-Ладно. — сказала Чаквас. — Какие-нибудь физические ограничения, о которых я должна знать?

Вот и самая смешная часть.

-Я близорук и у меня есть аллергия на несколько вещей.

Её взгляд был бесценен.

-Вы близоруки?

Вы думаете я очки для красоты ношу, дамочка?

-Почему вы не исправили это? Это возможно в любой человеческой клинике.

Я жестом дал знать, что не считаю это чем-то важным, избегая пожимания плеч в четвёртый раз.

-Я подумал, что мне нужны будут документы для операции, к тому же я уже десять лет ношу очки, никогда не было нужды менять положение дел.

Она нахмурилась и начала настукивать пальцами левой руки по столу, потерянная в мыслях.

-Думаю мы сможем провести коррекцию зрения на борту, вам всё равно требуется операция. Можно сделать всё в один заход, я уверена.

Секундочку, что?

-Мне нужна операция?

Чаквас удивилась почти так же, как и я, только в британской манере, сдержано.

-Никто не сказал вам при вербовке? — я ответил отрицательно, заставив её раздражённо прикрыть глаза. Могу поклясться, я услышал, как всегда сдержанный доктор говорила что-то про «Удина» и «без анастезии».

-Каждый космопех Альянса получает какие-либо генетические улучшения при поступлении на службу. — объяснила она, игнорируя мою упавшую челюсть.

-Степень улучшения зависит от должности. Так как вы будете частью команды специального назначения, вы получите улучшение силы, выносливости, исцеления и иммунитета. Я дам вам полный лист модификаций, вы можете сами решить, что вы хотите, а что нет.

Слов нет. Голова закружилась. Я знал, что человечество далеко шагнуло в сторону генетики, но чтобы настолько…

Спасибо, мэм! Я разберусь.

Она уже хотела продолжить говорить, но её прервал электрический треск сверху.

-Говорит Коммандер Шепард.

Чаквас подняла руку, сигнализируя режим молчания, и направила взгляд вверх.

-У нас есть приказ — найти Сарена, прежде чем он найдёт Канал.

Мои глаза распахнулись на полную, как только я понял, что происходит.

-Не буду вам врать, миссия будет трудной.

Голос Шепард звучал железно и целеустремлённо, он наполнял все помещения.

-Слишком долго наша раса была обособлена от остальных. Теперь пришло время выйти и сделать свой вклад в общее дело галактики! Время показать из чего сделаны люди!

Адреналин начал пульсировать по моему телу, разгоняя тучи усталости.

-Наш враг знает, что мы идём за ним. Когда мы войдём в Траверс, приспешники Сарена будут ждать нас. Но мы готовы! Человечество обязано справиться с этим. Не для нас, но для всех обитателей галактики. Сарен должен быть остановлен! И я вам обещаю — мы его остановим!

Интерком замолчал. Через несколько секунд я наконец-то смог оторвать свой взгляд с потолка и посмотреть на Чаквас и её тёплую улыбку. Едва заметная, в ней чувствовалась капелька… гордости?

-Её речи поражают до глубины души, правда?

Не имея возможности сказать хоть слово, ошарашенный духом Шепард, я лишь кивнул.

-Я была тем, кто лечил её раны после Элизиума. — тепло вспоминая о прошлом начала говорить доктор. — Тогда она ещё была молодым лейтенантом, но всё равно все вокруг подмечали, какой… вдохновляющий эффект она оказывала на окружающих. Я думаю, что она, наравне с Андерсоном, лучший человек, когда-либо служивший в Альянсе… и это честь, быть под её началом.

Она безмолвно улыбалась ещё минуту, прежде чем вернуться к делу. Ко мне.

-Я надеюсь, что вы сможете разглядеть в ней не только героя войны, но и человека. — серьёзность старушки майора резонировала в голосе.

-Я тоже, мэм. — ответил я без колебаний.

Она кивнула, помолчав ещё несколько секунд, но затем вернулась к планшету.

-Так вот, где же мы остановились… вы испытывали в прошлом какие-нибудь серьёзные травмы или болезни?

Это продолжалось некоторое время, затем Чаквас попросила меня раздеться, после чего просканировала меня омнитулом. И уже после этого, мне пришлось обременить себя несколькими упражнениями, разгибами и ещё одним сканированием.

Даже сейчас, в момент исполнения роли нарратора, я не понимаю, к чему была эта игра в вопрос-ответ. Насколько я знаю, доктор Чаквас имела разрешение просто просканировать меня и вынести вердикт. Единственное, что мне приходит в голову, она хотела, чтобы я не чувствовал себя некомфортно. Или, может, она хотела, чтобы я говорил за себя, вместо простого считывания информации с планшета.

Неважно. Сканирование подтвердило, то, что я и так знал, только теперь Чаквас тоже была осведомлена. Я был далеко не натренированным, но у меня был потенциал. К тому же, я был, в общем и целом, здоров.

Она поражалась отсутствию влияния современной медицины на мой организм, но тут легенда крепко прикрывала меня. Однако я не избежал свежей вакцинации и нескольких прививок для подготовки тела к операции. Спасибо Богу, что я не боюсь игл.

Одна вещь, правда, полностью меня удивила — несмотря на здравый смысл, доктор Карен Чаквас не запретила мне курить.

-Не скажу, что я одобряю, — сказала она, окидывая взглядом мою пачку сигарет (хороший товар, табак прямо с Земли). — Но современная медицина может нейтрализовать все вредные последствия, до тех пор, пока вы не злоупотребляете. Однако следующие три недели вам придётся воздержаться ввиду скорой операции. То же самое с алкоголем. Я выпишу вам никотиновые пластыри, пока суть да дело.

-Я с радостью променяю три недели моей зависимости на модификации до конца жизни. — весело подумал я.

Доктор запланировала операцию на «вечер» следующего дня, или как оно называется на корабле. После неё, по словам Чаквас, меня можно будет допустить до службы, с условием, что я буду находиться под вышеназванным особым режимом тренировок и питания (Господи, только не питание). Она утешила меня со смешком, говоря, что этот режим всё равно был бы обязательным после операции.

-Да, теперь-то мне гораздо легче… — подумал я, иронично смотря на свою «запасную шину», как её ласково называются американцы [6]. — Сопротивление тщетно. Хотя бы это всё во имя благородной цели.

Когда мы закончили, Чаквас предложила передать мою одежду на чистку. В обмен, она дала мне новую униформу. Признаю, ходить в синей форме Альянса с короткими рукавами было приятно, хоть я и не особо-то милитарист. Ударив себя кулаком по груди, я убедился, что в форме присутствует защита от снарядов. Карманов было прилично. Я немного повременил, но всё же закрепил повязку на правом плече.

-Думаю, что сейчас вам в грузовой отсек. — сказала Чаквас, пока я боролся с магнитными застёжками на сапогах. — Офицер Уильямс уже приготовила ваше снаряжение и сейчас томится в ожидании.

Я кивнул и потянулся в новой одежде. К ней надо будет привыкнуть. Или мне правда нужен тот самый «особый режим питания», даже больше, чем я думал.

-Спасибо, мэм. Уже иду.

Она одарила меня улыбкой и заодно объяснила, как добраться до Г/И палубы [7]. Я всё ещё чувствую стыд за то, что мне понадобилась целая поездка на лифте чтобы осознать, что Г/И — это аббревиатура для Груз/Инженерная.

-А ты вообще-то был студентом университета. — подумал я, после чего невольно задумался о прошлом, где мою пропажу уже определённо заметили. Грусть успела оказать на меня эффект, прежде чем я смог её стряхнуть. Потом. Делу время, печали час.

***

Эшли мгновенно заметила меня, как только открылись двери лифта. Она стояла перед верстаком, общалась с офицером снабжения Нормандии. Я вышел, постоял немного, изучая новый, но знакомый отсек, в ожидании, когда Эшли закончит беседу. Слева от меня был Рекс, опирающийся на какие-то ящики. Он кинул на меня один безразличный взгляд, затем вернулся к своим делам… какие бы они ни были. Гаррус на два часа, лежащий под Мако и строящий свой легендарный образ вечного калибровщика.

-Эй, Рейвен, сюда!

Я подошёл к Эшли, вяло отдав ей честь.

-Рядовой Рейвен, мэм, к службе готов.