-Да уж. — как по мне, он был совершенно неизменен от своего типичного состояния, но я знал, что внутри него сейчас кипит кровь. — Нужно уговорить его. Я займусь этим.

-Не повредит. — согласно кивнула Эшли, но затем колеблясь добавила. — Хотя может и ещё как повредит. Будь осторожен, Рейвен.

-Я с тобой. — сказала Шепард, не подразумевая возражений.

-Так даже к лучшему, Коммандер. — я скованно улыбнулся. — Попрошу вас постараться не пристрелить друг друга.

Шепард весело на меня посмотрела. Я не шутил.

***

-Это неправильно. — сказал Рекс. Пустив в воду последнее скопление из девяти осколков, он обернулся к нам. Проигнорировав меня, кроган обратился к Шепард, всё ещё держа дробовик наготове. — Если существует лекарство от генофага, то мы не можем его уничтожить.

-Я понимаю, что ты расстроен. — искренне ответила Шепард. — Но мы оба знаем, что главный враг — это Сарен. На него ты должен злиться.

-Правда? — его голос наполнился необычайной страстью. — Сарен создал лекарство для моего народа, а вы хотите уничтожить его.

Коммандер не могла не заметить, что он был готов в любой момент вскинуть пушку. Рекс неторопливо сократил дистанцию, его глаза искрились яростью.

Я ругнулся про себя. Меня слишком быстро оставили не у дел в разговоре, и теперь мы на каноничном пути.

-Помоги-ка мне, Шепард. — рычал кроган. — С моей точки зрения грань между врагом и другом становится довольно размытой.

-Это не лекарство. Это оружие. И если дать Сарену использовать его, то твой народ не получит никаких благ. Никто из нас не получит.

-Это риск, на который мы должны пойти! Мы говорим о судьбе моей расы!

Теперь они стояли лицом к лицу.

-Я верил тебе до этого момента, Шепард. Чёрт возьми, ты сделала для меня больше, чем моя семья за всю мою жизнь. Но если я и сейчас пойду за тобой…

Он резко поднял дробовик — движение, отзеркаленное Шепард.

-… То мне нужно убедиться, что у тебя правильные цели.

-Рекс! Одумайся!

Они оба внезапно заметили моё присутствие. Высказав требование, я зафиксировал взгляд на дробовике в его руках. Мне пришлось бороться с инстинктом сбежать от опасности. Вместо этого, я поднял руки вверх чтобы убедить его в моих мирных намерениях.

-Что тебе надо, пыжак? — продолжал рычать Рекс. Его глаза явно говорило о том, что ситуация на грани.

Я глубоко вздохнул. Кто-то позади меня, наверняка Эшли, уже хотел стрелять. Но не мог. Я встал на линии огня.

-… Я не подниму оружие против того, кого считаю другом. — проговорил я с выдержкой.

Древний мастер битвы не повёл ни одним мускулом, но и не спустил курок. Он хотел услышать, что у меня было в запасе.

-Я согласен, Рекс. Уничтожать потенциальное лекарство от генофага бесчеловечно. Твой народ заслуживает большего, чем мучительное забвение.

Немного сменив позу, я всё ещё поддерживал с ним зрительный контакт.

-Но в то же время… взял бы ты лекарство, если бы его ценой было порабощение твоих людей?

Я подождал секунд пять. Он был недвижим, и я принялся говорить дальше.

-Попроси у Сарена лекарство, и он, учитывая всё, что он сделал, всё, что мы видели и слышали, потребует беспрекословную лояльность взамен. Он использует вас точно так же, как вас использовал Совет во время Рахнийских войн. А если вспомнить судьбу Бенезии, Торианина, его собственного друга Найлуса, Шиалы…

Я опустил продолжение перечисления и попытался сравняться с ним в упорности взгляда.

-Пойми, что когда вы перестанете приносить ему пользу, он выбросит вас. И это всё если, если лекарство вообще существует. Если это не ловушка.

Он продолжал молчать. Шепард убрала оружие.

-Рейвен прав. Вы станете его инструментом, прямо как кроган на Теруме. Тот, которого ты назвал королартом, если я не ошибаюсь.

Рекс едва заметно колыхнулся, но продолжал целить в меня.

-Такого ты хочешь для своего народа?

Десять секунд протекали в абсолютном молчании, заставляя моё сердце биться как в последний раз. Но потом он таки убрал дробовик.

-Хорошо. Я понимаю. Мне всё ещё не нравится это, но я достаточно доверяю тебе, Шепард, чтобы принимать от тебя приказы. Только одно условие — когда мы найдём Сарена, я хочу его голову.

-Это можно организовать. — Шепард на редкость хладнокровно улыбнулась. Кинув на меня краткий взгляд, она пошла обратно в лагерь. Мы с Рексом глазами проводили её.

-Спасибо что встрял, пыжак.

Его сентиментальный рокот изумил меня. Я обернулся к нему, но он, игнорируя мою скромную персону, последовал за Шепард.

-Ещё кое-что, Рекс.

Он остановился.

-Если Сарен действительно нашёл лекарство, которое действительно лечит, а не манипулирует сознанием твоих сородичей… тогда мы хотя бы знаем, что оно есть, и что его можно будет найти снова.

Я встал рядом с ним, убрав руки за спину и выпрямившись как новобранец в строе.

-И стоит этому случиться… можешь рассчитывать на мою помощь.

После этих слов мы помолчали несколько долгих мгновений, но потом кроган усмехнулся.

-Приятно знать.

Мы вернулись к отряду. В то же время Эшли убрала оружие в кобуру и больше никогда не упоминала об этом инциденте.

***

Знаете, что самое смешное? Я вообще не имею ни малейшего понятия зачем я это сделал. Во имя каких всемогущих сил я решил стать интервентом в разговоре между Шепард и Рексом?

Не могу найти аргумента. Просто… я знал, что Шепард тянется к мирному решению. Я знал, что мы нашли семейную броню Рекса. Я знал, что ожидать монструозного конца было крайне глупо.

И пока Рекс не встанет во главе Тучанки, или хотя бы своего клана, с ним делать особо нечего. В этом смысле, всё шло к идеальному окончанию конфликта в первой части игры.

Так почему я ввязался? Неимоверная тупость.

Однако… возможно быть в почёте у Рекса пригодится в будущем. Сейчас, честно говоря, мне об этом совсем не думалось.

Моя концентрация и так переживала не лучшие времена.

-Замечательно. — сказала Шепард и жестом призвала нас собраться вокруг и послушать Киррахе, вернувшегося с переговоров со своими людьми. — У вас есть план. Валяйте.

Саларианец кивнул.

-Эрзац-план. Мы можем переделать двигатель нашего корабля в бомбу двадцати килотонн. Грубо… но эффективно.

Не сомневаюсь. Я сглотнул и почувствовал, как запотели ладони. Хиросима и Нагасаки.

-Круто. — не сдержала злонамеренного наслаждения Эшли. — Сбросим эту бомбу с орбиты и Сарен может прощаться со своей турианской задницей.

Капитан незамедлительно отрицательно покачал головой.

-К сожалению, комплекс слишком хорошо защищён для такого. Нам нужно расположить бомбу на определённой локации.

Я скрытно нажал кнопку чтобы выпустить в сосуды слабую дозу седативного для сдерживания колотящегося сердца. Если Чаквас и заметила это, то тактично промолчала.

Я внимал каждому слову в обсуждении. План, как изначально было сказано, до безобразия прост. Не лёгок, но прост. Шепард с ударным отрядом под позывным «Тень» должна проникнуть в тыловую часть комплекса чтобы отключить противовоздушные орудия. В это время оставшиеся агенты ГОР, разделившиеся на три группы, проведут лобовую атаку для отвлечения внимания. Как только Тень справится со своей задачей, Нормандия доставит ядерный заряд.

Киррахе был реалистом, потому понимал, что его ряды значительно сократятся после этой операции.

-И это сделает мою просьбу ещё тяжелее. Мне нужен один из ваших людей для моего сопровождения и координирования команд.

Шепард поразмышляла пару секунд.

-Нам нужен кто-то, кто знает коммуникационные протоколы Альянса.

-Я вызываюсь добровольцем, Коммандер. — без задней мысли сказал Кайден.

-Не так быстро, лейтенант. — Эшли прервала его. — Ты нужен Коммандер Шепард для активации бомбы. Я пойду с саларианцами.

-Со всем уважением, офицер Уильямс. — медленно, но нетерпеливо проговорил Кайден. — Не вам это решать.

-Почему когда кто-то говорит «со всем уважением», это звучит как «поцелуйте мою задницу»? — вырвалось у Эшли. Она ядовито посмотрела Кайдену в лицо, на что лейтенант ответил одинаково разгорячённо, что на него совсем не похоже.