачно-голубого цвета. Ей срочно нужна была медицинская помощь.

Шепард потребовалось несколько секунд чтобы понять, что мы стоим рядом.

-Смотрите за пещерой, ребята. — приказала она на удивление тихо. Я кивнул и повернулся, стараясь не думать.

-Доктор Т’Сони, я подозреваю?

***

Я блокировал всю стороннюю информацию из их разговора, только проверяя диалог на каноны. Остальные лишь наблюдали за пещерой, как и было приказано.

Я вернулся к непосредственной реальности только когда Шепард встала рядом с мной.

-Приказы? — спросил я коротко, пытаясь выглядеть сосредоточенным, но не недружелюбным.

-Прикрой меня.

Я уже почти ответил что-то вроде «Но у меня нет одеяла», но вовремя заметил серьёзность Коммандер, поэтому просто кивнул и проверил интерфейс, который в ту же секунду заглушило.

-Контакт.

Бой закончился почти так же быстро, как и начался. Шепард убрала оружие и подошла к устройству, доселе оставшемуся незамеченным. Я так и лыбился, смотря на то, как она копается в панели управления.

-Коммандер, каков ваш план? — спросил Гаррус, находясь в искреннем неведении.

-Создать нам путь. — твёрдо ответила она.

-Эм, мэм, вы уверены? — спросил Кайден, кидая обеспокоенный взгляд на потолок. — Пещера не выглядит солидной…

Шепард выразительно на него посмотрела.

-Есть идеи получше?

Спорить было бесполезно, оттого мы разошлись по укрытиям в надежде на лучшее.

-Поберегись!

Гулкий рокот затряс землю и нас вместе с ней. Взрыв был громкий, но мои наушники хоть как-то лимитировали его, уж несколько секунд они способны выдержать. Когда дым наконец-то рассеялся, мы увидели охереть какую огромную дыру в земле.

Шепард стоически зазывала нас рукой шагать быстрее. Мы молча спрыгнули, прошли подземную камеру и поднялись вверх на лифте.

Таким нехитрым образом мы оказались прямо сзади Лиары. Коммандер повернула пальцем, сигнализируя нам прикрывать тыл.

-Как… как вы оказались здесь? Я думала, что барьер непреодолим!

-Коротко говоря, мы взорвали землю.

Я задним мозгом ощущал на себе взгляд Шепард.

-Надо вытащить тебя, пока не пришло ещё гетов.

-Да, да, вы правы. Мне уже увиденных гетов до конца жизни хватит. — Лиара звучала хронически уставшей. — Эта кнопка должна деактивировать защитное поле.

Одну нажатую кнопку спустя, Лиара свалилась на землю. Я услышал резкий вдох Шепард.

-Аленко, Рейвен, займитесь.

-Есть.

Я повернулся, убрал винтовку на спину и пошёл к Лиаре. Кайден уже склонился перед ней, сканируя её тело. Она выглядела ужасно, а пахла ещё хуже.

-Чего ты блять мог ещё ожидать? — отвесил я сам себе ментальную оплеуху. — Она здесь уже дня три, наверное, торчит.

-Как вы себя чувствуете? — спросил я как можно более мягко. — Голова болит? Колет где-нибудь? Что угодно.

-Я… у меня… немного кружится голова… — ответила она. Её глаза были слегка воспалены, что придало ей устрашающий розоватый взгляд в темноте.

-Азари не страдают головными болями так же, как люди. — я начал вспоминать уроки Чаквас. — Азари не потеют и могут обойтись без воды какое-то время, однако у них быстро поднимается температура тела, а это уже может быть большей проблемой, чем обезвоживание.