-Да, Коммандер. Я частично соврал о своей жизни. — сказал я, смотря ей прямо в глаза. — Но практически всё, что вы знаете обо мне, это правда.

-Почему ты солгал? — она пристально наблюдала за мной, судя по всему настроенная на откровенный разговор. А вот это мне уже нравилось.

Я глупо ухмыльнулся.

-В основном чтобы закрасить белые пятна, о которых вы бы рано или поздно спросили, в меньшей степени чтобы не попасть в заключение, будь то тюрьма или жёлтый дом. Не потому, что я преступник. На самом деле, исключая то, что вы увидели при нашей первой встрече — нелегальное пребывание на Цитадели и незарегистрированное оружие, я имею в виду -, я никогда не нарушал закона. Я не хотел врать, но мне казалось, что это более приемлемый выход, чем подозрительное молчание.

-Я понимаю. — ответила она спустя момент размышления, пытаясь пронзить меня взглядом.

И наконец-то я почувствовал себя расслабленным. Нет такой встречи, которой я бы не прогонял заранее в голове. К тому же я не боялся последствий. Не знаю почему — просто не боялся, чувствуя возможность быть сильнее неприятностей. Не было никаких сомнений.

-Теперь ты расскажешь всю правду? — спросила она. Спросила, не приказала.

-Извините, Коммандер, но нет, не расскажу. Не потому, что я совершил что-то ужасное, но потому что теперь в этом нет смысла. Я Джесс Рейвен, Шеп. Ничего кроме правды. Ну да, это не имя, данное мне при рождении, но… тот, кем я был раньше, мёртв. Очень мало вещей связывают меня с прошлой жизнью, и даже если бы я мог вернуться, то навряд ли воспользовался бы шансом.

Любой другой офицер превратил бы мою жизнь в ад после такого, к гадалке не ходи. Технически, я проявил грубейшую инсубординацию и неуважение пытаясь быть нейтральным и подтолкнуть её к пониманию.

Но, как сказано раньше, у меня было хорошее предчувствие насчёт этой беседы и терять-то было нечего. Шепард меня больше не пугала.

Шепард не решалась говорить, поэтому я успел высказать ещё:

-Я знаю, всё это звучит далеко не чисто, к тому же мне тяжело всё разжевать, но… для меня важно только то, что я родился в тот момент, когда покинул Землю. Словно всё что было до оборвали. Кроме воспоминаний, меня больше ничего не объединяет с прошлым, и с каждым прожитым днём на корабле они становятся всё более блеклыми. Меня это… устраивает.

-Кажется я понимаю. — она склонила голову на сложенные руки. — С тобой действительно непросто.

-Мне жаль, Шепард. — чистая правда. — Я знаю, что это не то, чего вы заслуживаете, но всё с ног до головы во мне отказывается признавать существование того человека.

-Что случилось? Нет, не отвечай. — прервала она саму себя, всё ещё смотря в стол. — Ты не ответишь на вопросы о том, как всё дошло до этого.

-… Да. — хорошее предчувствие потихоньку начало ускользать.

Она вздохнула.

-Я доверяю тебе, Рейвен. Чёрт, ты слишком сильно вложился во всю эту треклятую миссию чтобы я доверяла тебе меньше, чем Лиаре… или Рексу.

Она снова подняла взгляд на меня. Я заметил в ней беспокойство.

-Но я переживаю. Чтобы разорвать все связи с семьёй и друзьями… должно произойти действительно что-то ужасное. Я переживаю, что это нечто вернётся к тебе бумерангом, и, если ты не хочешь говорить об этом, я просто… не могу слепо верить, что прошлое не настигнет тебя в будущем.

В горле встал ком. Слышать, что Шепард ценит меня было приятно, но в то же время я знал о чём она думала и не имел понятия как склонить её мнение в мою пользу. Я был растерян.

Чтобы она доверилась мне, я должен был довериться ей. Не как коммандеру, а как другу. Нужно было выдать что-то категоричное, но я медлил в сомнениях, дав молчанию гнести нас обоих.

Пока я, наконец-то, не прервал тишину.

-Есть один человек, который связывает меня с той жизнью, Коммандер. Друг, который сейчас на Цитадели.

Она мгновенно оживилась.

-Звать Кроу. — после подавления внутреннего сопротивления разговор пошёл на удивление гладко. — Я… встречался с ним, каждый раз, когда мы были на стоянке в Цитадели. У него такая же история, как и у меня… мы вместе добрались до Цитадели, но потом потеряли друг друга… поэтому я был один, когда мы встретились впервые, Шепард. Но потом он вышел на контакт, когда мы вернулись после первого вылета. Он заметил меня на церемонии посвящения вас в Спектры. Я доверяю ему как себе.

-Ты ведь ничего не сказал ему о нашем задании? — спросила Шепард, но я сразу покачал головой.

-Я не был уверен сколько я мог бы сказать, не раскрывая критической информации, поэтому нет, мы никогда не говорили о нём. — каждая ложь будто жалом впивалась в кожу, но чёрт, технически мне никогда не приходилось раскрывать Кроу какую-либо информацию — он и так знал всё, что знаю я. — Что-то он знает, но источник всех его знаний — телевидение. Он знает, что я путешествую с вами — и, кстати, оказался очень огорчён, что ему приходится куковать на Цитадели, пока я развлекаюсь автостопом по галактике. Я не отвечаю за его слова. — я ухмыльнулся, Шепард тоже слегка улыбнулась.

-Могу предположить, что ты никому не говорил о нём по той же причине, по которой не говоришь о своём прошлом.

-Верно. И ещё… говоря начисто, мне было страшно, что вы могли бы подумать, что я «крот», или что-то в таком роде, если бы знали, что я регулярно встречаюсь с кем-то.

-Я бы точно подумала об этом, если честно.

-Если хотите, — быстро сказал я, отводя сказанное ей на второй план. — То я могу познакомить вас после того, как мы разберёмся с Сареном. Но, как я уже сказал, моё доверие к нему безгранично.

-Было бы неплохо. — кивнула Шепард. — Благодарю за открытость, Рейвен. Лучше бы ты сказал пораньше… но у тебя были причины.

-К сожалению. Мне повезло что вы взяли меня в команду, а ведь могли бросить в тюрьму, поэтому я не хотел подставлять Кроу. И да, давать намёки на прошлую жизнь тоже не хотелось, признаюсь

-Да уж догадалась. — Шепард откинулась на спинку кресла, немного поразмыслила и пришла к решению. — И снова, спасибо за открытость. Я правда ценю. Никто из властей про вас не узнает, пока мы не найдём способ помочь вам.

-Спасибо вам, Шепард. Вы даже не знаете что это для меня значит. — дни пряток для Кроу закончились. Рановато, до прибытия Коллекционеров он не сможет проявить себя в полную силу… и всё-таки какое облегчение. Сколько открылось возможностей для грядущего. Я не мог не чувствовать признательности.

-С этим вопросом покончено… пока что. Вернёмся к нему когда остановим Жнецов. — она махнула рукой, посветлев в лице. -Но я должна спросить ещё раз — есть ли у тебя ещё призраки прошлого? Если нет, то ты абсолютно уверен в этом?

-Сейчас? Нет, никаких сомнений.

Я намеренно размыл свой ответ. Она вновь прикусила губу — важный вопрос был уже на подходе, чутьё тряслось и гремело.

-… Ещё вопрос — ты когда-нибудь лгал мне в разговорах о нашей миссии, Рейвен?

Вспомнилось как она сорвалась на собрании. Конечно, прекрасный вопрос.

-Нет, Шеп. — я покачал головой. — Я ни разу не соврал.

Ответ был честен — по моему мнению, посему в моём голосе не было ни дрожи, ни фальши.

-Я много умалчивал и недоговаривал, признаюсь, но я ни разу не соврал.

Я делал всё что только мог чтобы передать информацию не раскрывая себя. Насколько я помнил на тот момент, я правда был честен — к тому же я не мог назвать то, о чём я умалчивал, истиной в первой инстанции.

Таким образом, и волки сыты, и овцы целы.

Долго смотреть в изумрудные глаза Шепард практически невозможно, но ничто не останавливает меня от попыток.

-Я… — несколько секунд она не решалась продолжать. — Я просканировала твой омнитул после того, как ты отрубился, Рейвен. Извини, я должна была знать.

Я почувствовал, как моё лицо окаменело. Разум уже заметался в поиске выхода из ситуации, но я уже во всю паниковал. Ловушка? В отчаянии я пытался вспомнить что на омнитуле могло бы подставить меня…

Мозговые штурмы миссий! Scheiße!