Я таращился на Эш. Да, в игре она была сердита, но ничего близко стоящего к тому, что происходило на моих глазах. Тут что-то ближе к Горизонту, или перевороту на Цитадели. Казалось, что всё это ни с того, ни с сего. Я что-то упустил, или это игра оказалась картонной и неспособной передать эмоции?

Желая разрядить атмосферу, Шепард обратилась к Киррахе.

-Кто больше подойдёт вам?

-Любой из этих двух, Коммандер. Они оба готовы пожертвовать жизнью если понадобится, насколько я вижу, хотя если повезёт, мы сможем обойтись без этого.

-Охренеть как много «если», Киррахе. — подумал я и почувствовал, как вымывается эффект успокоительного.

Очевидно, что Шепард нелегко было выбрать. Она долго корпела над решением, что чувствовалось как вечность, вспоминая быстроту реакции Коммандер в предыдущих миссиях.

-Аленко, ты идёшь с капитаном. Играй наверняка, хорошо? Не бросайся врагу в глаза.

-Так точно, Коммандер.

Я подавил желание вдохнуть побольше воздуха в лёгкие. Киррахе просто кивнул. Видимо ему нравился выбор.

-Я поручу перенести бомбу на Нормандию и проинструктировать ваш экипаж о подробностях. Прежде чем мы начнём, у вас есть ещё вопросы, Коммандер?

Шепард помотала головой обратилась к нам.

-Ребята? Вопросы, предложения?

Я прикрыл глаза.

Сейчас.

-Да, мэм. Я бы хотел кое-что сказать.

***

Шепард ни капли не озадачилась, что можно принять и как крайне хороший, и как крайне плохой знак.

-Капитан, это рядовой Рейвен. Рейвен, излагай.

-Вопрос и пара предложений, если вы не возражаете, сэр.

-Конечно, рядовой, говорите.

-Первое, формальность. Я знаю, что это наш единственный выход, но, эм, простите мой французский… разве Совет не укусит нас за задницу за то, что мы взорвали ядерную бомбу на планете-саде? Ну, Коммандер-то Спектр, а мы все из Альянса и ГОР…

Я должен был хотя бы спросить. У меня не было полномочий идти против приказа вышестоящего офицера, но если есть какая-то лазейка, которая позволит избежать ареста корабля Удиной, или, раз уж на то пошло, предотвращение тотального пиздеца на Вермайре, то я должен был попытаться воспользоваться ею. Смиренный подход, знаю. Мне следовало… а, да что уже говорить.

Киррахе ответил в непривычной для себя манере. Он ухмыльнулся.

-Не беспокойтесь, рядовой. Совет всегда готов посмотреть на нарушение правил сквозь пальцы, если это необходимо. Они как и мы, понимают, что иногда цель оправдывает средства. Поэтому ГОР и существует в первую очередь.

-Приятно слышать. — я вздохнул. Отвратительно слышать. Удина всё-таки осадит нас в будущем. Если я доживу до него.

Ладно, пляшем.

-Ещё у меня есть несколько сомнений по поводу плана. — продолжил я. Шепард вопросительно подняла бровь, будь оные у саларианцев, Киррахе сделал бы то же самое.

-Что меня беспокоит. — почти бессвязно начал тараторить я из-за всеохватывающей тревоги. — Геты рано или поздно поймут, что что-то происходит. Ну, сначала выходят из строя зенитки, потом что-то выгружается с Нормандии, не могут они быть настолько тупыми чтобы не понять.

Мне пришлось взять паузу чтобы вдохнуть. Шепард сигналила продолжать.

-Я посмотрел на переданные вами карты планеты, сэр, и мы действительно видели несколько крейсеров и фрегатов гетов на подлёте.

-Мне довелось знать о возможностях стелс-системы Нормандии. — сказал Киррахе и закрыл глаза на манер Мордина Солуса.

Немудрено, что потом его повысят до майора и позволять быть там, где саларианцы изучают кроганских женщин.

Если мы выживем.

Блять.

-В чём суть, — сказал я, отгоняя мысли фаталиста. — Если геты решат подтянуть к бомбе транспортный корабль, то её защитники будут сметены за считанные минуты, если они не укреплены на месте. Эвакуация будет невозможна. Нам нужно усилить эту позицию настолько, насколько нам позволят железки.

Капитан нахмурился. На секунду я устрашился, что он отвергнет моё предложение. Среднестатистический офицер-человек отверг бы, ведь я всего-навсего рядовой, да и ещё относительно зелёный, хотя Киррахе последнего не знал. Тем не менее, могу отпустить саларианцам комплимент, они привыкли и любят думать нестандартно.

Для Киррахе ранг был вторичен — главное результат. В этом они с Шепард одного поля ягоды.

-Ваши утверждения складны, рядовой. — согласился Киррахе, но всё ещё хмурясь. — К сожалению, у нас нет ни людей, ни снаряжения чтобы одновременно защищать бомбу и поддерживать отвлечение. Даже если бы были, то наверняка слишком мало чтобы связать силы Сарена.

-Именно поэтому я хочу сделать предложение. — я снова повернулся к Шепард. — Если мы сражаемся с ничтожными шансами на выживание, то нам нужно любое преимущество. Давайте используем Нормандию в качестве тяжёлой поддержки.

Тишина.

-Вы же осознаёте, рядовой. — по частям начал объяснять Кайден. — Что Нормандия — это фрегат, и к тому же наш единственный билет отсюда?

-Мне это кристально ясно, лейтенант. Мы и так делаем ставки, так почему бы не пойти ва-банк? Эти джентльмены… — я указал на Киррахе. -… Готовы рискнуть всем ради успеха. Не вижу препятствий для нас чтобы сделать то же самое. Если мы хотим оставить как можно больше людей в живых и при этом преуспеть, то нам кровь из носу нужна Нормандия. Команда Шепард в любом случае отключит зенитки, поэтому у корабля будет достаточно пространства для манёвров и уничтожения транспортников и лёгких кораблей гетов.

-Также если мы… — я посмотрел на Шепард, Кайдена и Эшли. — … Высадим всех девятьсот пятых, у нас будут солидные шансы в случае излишне жарких боёв. Или по самой крайней мере, мы сможем держать позицию во время эвакуации. Всё равно они смогут принести пользу только если геты возьмут Нормандию на абордаж, чего не случится.

Я вдохнул и выдохнул ради успокоения.

-И раз уж вы отправляете лейтенанта с саларианцами… то им нужен медик. Я предлагаю отправить меня с ними чтобы сбалансировать роли в отрядах.

***

Вот и всё.

Определённо, для многих выбранный мною путь развития событий — это какое-то издевательство, разочарование, недостаток воображения, излишняя осторожность, и десятки других неблагоприятных слов, приходящих на ум из-за отсутствия какого-нибудь красивого поворота, рояля в кустах с пышными цветами и яркой радугой, романтически избавляющего меня от каких-либо соприкосновений с реальностью.

Честно, я слишком часто сомневался в своём решении, и чистосердечно признаюсь, я на том этапе в своей жизни, когда мне нет дела до мнения окружающих. Однако я всё же чувствую нужду объясниться, чтобы мой ход мыслей был понятен, а соглашаться с ним или нет — это уже совсем не моя забота.

Итак, начнём по пальцам.

Первое, моё влияние сильно ограничено. С бомбой ничего не поделаешь, не вызвав подозрения или случайно не взорвав её. Для меня её устройство было глухими дебрями, а если учесть, что ГОРовцам пришлось объяснять нашим ребятам как активировать её, так всё становится ещё хуже.

А комплекс, напомню, должен быть уничтожен. Технологии Жнецов нельзя оставлять целыми. Эксперименты Раны Таноптис над захваченными разведчиками мне не позабылись. К тому же если оставить это «добро» для не тех рук, то последствия могут быть даже хуже, чем лекарство Сарена от генофага и его армия гетов вместе взятые.

Риск случайно одурманить высокопоставленных лиц так рано был непозволительно высок.

Второе, я решил следовать доктрине Шепард. Принцип ДПТ, что является акронимом для «Делай Просто и Тупо» [1]. В моём случае, действовать без витиеватых причинно-следственных цепочек, максимально прямолинейно, меняя минимальное количество деталей чтобы держать ситуацию и результаты под контролем.

Главной проблемой миссии на Вермайре является недостаток солдат. Саларианцы и их сопровождающий попросту не имеют внушительной огневой мощи, из-за чего они и оказываются уничтожены, если Шепард решает спасти защитников бомбы.

С другой же стороны, если спасать саларианцев, то у защитников бомбы нет ни единого шанса — как описывалось выше, транспортники сбросят им на голову столько платформ, что сдержать их не предоставится возможным, они будут вынуждены пойти на геройскую жертву.