Чтобы не беспокоиться ещё больше, я на время отключил своё радио, но всё равно мой взгляд иногда падал на Катса, слушающего переговоры Шепард и команд Киррахе с закрытыми глазами и непоколебимой сосредоточенностью.
Интересно, слышал ли он что им сказал Властелин. Существование Жнецов теперь стало фактом, и флагман Сарена был ни кем иным как одним из их орды.
Становилось горячее. Во многих смыслах. Ох не с весёлым лицом я пойду на следующий инструктаж. Если я доживу до него, не будем забывать о маленькой детали, неизменно бьющей мне под дых. Сделанного не вернуть.
Внезапно Катс будто очнулся ото сна, внимательно прослушал передачу, бросил несколько слов в ответ и глазами нашёл нашего лидера.
-Миллс!
Названный космопех едва повёл глазами. Он без задержек всё понял.
-Эй, парни! – крикнул он через всю палубу. – Шоу начинается, всем приготовить свои задницы и снять винтовку с предохранителя. Спасибо за внимание!
Быстрыми движениями я нажимаю кнопки на винтовке и пистолете и, увидев зелёные сигналы, убираю их обратно на спину и бедро, после чего натягиваю шлем, наблюдая его синхронизацию с костюмом и активацию интерфейса. В углу образовалось восемь зелёных и одна голубая иконка, обозначающая жизненное состояние остальных. Быстро проверив карманы на наличие всего необходимого, я наконец-то завершил проверки. Последнее что я сделал, это переодел часы циферблатом внутрь чтобы уберечь их от царапин и активировал таймер.
Часы и нож. Единственное, что осталось у меня с самого начала истории путешествия.
Я посмотрел на рубиновое обрамление часов. Стекло было поцарапано, некоторые повреждения свежие, некоторые старые, но на работоспособность одинаково не влиявшие. Глубокий вдох, глубокий выдох, глубокий вдох. Не думай о жнецах, о Властелине, об одурманенных саларианцах, о Ране Таноптис… Думай только о своей задаче.
-Рудиментарные создания из плоти и крови… Вы касаетесь моего разума окутанные невежеством, вне границ понимания…
-Рейвен, ты в порядке?
Будто выведенный из гипноза, я поднял голову. Голубые линзы встретились с прозрачным визором Альянса. Жёлто-карие глаза, цепкие, выделяющиеся.
-Да, думаю да. – я вздохнул, помотал головой и выдавил незаметную другим из-за шлема улыбку. – Надо быстро покончить с этим местом.
Рядовая Дэннерс похлопала меня по плечу и улыбнулась, как будто она могла понять, что у меня на уме.
***
-Космопехи, говорит штурман Прессли! Приближаемся к зоне высадки, тридцать секунд!
-Говорит Катсавидис, связь установлена!
-Двадцать! Шепард говорит всё чисто!
-Рейвен, Гордон, внимание!
-Хорошо, готов! – я усилил хватку на двух скрутках колючей проволоки и приготовился бежать.
-Десять!
-Все готовы к высадке! – крикнула Гэровей, перебивая приближающиеся звуки стрельбы.
-Дэннерс, Мейсон, Дэвис – сейчас!
Я услышал справа общее тяжёлое фырканье, когда названные космопехи вместе с Миллером подняли бомбу. В то же время с шипением начала опускаться рампа Нормандии.
-Пять, четыре, три, два…
Рампа опустилась. Магниты в сапогах удерживали нас на месте против свистящего ветра, несущего дым, гарь и осколки разрушений. Когда до нас донеслись звуки перестрелки, корабль окончательно вторгся на враждебную, где относительно недалеко отвлекающие команды сражались не на жизнь, а на смерть. Несколько зарядов ударило по щитам, когда мы пронеслись мимо обособившихся платформ гетов, только сейчас осознавших, что у них появились новые противники.
База Сарена была видна нам с воздуха – заветное место для бомбы было всё ближе и ближе. Я твёрдо взял себя в руки, подавив головокружение. Нормандия подошла почти максимально близко, снова позволив нам безопасно двигаться.
Затем последовала внезапная остановка. Мы были за полтора метра от земли, наполненная водой искуственная долина поприветствовала нас.
-Пошли, пошли, пошли! – закричал Миллер.
Шестеро не занятых с бомбой, я в том числе, спрыгнули с рампы на мелководье. Я увидел команду Шепард, но не остановился поздороваться, вместо этого рывком понёсся к месту, разделявшему ущелье от остальной базы. Моей целью была огромная дверь слева. Вода плескалась под моими сапогами, брызги доставали до рук и проволоки, которую я нёс. Сзади донеслось несколько очередей - остальные расправились с загулявшими противниками.
Тали уже была на месте, она быстро водила пальцами по омнитулу взламывая неимоверные ворота из укреплённой стали. Вскоре она преуспела. В то же время Эшли отдала приказ «дать ублюдкам урок».
Я догнал Гордона, оказавшегося быстрее меня, и мы вместе разложили проволоку по всему проходу. Подошёл рядовой Диксон, и в мгновение ока территория оказалась покрыта шестью слоями острейшей колючей проволоки, достаточно чтобы задержать любых штурмовиков.
-Сойдёт! Ко второй линии, бегом!
Бросив обеспокоенный взгляд на небо, я последовал за товарищами к Катсавидису и Гэровей, строящими основную линию обороны.
Признаюсь, мы с Гэровей в довольно прохладных отношениях, но в своём деле она мастер. Её полуимпровизированные турели выглядели вполне надёжно.
Я продолжил работать, а местность вокруг меня превратилась в размытую последовательность движений, действий и криков. Моей задачей было расставить ящики и помочь Гордону придать им вес. Я выполнил её с максимальным рвением, но из-за этого не сумел посмотреть как дело продвигается у остальных.
Быстро повертев головой вокруг, я увидел Эшли и Мейсона, устанавливающих пулемётное гнездо. Орудием, насколько мне подсказывала память, была пушка, которая в последствии станет N7 Тайфун – с лицевым щитом и прочим в комплекте.
До Альянса наконец-то дошло, что их стратегия дать солдату по четыре пушки и отказаться от идеи тяжёлого, специализированного вооружения в угоду скорости и ловкости с воздушным превосходством и поддержкой дронов или танков работает немного не так как задумано. Не в полноценной войне, не с учётом разбросанности флотов.
Как итог, они возобновили производство тяжелого вооружения – гранатомётов, РПГ, лёгких пулемётов и тому подобного, и начали его выдачу. Мы вот получили своё в одном из ящиков, которых мы приняли просто тучу в последний день пребывания на Цитадели. И я уверен, что если бы не Шепард, нам бы пришлось использовать не современное оборудование, а старьё со времён Шаньси, или даже ещё древнее.
***
Относительно громкий всплеск справа – устанавливают бомбу в тыловую полукруглую заполненную водой часть территории, поодаль рядовые Мартинез и Дэвис шустро устанавливают минное поле, а справа Шепард и Лиара биотически тягают тяжёлые контейнеры на нужные позиции. Я завершил свою часть работы одновременно с тем, как включились барьеры и начали литься отчёты от других.
Я проверил часы – прошло три минуты, двадцать восемь секунд. Поразительно насколько качественно и молниеносно может работать одна слаженная команда.
За проволокой и минами мы возвели крепкую оборону в три линии, две из них смотрели в сторону Нормандии. Первая линия состояла из барьеров ГОР, дотягивающих нам примерно до талии и расстилающихся на три метра в ширину. Стоящие друг к другу под углом тридцать градусов, они неплохо защищали от сквозного огня, и окружающая местность тоже играла нам на руку.
Позади мы организовали основную линию, в основном состоящую из контейнеров, проволоки и ещё парочки твёрдых объектов. Некоторые настолько с душой подошли к наполнению ящиков, что решили приварить их к основанию, что было непростой задачей из-за вездесущей воды.
В центре укреплений располагается пулемётное гнездо, охватывающее всю площадку и защищённое со всех сторон, кроме тыла, но мы надеялись, что турели Гэровей прикроют нас на шесть часов если понадобится, хотя бы временно.
Примерно в четырёх метрах назад была последняя линия обороны, в центре которой красовался взрывной заряд. Оставшаяся пара барьеров обеспечивала крайнее укрытие, после него отступать было уже некуда – позади бомба. Между ними был угол в 45 градусов, и они прикрывали от огня не только нас, но и килотонны за нашими спинами. Так как перед этой линией было ещё две, основная защита была направлена на возможную фланговую атаку с искусственных «скал». Бомба была всего в метре от оборонительной позиции, ещё немного и её можно было бы потрогать рукой. Она стояла на каком-то металлическом поддоне, который, кажется мне, был специально предназначен для чего-то, но эта информация уже давно и окончательно покинула мою голову.
