-Не стоит извиняться, просто на человеческом корабле всё работает не совсем так, как на кварианском. Доктор Чаквас, например, ничего не смыслит в инженерии, если я не говорю сейчас что-нибудь опрометчивое.

-Я хотя бы умею пользоваться своими же медицинскими инструментами. — колко ответила она. Я робко улыбнулся. Боль. — Но я понимаю, что вы хотите сказать. Каждый человек на корабле — специалист, но лишь в определённой области. Могу предположить, что все кварианцы инженеры, так?

-Действительно. — с интересом подтвердила Тали. — Каждый должен внести свой вклад в корабль, соответственно каждый должен уметь, например, починить двигатели в случае поломки.

Я кивнул, поддерживая оратора.

-Мигрирующий Флот не может позволить себе узкую специализацию, как флот Альянса. У вас просто нет таких ресурсов. Но в отличие от всех других рас, ваши корабли — ваши дома, что значит, что вам не надо корпеть над рекрутированием армии, а сосредоточиться только на содержании кораблей. Результат — все разбираются в кораблях.

Я посмотрел на моих слушателей и поднял руки.

-Ладно, я закончил. Не обращайте внимания, наверно кофе.

Ментальная записка, надо затыкаться время от времени. Я отхлебнул ещё немного потрясающего зернового напитка.

-Очень проницательно. — Чаквас сказала это без тени сарказма, что очень приятно. Однако я всё равно встретил её взгляд со своей типичной заготовкой — уставший и саркастичный.

Но Тали была искренне впечатлена. Хорошо, что она не разбирается в нюансах человеческой речи. Пока что.

-Откуда ты столько знаешь про кварианцев?

-Я много читал про все расы. Большинство источников в Экстранете описывают вас как народ побирушек, воров и прочих маргинальных элементов. К тому же на вас возложили вину за гетов. Это слишком было похоже на фарс, поэтому я решил поискать что-нибудь правдивое и интересное. Как кварианцы живут на Флоте, как устроено их общество, всё такое. — я пожал плечами. — Я на своём тяжком опыте понял, что вещи редко именно такие, какими они кажутся, или какими их описывают люди, поэтому я сначала узнаю как можно больше, потом сужу. Конкретно с кварианцами мне помогла работа саларианца Ферсона Синуса, «Кварианцы в наше время». Отличное чтиво, жаль только, что никто не интересуется.

-Это… странно. — Тали сначала позлилась на «побирушки и воры», но чем больше я рассказывал, тем больше я сбивал её с толку. — Я… извиняюсь, но, кхм… из того, что я слышала, я не предполагала, что люди будут такими… понимающими.

-Нас зовут грубыми и агрессивными. — подтвердил я. — Может они даже частично правы. И может и вправду много людей предпочитают не понимать то, что из себя представляет галактика…

Особенно Терра Фирма и ублюдки из Цербера.

-… но учитывая мою… историю, у меня не было выбора, кроме как узреть и умозаключить новое.

-Твою историю?

Я вздохнул.

-Ты не знаешь про изоляционистов, да?

-Ну… нет. — призналась она. — Но я заметила, что все остальные люди были шокированы, когда ты рассказывал её… почему?

Я переглянулся со своим отражением в чашке кофе.

-Инопланетянам трудно объяснить… хотя кварианцу, может быть, и не так трудно. Представь Мигрирующий Флот. Насколько я знаю, галактическая политика мало интересует ваш народ, только если дело доходит до Паломничества.

Она кивнула.

-А теперь представь, что тебе никогда не досталась бы возможность совершить Паломничество. И представь, что ваши лидеры убедили бы тебя, что вы одиноки в галактике, что вокруг только чёрная бездна. И посыпь всё это ксенофобией и промывкой мозгов.

Я старался сделать свой голос как можно более горьким, всё ещё смотря в чашку кофе.

-А теперь представь, что во взрослом возрасте ты поняла, что всё это ложь. Ложь во имя рабства, покорности и фанатизма. И тут ты решаешься сама отправиться на своё собственное Паломничества. Несмотря. Ни. На. Что.

-Кила. — кажется из меня всё-таки неплохой оратор.

-Извини. — я поднял взгляд на Тали. Грязное враньё отвращало меня, но выбора просто не было. — Это дела давно минувших дней, и мне нравится думать, что сейчас всё гораздо лучше, чем было. — я неловко поёжился на стуле. — Если ты не против, давай сменим тему.

Но тут заскрипел интерком, по которому неизвестный голос сделал объявление.

-Мисс Зора, пожалуйста, спуститесь в инженерный отсек, мы готовы начать тест над Танталом.

Тали поднялась на ноги быстрее скорости света.

-Буду через секунду. — она нервно дёрнула рукой. — Извини, Рейвен, мне надо идти… н-не то чтобы я не хочу поговорить с тобой, п-просто…

-Спокойно. — как сдержать улыбку? — Время поговорить о наших приключениях будет всегда. Найди меня как будешь свободна.

-С-спасибо. Увидимся! — после этого от неё и след простыл.

-Бывай. — скорее всего это улетело в пустоту.

Занятно, что в нашем разговоре я явно имею ведущую роль. Должно быть это из-за её скромности в первой части. Посмотрим как всё будет в будущем.

-Вы ведь понимаете, что вам не нужно говорить о прошлом, если вы этого не хотите? — сказала Чаквас нежно и по-матерински. Только сейчас я заметил, что последние несколько минут она просто молча сидела и наблюдала за течением нашей с Тали беседы. — Пришельцы ничего не знают, но люди знают достаточно, чтобы не докучать.

-Всё в норме, мэм. — сказал я, прежде чем сделал последний глоток кофе. — Я оставил это позади. Кроме одной вещи. Если я встречу своего отца, то один из нас умрёт.

***

Через несколько минут я закончил и с завтраком — фрукты и хлопья с молоком. Гораздо лучше, чем моя первая трапеза на этом корабле. Параллельно я говорил с доктором о предстоящей операции.

Мы прошлись по списку модификаций. Прочитав их, у меня сначала не было слов. Это всё выглядело как сай-фай роман. Потом я вспомнил, что я и есть в сай-фай романе. Пусть я не до конца понимал, что именно будут делать некоторые модификации, но до меня доходило какие эффекты они будут давать.

Например, «мелкие поправки» моих лёгких будут позволять им быстрее фильтровать кислород. Имплант рядом с печенью будет быстрее разносить кислород в крови туда, где это больше надобно. Он даже будет производить кровь в случае, если моей будет недостаточно ввиду раны, или ещё каких повреждений. Модифицированная иммунная система, которая, в связке с современной медициной, вакцинами и прочим, практически исключала шансы на заболевание. Даже усилитель рефлексов будет, бабушку мою через дорогу!

К сожалению, правда, модификации комплекта «Улучшение класса Б для пехоты Альянса» — это, конечно, не Вархаммер 40k с его улучшениями для космодесанта. Никакого токсичного укуса, никакой инженерии чтобы сделать из меня трёхметровую машину убийств, ничего. Усилители мышц усилят меня, как ни странно, но мне всё равно придётся упражняться для этого.

-Они увеличивают скорость превращения получаемых вами калорий в мышечную массу, не более. — ухмыляясь сказала Чаквас, видя моё понурое лицо. — Вам всё равно придётся потрудиться. Просто теперь это будет гораздо легче, чем раньше.

В целом это было хорошее описание. Мне всё ещё надо было заработать место в команде, но с модификациями это выглядело уже не так безнадёжно.

-Операция должна занять около четырёх, может пяти часов, плюс ещё час для ваших глаз. — сказала Чаквас, пока мы оба вставали из-за стола.

-Но вашему телу ещё понадобится время чтобы привыкнуть к нововведениям, поэтому после операции я буду поддерживать вас в седативном состоянии около 12 часов и попрошу Коммандер, чтобы она, на всякий случай, давала вам задания полегче следующие два-три дня. Не недооценивайте мои слова, вашему телу будет очень сложно приспособиться. — предупредила меня Док. — И питание. Не забывайте про свою диету, ешьте те пайки, которые помечены фиолетовым цветом.

-Будет сделано. Сомневаюсь, что они могут быть хуже обычных пайков.

-Не загадывайте наперёд [3]. — сказала Чаквас с призрачной улыбкой на устах. Это не повысило моего морального духа, когда я смог наконец-то перевести поговорку. Чёртовы поговорки! — Я позову вас по интеркому, когда всё будет готово. Это будет не раньше шестнадцати тридцати, поэтому наслаждайтесь вашим днём, солнце ещё высоко.