Эш и квартирмейстер смотрели на меня с усмешкой.

-Окей. Первое, перестань быть таким очевидно новеньким. Это приказ.

Я ухмыльнулся. Она вздохнула.

-Второе, как там с медобследованием?

-В основном хорошо. Доктор Чаквас допустила меня до службы, до тех пор, пока я соблюдаю режим тренировок и диету. — я пожал плечами. — Она считает, что мне это необходимо.

-Подтверждаю.

Я вздохнул. Она ухмыльнулась.

Второй офицер решил вежливо покашлять и прервать нас. Эш показала на него.

-Рядовой, это квартирмейстер Нормандии, офицер оружейной Постл.

мы обменялись вежливым, но не слишком дружеским рукопожатием. Я купил тебе все чёртовы лицензии, которые только существовали в игре. Надеюсь сейчас ты докажешь свою полезность.

-Штаб на Цитадели прислал нам несколько новых комплектов брони и оружия. Один из них теперь твой.

Офицер Постл показал на верстак Эшли, на чёрные и тёмно-синие детали. Мой пульс участился, когда я узнал, что это.

-Вот, — сказал Постл, не замечая того, как меня унесло. — Алдрин Лабс, лёгкая броня Оникс. Стандартная броня для отрядов специального назначения Альянса.

Ещё одним жестом он обратил моё внимание на четыре ящика, аккуратно складированные в углу.

-И стандартное оружие, Хане-Кедар.

Подожди-ка.

-А где моё оружие?

-Здесь, в этом шкафчике. — ответила Эш, в этот раз показывая мне линию из пяти шкафчиков слева от верстака. Мои губы скривились, когда я посчитал цифры. Прости, Лиара, я украл твой шкафчик.

Квартирмейстер и Эшли закончили беседу, Постл поприветствовал меня на борту Нормандии и ушёл в свой уголок.

Я подошёл поближе к своим обновочкам чтобы оглядеть их, потрогать, полюбопытствовать под взглядом Эш. Костюмчик пахнул… ново, но не ново в смысле прямо с завода, а ново в смысле после тщательной чистки. И точно не было никаких знаков поношенности, может только пару царапин от транспортировки.

Типичная лёгкая броня Альянса состоит из многих слоёв материалов, в общем пяти, защита от климата, вакуума и так далее. Внешний слой довольно крепкий и может впитать шрапнельный урон. Кроме этого, различные плотные керамические пластины на недвижных местах, вроде груди, или пластико-кевларовые пластины, подобные моему бронежилету. Пусть это и была броня II поколения, было заметно инженерное вмешательство, даже мне.

Я взял одну из перчаток, на удивление гибкую, учитывая плотность пластин. На самом деле нет, ведь лёгкая броня на то и лёгкая.

Внезапно желание вздохнуть обрушилось на меня. Я дал плечам ссутулиться, повесил голову и параллельно пытался не зевнуть.

-Всё в порядке?

Я сдался, зевнул, и встретил озабоченный взгляд Эшли.

-Более-менее. Извините, мэм, просто… день был долгим и богатым на события. Больше обычного.

Взгляд на час заставил меня убедиться, что время действительно летит. Пять минут девятого. Прошло десять часов с того момента, когда я вышел из отеля? Что ты делал весь день?

Спас даму в беде, поучаствовал в первой перестрелке в жизни, встретил много важных людей, стал свидетелем становления первого Спектра-человека, вступил в Альянс, вступил в команду Шепард, набил шишек, прошёл медобследование, прибухнул виски… а, и выиграл пари.

Это был один из немногих случаев, когда я был рад саркастичному голосу в голове. Если это среднестатистический день рядом с Шепард, то скучать не придётся. А ведь я называл первую часть Масс Эффекта скучной, по крайней мере сравнивая со второй.

Э, нет, сейчас не время. Сначала Сарен, потом Коллекционеры.

-Ясно… — сказала Эшли, в очередной раз посмеиваясь с меня. — Уже восемнадцать двадцать пять, да и не в состоянии ты чтобы заниматься тренировками. Ну и в честь твоего первого дня, — добавила она на удивление самодовольно. — Думаю Коммандер позволит тебе прийти на ужин слегка пораньше, даже не заставляя тебя драить столы за это.

Я улыбнулся, понимая, что Эш значительно преувеличивает жестокость Шепард. Герой-Шепард не сделала бы это. Я надеюсь.

-Ужин определённо звучит неплохо, мэм.

-Ладно, за мной, салага! — довольно задорно позвала она меня.

-Тоже не терпится, а? — подумал я, широко улыбаясь.

Только мы собирались войти в лифт, как услышали громкий металлический бам!, звонко разошедшийся по всей палубе. Рекс поднял взгляд, пожал плечами и снова начал делать… что-то. Движения Гарруса на секунду прекратились, но он был скор вернуться к калибровке. А квартирмейстер так и вовсе сделал вид, что ничего не произошло.

Я же подпрыгнул на месте. Немного стыдно, учитывая, что Эш даже не пошевелилась.

-Что за чертовщина?

Она посмотрела на меня так, будто я отрастил вторую голову, потом поняла, что я правда понятия не имею.

-Расслабься. Мы отшвартовываемся, вот и всего.

-Значит мы в пути. — понял я спустя секунду, обуреваемый смесью наслаждения, страха и торжественности. — За точкой невозврата.

Должно быть мои мысли было легко считать, потому что Эш в очередной раз начала посмеиваться с меня.

-Ты правда никогда не был в космосе, да?

В её тоне не было издёвки, так что я спокойной ответил.

-Нет, мэм, только один полёт до Цитадели… но там у меня был забот полон рот, не было времени наслаждаться моментом.

Она совсем тоненько улыбнулась, но это было уже больше, чем я ожидал. Или видел в игре. Либо я очень плохо обращался с Эшли в виртуале, либо в реальности она совсем не такая сука. Опять же, в первую часть я играл меньше всего. Я мог быть уверен в основных событиях, но всех мелочей не приметишь.

В этот раз мы вошли в лифт, и как только дверь захлопнулась, с Эш случилось что-то странное. Вся её стойка казалась какой-то не такой. Её самоуверенность дала трещину, улыбка стала какой-то натянутой, а правой рукой она потирала шею в знак… стыда?

-Я… должна извиниться за прошлые неприятные события. Я просто подумала… — она не закончила эту мысль.

-Чудеса здесь и вправду имеют место. — удивился я. Я решил перебить Эшли.

-Всё в порядке. — ответил я с обнадёживающей улыбкой. — На вашем месте я бы сделал то же самое.

Она явно не была убеждена, но я решил перебить её, прежде чем она смогла что-либо сказать.

-Слушайте, мэм, всё было не так плохо. Вы хотя бы только заставили меня сдаться, на Земле меня бы просто порешали. К тому же вы замолвили за меня словечко Шепард, так что… спасибо… мэм. — я быстро добавил последнее слово чтобы скрыть свою фамильярность. К этой военной браваде точно придётся привыкать.

-Могу я уже просто называть тебя Эш и покончить с официозом?

Её губы снова свились в улыбку, но в этот раз в её фирменную, саркастичную

-Вот тебе совет чтобы охладить твою возбуждённость — ты можешь приветствовать младших офицеров как «мэм» или «сэр», но не обязан. Только старшие офицеры, вроде Коммандера, лейтенантов Прессли и Аленко, должны быть приветствованы официально. Говоря об этом, — она прищурилась, глядя на меня. — Ты вообще знаешь разницу между младшим и старшим офицером?

-Да. Младшие офицеры — это, говоря просто, высоко поднявшиеся по карьерной лестнице рядовые. — я болтал из того, что помнил. — А старшие офицеры — это выходцы из офицерских школ. Младшие офицеры, как правило, шествуют над небольшими отрядами, тогда как старшие — над батальонами и больше. Старших офицеров можно узнать по отличительной форме, в то время как младшие офицеры носят регулярную…

Открывающиеся двери лифта прервали мою нить повествования, которая и без того была излишне тоненькой.

-Впечатляюще. — Эш искренне похвалила меня, когда я замолчал. — Обычно ЁНам нужно несколько часов практики чтобы запомнить такое. Может ты не такой безнадёжный, как я думала.

-Пилот Моро уже называл меня так, офицер. Что значит ЁН?

Офицер оружейной Эшли Маделин Уильямс скривила губы в попытке сдержать смех.

-Ёбаный новичок.

***

Мы поднялись в корабельную столовую, или всё-таки офицерскую столовую. Как мне объяснила Эш, персонал обычно остаётся в кают-компании под БИЦ.