Я поблагодарил её и повернулся в сторону БИЦ, а Док к медотсеку.

-Должен ли я волноваться, когда доктор говорит мне наслаждаться днём до момента операции? — угрюмо задумался я, чувствуя себя не в своей тарелке, попутно отдав честь штурману Прессли по пути к связной рубке.

-Нет, нет. Доктор Чаквас смогла спасти Гарруса после прямого попадания ракеты в его прекрасное лицо, да и Кайдена тоже, после того как его отмудохала доктор Ева, будущее тело СУЗИ. С обыденной операцией у неё не может возникнуть проблем.

Надеюсь. Пожалуйста.

***

Мои часы показывали восемь сорок восемь. Двери связной рубки закрылись за мной, и я встал в центр круга сидений. Кроме меня никого не было.

Я наугад выбрал себе местечко и сел, наслаждаясь тишиной и покоем. Я набрёл взглядом на коммуникатор во главе комнаты и слегка оскалился. Вот здесь Шепард выйдет на новый уровень терпения, если не попросит Джокера выдернуть провод из розетки. Это было бы весело.

-Коммандер, всё это прерывание связи, вы думаете это какая-то игра?

-Да.

-И-и-и мы вне сети, Коммандер [4].

Я улыбнулся, вспоминая это, затем услышал тихое хихиканье. Я увидел Коммандер, входящую в комнату прямо по расписанию. Она выглядела немного удивлённо.

-Уже на месте, Рейвен?

Я улыбнулся ей.

-Да, мне нечего делать, кроме того не хочу мешаться у кого-нибудь под ногами. И… — натянув саркастичную серьёзность и пренебрежительно помахав рукой в воздухе. — … Мне же нужно подтвердить дозу стереотипов на сегодня. Немецкая пунктуальность, и тому подобное…

Шепард фыркнула и закатила глаза, но всё же улыбнулась.

-Скажи спасибо своим предкам, в армии полезно быть пунктуальным.

Она села в кресло прямо напротив меня и оглядела меня любопытным взглядом.

-Если честно, я удивлена, что ты не испытываешь никаких проблем с приспособлением к местной обстановке.

-На самом деле я всё ещё не могу поверить в происходящее. — говорю я с немного комическим взглядом. — Ещё вчера я просто искал безопасный вояж на Омегу.

Я расставил руки в жесте, который легко можно понять как WTF?

-А сегодня, даже не полные 24 часа спустя, я сижу в связной рубке самого современного корабля Альянса под командованием Львицы Элизиума, которая недавно стала первым Спектром-человеком, да к тому же охотящейся на другого легендарного Спектра, частично благодаря тому, что я оказался в нужном баре в нужное время.

Я откинулся на спинку сидения, отвечая своей усталой ухмылкой на её увеселённый взгляд.

-Признайтесь, звучит как сценарий к фильму, причём не к самому лучшему. Или как мой личный билет в психушку.

И это ещё укороченная версия, дорогуша.

Она смеётся.

-Попробуй взглянуть с моей стороны — два дня назад я была всего лишь заместителем Капитана Андерсона на пробном полёте.

Она вздыхает, смотря сквозь меня.

-Потом всё пошло к чертям.

Поверь мне, дальше лучше не будет.

-Я слышал что произошло на Иден Прайм. — аккуратно сказал я, чтобы лишний раз не расстраивать Шепард. — Из того, что я слышал, у вас не было шансов вытащить Дженкинса и Крайка живыми.

-Всё равно, терять людей… очень плохо. — сокрушаясь, она помотала головой.

Минута молчания.

-Не уверен, что я так хорошо вписываюсь. — сказал я, уводя разговор в другое русло. — Думаю, что у меня будут проблемы с, как бы выразиться… болтовнёй тогда, когда это не требуется.

Шепард вопросительно подняла бровь.

-Эм, я имею ввиду, что я буду исполнять ваши приказы, — быстро добавил я. — Просто, говоря открыто, мне наплевать на официоз и иерархию командования, я всё равно озвучу своё мнение, если сочту ситуацию подходящей… с этим будут проблемы?

-А. — она снова улыбнулась. — Не переживай. Все мы знаем, что ты носишь униформу только из-за того, что Удина тебе так сказал. Вообще-то я даже за то, чтобы ты высказывал своё мнение время от времени. Я люблю своих подчинённых людьми, а не механическими болванчиками.

Она точно Герой.

-Спасибо, Шепард. И за новый шанс тоже. Я постараюсь не налажать.

Она продолжала улыбаться, но уже с толикой грусти.

-Спасибо что ты здесь. Только не пытайся быть героем, хорошо? Дженкинс пытался. Теперь он в двух метрах под землёй.

Это бьёт близко к моему самолюбию, но Коммандер права. Это у неё тут десять лет военного опыта, а не у меня. Хоть я и ответил слегка спустя рукава, но я всё понял.

-Так точно, мэм.

Она только захотела что-то сказать, но тут открылась дверь, через которую вошли Кайден и Эшли, после них Гаррус и Тали. Шепард просто кивнула мне, в надежде на понимание, и пошла к своему привычному месту. Привычному для меня, по крайней мере.

Спустя минуту, дверь открылась ещё раз, пропуская даже больше недовольного чем обычно Рекса. Либо он спал опёршись на контейнеры, либо не спал вовсе, либо не выпил кофе с утра. Скорее всего комбинация всех трёх факторов.

***

-Хорошо, спасибо всем что пришли. — говорила Шепард, пока все занимали места. — Не буду тянуть, мы все знаем что на кону — Сарен должен быть остановлен любой ценой. Другой вопрос, как мы будем его останавливать.

Она сделала пару шагов вперёд, активировала омнитул и вывела проекцию трёх мест в центре нашего круга. Я их узнал, но смог не выдать себя.

-У нас есть три локации, которые следует посетить. — продолжила Шепард. — Первая — Ферос.

Она кликнула на омнитул и две другие картинки пропали, оставив лишь растянутую картинку Фероса с базовой информацией из кодекса.

-Ферос это одна из молодых человеческих колоний. — сказала Шепард. — Она спонсирована корпорацией ЭкзоГени и построена на руинах протеанского мегаполиса. Колония всё ещё делает свои первые шаги. Население — 300 душ. Перестала отвечать два дня назад из-за атаки гетов, судя по донесениям разведки.

Движением руки она приблизила картинку. Я сразу понял, что я вижу — это один из загрузочных экранов. Древний протеанский небоскрёб разрывает облака.

Я взглянул на картину, инстинктивно прикусывая палец. Колония зомби: зомби-растений и тех, чей разум под контролем. Точно не жду с восхищением битвы против Торианина, но надеюсь, что Шепард пощадит Шиалу.

-Большего разведка нам сказать не может, но Главное Командование уже ведёт переговоры с ЭкзоГени об отправке отряда космопехов в колонию. Возможно, нам даже не придётся отправляться туда, но если ЭкзоГени продолжат блокировать допуск Альянса на их территорию, то мы, в случае чего, пройдём по авторизации Спектра. Против этого они ничего не скажут.

Надеюсь придётся, как же ты ещё получишь Шифр?

Коммандер, не ведающая о моих мыслях, спросила, есть ли у кого вопросы. У матросов нет вопросов, поэтому она сделала ещё одно движение рукой, убрав Ферос и вернув два других объекта.

-А вот это Новерия.

Ещё один клик, и мы узрели эту дыру во всей её уродливости.

Из всех планет первого Масс Эффекта, я ненавижу Новерию больше всего. Первое, холод собачий. Второе, космопорт с коррумпированным председателем и серым и холодным стилем. Третье, чёртовы рахни с их кислотой. Четвёртое… это место, где умрёт мать Лиары.

Внезапно мне стало как-то горько.

-Новерия — это болото, но очень элитное болото. Это место, куда идут корпорации, когда им нужно сделать что-нибудь незаконное или морально спорное. — Шепард сказала это с таким отвращением, что его просто нельзя было не заметить.

-Понятия не имею чего там можно ожидать. Всё что нам известно, это то, что, по словам Капитана Адерсона, там были замечены геты. Логично было бы подумать, что Сарену либо нужны какие-то технологии, либо результаты исследований. Учитывая, что Новерия знаменита своими риск-лабораториями… — Шепард дала нам самим закончить эту мысль.

-Это та планета, где всё точно пойдёт по спирали, Шепард. — прорычал Рекс, смотря на голографическое изображение прищуренным взглядом. — Был там однажды. Устранял результаты неудачного эксперимента. Хех. Шансы получить нож в спину на Новерии так же высоки, как и на Омеге. Только они не буквально втыкают в тебя нож. У них… другие методы.