Мне не было видно, но я знал, что глаза посла были закрыты, а на его лбу собрались складки из-за хмурого лица.

-Вы не делаете мою жизнь легче, Шепард…

-Жизнь — это не кисельные реки, Удина. Привыкай.

-Перестрелка в жилых секторах, штурм Логова Коры?

Он обернулся с настроем продолжить свою гневную тираду

-Вы хоть знаете сколько…

Увидев нас, он на секунду онемел. Очень смешно, как по мне. Взгляд Удины сначала прошёлся по кварианке, потом по человеку в самодельной боевой броне.

-Это ещё кто? Кварианка? И… гражданский? Что вы задумали, Шепард?

Шепард спрятала руки за спину. Нескрытое самодовольствие слышалось в её речи.

-Решить ваши проблемы, посол. Эти двое имеют информацию о нападении Сарена и гетов на Иден Прайм. — Шепард скользнула взглядом по мне. — Вообще доказательство у кварианки, но этот молодой человек нам очень помог с её спасением от людей Фиста. Кстати Фист работал на Сарена.

Я держал лицо, но морально аплодировал Шепард и её дипломатическим навыкам. Она правда знала как получить от людей то, что ей надо. Очередное подтверждение её геройской личности.

-Однако есть одна проблема, которую, я надеюсь, можно решить… без лишнего шума.

Удина и Андерсон подняли брови, первый от раздражения, второй от внимания ко мне. Если оценивающий взгляд от Шепард был слегка неприятным, то взгляд Андерсона был очень, очень неприятным. Ах да, точно, Андерсон же бывший N7.

Как и в игре, первым заговорил Удина.

-Проблема, да? — спросил он со смесью раздражения и заинтересованности. — Какая же проблема?

Я решил, что сейчас был хороший момент чтобы начать говорить за себя.

-Такая, которая сулит много перекладывания бумажек, я боюсь… посол Удина, так?

Он медленно покивал головой.

-Да, а вы…?

-Джесс Рейвен, сэр.

-Он был с кварианкой, когда мы прибыли. — вставила слово Шепард. — Он уверяет, что у него вообще нет документов… ни разрешения на пребывание на Цитадели, ни лицензий на оружие, но что самое важное, ни гражданства Альянса Систем.

Это вызвало определённую реакцию у мужчин, но Шепард не остановилась.

-Мистер Рейвен помог нам против наёмников Фиста, поэтому я предложила ему свою помощь в решении его проблемы.

-Хм. — Удина поднёс руку к подбородку. Андерсон сжал руки за спиной и снова начал интенсивно просматривать во мне дыру.

-Что же, может стоит начать с начала. Откуда вы, мистер Рейвен?

Я скопировал позицию Андерсона и на секунду прикрыл глаза, расставляя по порядку все ментальные записки в голове, которые я заготовил на этот случай. Легенда. Без заиканий и монотонности. Давай.

-Я с Земли, сэр. Из Европейского Союза, если быть точным. Мои родители были членами немецкого отделения изоляционистов, они держали меня взаперти от мира на протяжении 16 лет. Только после этого я узнал, что существует Альянс Систем… и инопланетяне.

***

Фракция изоляционистов. Звучит как выдумка, правда?

Что же, к сожалению, в реалиях Масс Эффекта это было фактом. В достаточной степени безумным.

Когда человечество только открыло протеанские архивы на Марсе, тем самым подтверждая наличие инопланетной жизни, многие люди отвергли такие шокирующие знания. Не удивительно, если цинически смотреть на человеческую расу. Причиной оного действия были знакомые человечеству страх, религия, политика и крайняя тупость. «Если я чего-то не знаю, то этого не может быть».

Когда началась Война Первого Контакта, люди были вынуждены посмотреть правде в лицо, даже если для них это означало вступление в радикальные националистические группировки вроде Терра Фирма.

Но малая группа фанатиков пошла дальше по пути обскурантизма. Они исключили себя от правительства, Альянса Систем, и подались в полное отшельничество. Они отреклись от прогресса и жили в тени остального человечества.

Потому что что вы сделаете, если не совладаете с реальностью вселенной? Вы отвергните её. А что вы делаете, когда общество вам это запрещает? Ну чёрт! Вы строите своё общество. Очень уёдинённое общество, не подверженное влиянию со стороны. Общество «чистых» людей.

Они зашли настолько далеко, что стали укрывать своих детей от официальной регистрации где бы то ни было, воспитывая и обучая их самостоятельно, не считаясь с фактом неизбежного провала такого подхода. Всё, лишь бы уберечь себя от влияния ксеносов.

Правительство Земли имеет законный интерес в сохранении единства общества, именно поэтому все крупные объединения были найдены и с ними были… проведены убедительные беседы. Дети были разосланы по другим семьям для предотвращения большего урона.

Но были зарегистрированы и случаи, когда эти дети, а иногда и взрослые люди лет по 25-30, входили в контакт с внешним миром, когда вуаль лжи и секретов их родителей неизбежно рвалась.

Многие из них пытались покончить с собой, другие наблюдались у психиаторов из-за ментальных расстройств. Они просто не могли пережить уничтожения привычного им мира.

Мегаполисы Земли были раздольны, и очень часто с тёмными пятнами на карте. «Неформальные районы», что просто красивый эвфемизм для района, над которым власти не имеют контроля, трущобы, как на Омеге. Из-за этого неизвестно, сколько ещё фракций, отделений, ответвлений изоляционистов осталось. К тому же некоторые из них основали нелегальные колонии вне Альянса Систем.

Когда я только узнал об этом, изучая историю человечества, я ужасно вышел из себя и чуть не начал бить свою железную ночную тумбочку в ночлежке.

Я просто не могу примириться с этой мозговыносящей тупостью.

***

Отвратительное чувство поселилось во мне в тот момент, когда я увидел реакцию людей на моё «откровение». Шок и отвращение. Из-за лжи я был готов под землю провалиться, но это было необходимо. Или я убедил себя в этом.

Наши инопланетные друзья были, конечно, в вопросах (кроме Рекса, ему плевать), но они не успели ничего спросить.

-Когда мне исполнилось 16, я вступил в контакт с миром. Это было немного шокирующе, признаю. — продолжил я с лёгкой саркастичной усмешкой. — Когда мне исполнилось 18, я взял всё, что смог утащить, и сбежал. Мой отец, лидер группы, пытался меня остановить. — здесь я сделал свой голос слегка мрачным. — У него не получилось. Короче говоря, следующие три года я провёл на улице, увязавшись с некоторыми бандами.

Я остановился ненадолго, чтобы никто не подумал, что я слишком складно рассказываю. Моя публика жаждала продолжения, по крайней мере никто меня пока не прерывал.

-Всё свободное время я тратил на изучение «пройденного материала» о галактике и её жителях в Интернете и Экстранете. И вот мне 21, я решил, что пришло время покинуть Землю. Я пролетел зайцем на грузовом корабле, а дальше оказался достаточно удачлив чтобы оказаться на Цитадели и не оказаться в СБЦ. Собственно, — я решил сделать небольшой выразительный жест рукой. — Вот я и здесь.

-Почему ты решил покинуть Землю? — спросил Андерсон. — Что бы тебе дало пребывание на Цитадели?

-Хороший вопрос, надеюсь-скоро-Советник.

-Чтобы быть честным… я сам не знаю. — я вздохнул, даже не лукавя. — С тех пор как я покинул мою «любимую семью», моей единственной целью было не оказаться внизу пищевой цепи и не умереть с голода. Хотя бы я нахватался каких-нибудь знаний и умения обращаться с оружием. Но я всегда хотел повидать галактику. Некоторые из моих знакомых видели как оно там, вне Земли. Один даже был на Цитадели. Он не уставал говорить о её прелести.

Я пожал плечами и посмотрел на Шепард.

-Я никогда не строю планы, они всё равно не сбываются. Я просто хотел убраться с Земли, а Цитадель выглядела хорошим местом для свежего старта. Колонии были скучными, а я хотел повидать другие формы жизни. У меня была мысль добраться до Омеги, это место звучал подходящим для такого как я, там я мог бы применить свои умения. И никто не задаёт вопросов.

-Достаточно рискованный способ прожить жизнь, не думаешь? — спросил сзади меня Кайден. Я повернулся к нему и внутренне съежился от его осуждающего взгляда.