-Это…
-Да. Это будет моим посланием. Последней волей, если угодно.
Кроу осторожно взял диск и посмотрел на разноцветные лучи прожекторов клуба, танцующие на поверхности.
-Игры закончились, а?
-Именно. — сказал я. Сердце забилось чаще, ладони вспотели, но мой тон был твёрд. — Если я проиграю — я труп. Я не боюсь смерти… но я боюсь, что всё, чего мы добились, вылетит в трубу после моей смерти, и ничего не направит Шепард в правильном направлении.
-У меня нет никакой связи с Шепард. — медленно парировал Кроу. — Если тебя не станет, я не смогу подобраться к ней достаточно близко чтобы продолжить нашу миссию. Да и нет у Шепард причин доверять мне. Мне придётся выложить все карты на стол, и даже тогда шансы будут космически малы.
-Это значит, что мне нужно дать ей повод верить тебе… даже из могилы. — закончил я.
Мы затихли на несколько долгих минут.
-Не буду отговаривать тебя. — мягко сказал он, не смотря в мою сторону, просто стуча пальцами по столику и смотря на невидимые колонки, высвобождающие тяжёлые ритмы музыки по всему заведению. — Ты знаешь, что это будет как никогда близко к смерти. Ты знаешь, что попытка не выдать себя и провести всё как надо — это танец на острие ножа. Я спрошу только один вопрос. Это стоит того?
Я пару секунд порпазмышлял над ответом. Мой друг не был из тех, кто просто так задаёт такие вопросы. Затем я кивнул.
-Определённо. — я сухо посмеялся. — Как я уже говорил, останься я в стороне в драке с приспешниками Сарена в лабораториях, мы потерпели бы критический провал. Я уже по колено увяз в этом болоте, пути назад нет. Я должен отдать долг перед судьбой, хочу я того или нет, до самого конца, до последнего рывка.
Я сошёл на более эмоциональный тон.
-К тому же… кем я буду, если оставлю Кайдена или Эшли умирать после всего, что они сделали для меня? Ни за что. Я отказываюсь платить ими за своё молчание. — я перешёл на английский и гордо заговорил. — В тяжести времён, солдата должность такова — кидать со смертью кость…
-… Где одной ошибке смерть цена. [2]
-Да. Мудрые строки от человека, рождённого сто лет спустя нас. Эшли цитировала его. Кто бы мог подумать…?
-Третья мировая, должно быть, была чудовищной. — кивнул Кроу. — Я услышал тебя.
-Шепард спасёт того, кто будет с саларианцами, я уверен. Много жизней за одну. Охранник бомбы проживёт достаточно долго чтобы дать время остальным улететь на Нормандии, по крайней мере в игре всё было так. Я должен дать ещё больше времени, чтобы Шепард смогла спасти обоих, должен задержать гетов, и есть только один реалистичный способ преуспеть. — я опустил взгляд.
-Я просто надеюсь, что не убью остальных. — тихо сказал я, почувствовав, как раскололась моя маска. — Плохой ли я человек из-за того, что так безжизненно считаюсь с людскими жизнями?
-Дашь сигарету?
Сначала я не понял, но потом протянул одну ему и сам взял себе. Он дал огню нам обоим.
-Знаю, раньше я не курил, но боюсь, что нижние жилые сектора подталкивают к дурным привычкам.
Лёгкий юмор заставил меня улыбнуться, но этого было недостаточно чтобы разрядить атмосферу и ослабить хватку страха и паники на моём горле.
Он вдохнул, потом выпустил облако дыма.
-Расчёты войны. Безжалостные, кровавые расчёты. Помнишь сцену из третьей части, где Гаррус и Шепард обсуждали турианскую стратегию ведения борьбы?
Мне потребовалось приложить усилия чтобы вспомнить, но потом я процитировал, снова на английском.
–Десять миллиардов умрут здесь, что двадцать миллиардов выжили там.
-Точно. А ещё Явик. Хоть у него и не всё в порядке с головой… но он ультимативно прав: «Встань у пепла триллионов и спроси у призраков, важна ли честь?»
-Молчание будет твоим ответом. — мрачно кивнул я.
-Это уже не игра, друг мой, это жизнь, у нас нет никакого гида по сюжету, только то, что у нас в голове, чего бы это ни стоило. Ты правда готов? Тогда делай. В будущем будут гораздо более тяжёлые решения, справишься ты сейчас или нет, так что уж лучше начать заранее.
-Это не ответ на мой вопрос.
-Но это ответ, который тебе нужен. С моей точки зрения, всё настолько легко. Ты должен Эшли и Кайдену. Дать им умереть для тебя не вариант. Ты готов подвергнуть себя опасности чтобы воспротивиться судьбе. Рискуешь ли ты жизнями других? Да, но ты не посылаешь их на верную смерть. Ты делаешь всё что можешь чтобы спасти их. Мне всё ещё не нравится твой план… но лучших условий уже не будет. Как только вы приземлитесь, всё в только твоих руках и руках леди Фортуны.
-Приятно что ты рядом, знаешь? — я облегчённо улыбнулся.
-Конечно, конечно. — он наклонился вперёд и упорно посмотрел мне в глаза. — Я надеюсь, что у тебя нет здесь незаконченных дел, да?
-Хех. — я снова закурил, уже спокойный. — Думаю, стоит мне покинуть мир живых… я вернусь обратно в свою кроватку, в 2015 год, скорее всего без памяти о случившемся. А может я узнаю, кто же виноват в нашем путешествии и спрошу у них, о чём они вообще думали.
-Ты не веришь в то, что говоришь.
-Ни капли. — я вздохнул. — Но чёрт, никогда не узнаешь, пока не узнаешь, а? Я не религиозен, не верю в потустороннюю жизнь и даже подвергаю любую религию критике, но кто знает, что случится? Может в итоге я останусь в дураках.
Атмосфера клуба немного душила меня. Люди танцевали, не догадываясь о том, что они танцуют на тикающей бомбе.
-Смотри, как-то же мы здесь оказались, правильно? Должна быть причина. Почему мы, а не кто-то другой? Шанс? Что-нибудь научное? Божественное, мать его, вмешательство? Без понятия. Может мы никогда не узнаем, но это не может остановить нас — раз уж никто не отдаёт приказов, мы должны сами направлять нашу энергию в лучшую сторону. На это я и рассчитываю.
Откинувшись на спинку стула, я затянулся, прежде чем зафиксировал взгляд на пустом стакане.
-Но поверь мне хотя бы в одном. — со стальной серьёзностью проговорил я. — Я сделаю всё, что от меня потребуется, как бы мне ни пришлось извиваться, потому что я не хочу умирать. Я столького достиг, и останавливаться не намерен. У меня ещё есть дела.
Мы не проронили ни слова ещё некоторое время, осмысляя всё сказанное. Миг умиротворения и спокойствия, прерванный звуком справа.
-Крайне раздражённо: современное оружие даже близко так не работает. Сердито: ты вообще читаешь статьи, которые я тебе даю?
Его партнёр отчаянно жестикулировал на гору планшетов.
-Ты дал мне полную историю развития оружия за последнее тысячелетие, приятель! Всё, что я хотел знать — это можно ли сравнить по функционалу штурмовую винтовку и дробовик. Да ещё и эти статьи о всех металлах, используемых в кораблестроении…
-Устало и весело: только о самых важных и только чтобы предоставить характерное сравнение.
-Мне не нужно всё это! Мои читатели не знают о молекулярном сопротивлении, все что им нужно знать — это то, что это крепкая штука.
-Устало: наверное они бы знали о нём, если бы ты делал меньше грамматических ошибок в каждой главе.
-Ох, да ладно тебе.
-Саркастично с очевидным наслаждением: я отправил тебе сноску с каждой допущенной тобою ошибкой. И ссылку на очень хороший корректор в Экстранете.
Рык, с которым горе-писатель ударился головой об стол, привлёк бы кроганское уважение.
-Мне нужно выпить. Трижды фильтрованное виски. Без льда.
-С саркастичным удовольствием: мне и так неплохо. — элкор снова сосредоточился на трубочке.
Я вернул взгляд к Кроу. Он наблюдал за ними с некоторым интересом.
-Как всегда. — объяснил он. — Они не перестают меня удивлять.
Усмехнувшись, я снова вернулся к серьёзным вещам.
-Прежде чем мы разойдёмся… лови. — я кинул ему пачку десяти цифровых чипов величиной с ладонь. Он без усилий поймал её и кивнул.
-Работают как надо?
-Да. Элкосс Комбайн, от пяти до десяти тысяч кредитов каждая. Тяжёлая шифровка, которую даже волусы признают надёжной. ID не требуется. — я снова прикурил. — Было на удивление легко, всего два часа изучения вопроса на корабле и минут 45 на Цитадели.
