Шепард медленно кивала. Может меня обманули глаза, но я увидел довольство моей лестью в её лице.

-Мы обсудим это позже. А сейчас… мисс, я — офицер Альянса Систем, действующий от имени посла Удины. Человечеству требуются эти доказательство чтобы обличить Сарена в атаке на нашу колонию.

Внимание сместилось с меня на кварианку, нервно перебирающую пальцы перед двенадцатью глазами. Шепард выдержала паузу, затем продолжила.

-Для равноценного обмена, мы можем предложить вам защиту, даже безопасный путь до Мигрирующего Флота, если вы так пожелаете. Думаю, что мы сможем придти к согласию, не так ли?

Бедная девушка была ошеломлена. Жизненно, понимаю.

-Если… если я могу так расплатиться за то, что вы спасли мою жизнь, то я покажу его вам. — она наконец-то ответила, но потом спешно добавив. — Но не здесь, нам нужно уйти в безопасное место.

-Мы можем довести её до посольства людей. — проговорил голос с подгармоникой, такой чужой, но такой знакомый. Гаррус. — Ваш посол всё равно захочет её увидеть.

Шепард снова кивнула, после повернулась ко мне.

-Ещё кое-что… — ой-ой. Я внутренне скривился про. Нехорошо.

-Мистер Рейвен, я не хочу это говорить, но вы действительно ни из СБЦ, ни из армии, насколько я могу судить, но всё же обладаете оружием и, кажется, одеты в некую броню. Не хотите объясниться, пожалуйста?

Дерьмо. Ладно, это должно было случиться. Понадеяться на то, что Шепард пропустит мимо глаз такую… совершенно неважную деталь было бы наивностью.

-Я могу объяснить. — сказал я, подавляя очередной приступ нервишек и головных болей. — Но я не думаю, что вам понравится ответ.

-И что это значит? — подала голос Эшли, и моя неспокойность сменилась злобой на её тон.

Ладно, на хамство отвечай хамством.

-Это значит, мэм, что я не только ношу с собой оружие и броню… — пошёл мой острый ответ. -… Но и, технически, не существую.

Кажется я захватил интерес аудитории. Прежде чем Шепард успела спросить, я продолжил.

-Насколько я знаю, я даже не гражданин Альянса, у меня даже документов нет. Серьёзно, моё пребывание на Цитадели и так в каком-то смысле нелегально.

Я снова скрестил руки, чуть не сказанув лишнего.

-Тогда откуда вы? — спросила Шепард. Я удивился из-за отсутствия других вопросов.

Я вздохнул и выиграл себе немного времени чтобы побороть желание помассировать голову.

-С Земли… долгая история. — добавил я, прерывая Кайдена, хотевшего что-то сказать. — И если быть честным, я бы хотел говорил об этом в более приватной обстановке.

-Ладно, — Шепард протянула мне руку, жалостливо на меня смотря. — Мистер Рейвен, мне очень жаль, что я должна это сделать… но вы должны передать мне своё оружие и сдаться под стражу.

На рефлексе я открыл рот чтобы протестовать, но она прервала меня обычным веянием руки.

-Я уверена, что вы действовали из лучших убеждений, но вы должны понимать, что мы не можем допустить такого произвола. Но мы сможем вам помочь, всё-таки вы важный свидетель.

А ведь я надеялся, что она будет играть как по инструкции. Ладно, она хотя бы пыталась, но в прошлом мне стоило больше развить такой вариант событий.

Я был уставшим, сил на спор не было.

-Ничего, — ответил я. Мой голос сочился утомлением и желанием отдохнуть. — Я так и думал, что всё пойдёт не так, как я планировал… может это и к лучшему.

Ещё раз я вынул пистолет из кобуры, одарил Эшли выжатым взглядом, так как её рука потянулась к своему пистолету, и в последний раз провёл пальцем по его контуру. Затем я перевернул его рукояткой к Шепард и расстался с ним.

-Моё остальное снаряжение вон там, в рюкзаке, ещё на мне бронежилет с щитом.

Я уже собирался поставить «руки в гору», но Шепард меня прервала.

-Не думаю, что это обязательно. — она слабо, но искренне улыбнулась. — До тех пор, пока ты ничего не выкинешь. Тебе просто надо пройти с нами, это не официальный арест.

-Тогда мне повезло, что вы не из СБЦ. — краем глаза я увидел призрачное движение мандибул Гарруса. Ну, кроме… — О, нет.

-Не переживай. Если Коммандер Шепард говорит, что у неё всё под контролем, то я не стану вмешиваться. — я кивнул, но моя думалка начала вспоминать. Хм, первый Масс Эффект, а у Гарруса нет палки в заднице? Вот это в новинку. Кажется Шепард и вправду повлияла на него. Я незаметно ухмыльнулся вопреки надоедающей боли в голове. Может это и вправду будет потрясающе.

-Вот и славно, сэр. — я вспомнил про дуболомов Фиста. — Что с этими?

Я всё ещё понятия не имел как различать эмоции по мимике лица у турианцев, но мне казалось, что Гаррус, по человеческим стандартам, вполне чёрт возьми близок к улыбке. Выглядит отличительно зловеще.

-То же самое, что и с остальной горой убитых сегодня преступников. — я поднял бровь.

-Мешок для трупов и крематорий… у директора Паллина сегодня будет много писанины. — добавила Шепард с едва заметной полуулыбкой. Я не мог не поднять вторую бровь. Герой ф! Шепард так не говорит.

Я фыркнул чтобы влиться в обстановку.

-Да, я слышал слухи о подобных случаях. — я повернулся и увидел, что Кайден подбирает мой рюкзак. — Я готов идти, если вы готовы.

-Ещё кое-что… повернись-ка, пожалуйста. — я сделал как было сказано и узнал, что Шепард сканирует меня омнитулом. — Твой трюк был очень добротный. — сказала она с долей сарказма, но не без честного переживания. — Как ты себя после него чувствуешь?

Моя боль стала повсеместной и я больше не мог её преодолевать. Я зашипел от немощи, трогая свою рану на голове.

-Да неплохо, только голова болит.

-Постой-ка секунду. — она что-то потыкала на омнитуле и помахала им над моей головой. Я задержал дыхание. — Применяю медигель.

Жёлтая субстанция прикоснулась к моей коже. Это ощущалось как холодный, но не слишком морозящий душ, который не мочит. В мгновение ока худшая боль прекратилась.

-У тебя пара рваных ран и лёгкое сотрясение… пока медигель поможет. Грудь относительно цела, как я вижу, увидеться с доктором не помешает… и оставаться подальше от взрывов. — сухо добавила она, деактивировав светящуюся оранжевую перчатку.

-Да, держу карман шире. Ты ведь Коммандер Шепард.

Если я чему-то научился во время игры в Масс Эффект, так это тому, что где Шепард — там и взрывы. Взять ту же первую часть, извержение вулкана, лабораторный комплекс, Властелин… и тут меня будто ледяной водой облило. Ядерная бомба на Вермайре.

Я посмотрел украдкой сначала на Эшли, всё ещё сверлящую меня взглядом, затем на Кайдена, надевающего мой рюкзак на спину.

***

Мы всемером шли из нижних рынков до посольства людей, в основном молча, говорили только Эшли и Кайден. О чём, я, правда, не понял.

Я был слишком занят попыткой сохранить нейтрально-волнующуюся маску, чтобы по взгляду на меня было понятно, что мне светит либо тюрьма, либо сума, но мысли не давали настроиться на реальность.

По голове бродили призраки людей. Если всё произойдёт как в игре, то они и вправду будут призраками в ближайшие три года.

Я правда пытался не думать об этом, всё внимание должно было уйти на ближайшие судьбносные часы, их важность невозможно переоценить.

Но Сафирия Т’Марис пробудила во мне то, что должно было мучить меня уже давно. Оно было где-то сзади, задавленное другими переживаниями, иногда как будто и не существовавшее.

Всё же, назойливое смурная туча просто не могла не сопровождать меня в пути.

***

Я понял что мы пришли только тогда, когда Удина начал свой монолог. Я резко проснулся, понадеявшись на то, что никто не заметил моего вегетативного состояния. Даже поход через Президиум прошёл как в тумане, не говоря и о посольствах… Правда заигравшая более светлыми красками обстановка всё-таки ринулась мне в глаза. И вот мы в центре посольства людей. Я оказался слева от Шепард, Тали справа. Я был довольно уверен, что перед нами стояли Удина, разглядывающий с балкона озеро Президиума, и капитан Андерсон, прямо рядом с ним.