Мы покинули комплекс по-английски. Припаркованный Мако, во время нашего отсутствия, под управлением ВИ нарезал 15 заплутавших гетов и даже не получил урона.

Шепард отвезла танк обратно в порт Ханьшань, что заняло больше времени, чем поездка до лабораторного комплекса, потому что в этот раз на пути не было роботов, которых она могла бы переехать на полной скорости, и, скорее всего, эта шутка имеет в себе половину правды. После незаметной доставки хозяевам, мы прямиком вернулись на корабль.

Когда Нормандия покидала док, я получил два сообщения, подтвердивших то, что мисс Дорнинг действительно будет жить. Первое — от её парня, преисполненное благодарностями и почтением, второе — от капитана Мацуо, краткое, но не менее хвалебное. Что это, если не доказательство моей умелости? Я улыбнулся, подумав о хорошем деле, пока Чаквас подключала трубки к моей руке чтобы насытить кровь антитоксинами.

Однако в медотсеке я был и не один, и не с худшими ранами. Эшли и Гаррус получили вдоволь, Тали надо было проверить костюм. Лиаре нужна была моральная поддержка, поэтому она лечилась заочно, в компании Шепард. Биотические импланты Кайдена были перегружены до невозможности, а мигрени вынудили прибегнуть к применению сильнодействующих снотворных.

Не стоит и говорить, что мы не были в состоянии для инструктажа. Шепард оставила его до относительного выздоровления команды, что означало забот по горло для нас, медперсонала корабля.

На полной скорости Нормандия неслась к Цитадели. Отличное знамение.

Мне нужно было выпить и встретиться с одним определённым инкогнито.

***

-… Я не мог хоть как-то помочь. — я умыл чувство поражения очередным глотком виски. Чуть больше недели прошло с тех пор, как мы встретились в этой Богом забытой богадельне в первый раз. — Она получила много ранений, но ничего, что я не мог бы вылечить, но её разум был просто… сломан, я думаю. Она не хотела жить.

Я вздохнул.

-По меньшей мере она отважно держалась до конца. И смогла освободиться от влияния Сарена чтобы передать нам нужные данные. Кем бы она ни была по жизни… надеюсь, что сейчас её душа спокойна, ибо мы не допустим, чтобы её смерть была напрасна. — сказав импровизированный тост, я поднял стакан и выпил.

Пара сверкающих голубых глаз, так схожих с моими, внимательно следила за моими движениями. Затем голова, к которой она была прикреплена, наконец-то кивнула в знак признания.

-Она была такой же как в игре? В реальности, я имею в виду. — тихо спросил Кроу.

-… Был бы я азари, я бы посчитал за честь быть её послушником. За то скупое время, в которое она была собой, она повергла меня в удивление, а удивить меня нелегко. Одним своим видом она отражала каждый прожитый ею год, весь тысячелетний опыт. Достойно ответа на твой вопрос?

Он медленно опустился в кресле, покачивая головой.

-Verdammte Жнец.

Не могу не согласиться.

Он сделал большой глоток, видимо думая, что сказать, но затем он тихо засмеялся.

-Если Этита хотя бы вполовину такая же, как её супруга…

-… То Шепард придётся поднапрячься в будущем. — закончил его мысль я и впервые за сегодня ухмыльнулся.

-Так Шепард и Лиара это всё-таки канон?

-Мы здесь. Это уже не канон. У тебя до ужаса много свободного времени, если ты успеваешь думать о таких тривиальных вещах.

Он снова сделал большой глоток из стакана, но более ничем не показал недовольство моей вставкой.

Удовлетворённый, я повертел стакан, наблюдая за танцем кубиков льда, а потом посмотрел в сторону.

Сверхновая никогда не меняется, всегда фонтанирует жизнью. В таком дипломатическом и политическом месте как Цитадель спрос на алкоголь всегда велик, только и успевай предлагать, чем, собственно, и жил этот клуб.

Но даже в такой разнообразной обстановке я углядел странность за столиком справа.

Молодой человек примерно моего возраста сидел у стола, усеянного планшетами. Те, до которых я смог дотянуться взглядом, имели на себе что-то техническое, связанное с баллистикой, и вырезки из всеведущего Кодекса.

Однако основное внимание привлекал вовсе не он, а элкор рядом с человеком, невозмутимо попивающий бесцветный коктейль через, как сказала бы Тали…

-Аварррийный. Впуск.

-М, что?

Я показал на них головой.

-Ты ничего не знаешь об этих двух? Они выглядят довольно… занятно.

-Ты находишь слишком много вещей… занятными.

-Разве мы не слишком стары для такого дешёвого сарказма?

-Нельзя быть слишком старым для этого. Спроси Рекса. Или Этиту. Ладно, если серьёзно, я уже видел их здесь пару раз, даже в Манновии встречал разок-другой. Насколько я понимаю, этот парень пытается выпустить рассказ в сеттинге «нашего» времени, но постоянно лажает с техникой, её функциями и характеристиками, а элкор рядом с ним — просто ходячая энциклопедия в этой сфере.

-Что же, по виду и не скажешь. — его бледная, как у большинства элкоров, кожа была украшена колоритными клановыми знаками. Судя по всему, этого ему было недостаточно, потому что каждый элемент одежды на нём имел разный цвет — браслеты на «руках» красные, на «ногах» синие, «плащ» на спине зелёно-чёрный. Белая кипа была вишенкой на торте.

Эксцентричный образ, мало говоря.

Кроу поднял руки и немного сердито выдохнул.

-Ты тоже не особо похож на солдата, однако вот мы здесь, рядовой.

-Туше.

Я выпил оставшееся в стакане, раздробив остатки льда зубами и поморщившись, когда холод ударил по нервам.

Затем я протяжно выдохнул.

-Пишет простую короткую историю. Прямо как я когда-то. Март 2015, ещё перед всем этим безумством. Звучит как отличный способ отвлечься и отдохнуть, так и манит. Эх, а ведь я пока увидел только верхушку айсберга.

-Кстати отпуск тебе не помешает. Выглядишь просто невыносимо.

-Спасибо.

-Больше чем обычно, я это хотел сказать. У тебя прямо на лице нарисовано.

-Ага… — ненадолго прикрыв глаза, я почувствовал далёкую, но вездесущую усталость, неустанно преследующую меня. Сейчас я отогнал её, но рано или поздно она придёт чтобы взять своё.

-Знаешь что, я буду доволен как слон, когда первая кампания закончится. Я многому научился, далеко продвинулся… но я никогда не могу расслабиться. Даже на секунду. И это меня с ума сводит. Мне нужно время. Мне нужно прочувствовать вселенную, привыкнуть к ней, и только потом я смогу немного отдохнуть. Времени между миссиями просто не хватает.

-Понимаю. Мне тоже надо быть осторожным, но с ежедневным наблюдением не сравнится.

-Именно. Всегда надо мной какое-то бдительное око… а с агентами Цербера на борту лучше не становится от слова совсем. Даже когда я сплю, я не могу отдохнуть — не говорю ли я во сне? Кто-нибудь копается в моих вещах? Кто-нибудь поймал тебя? Был ли я раскрыт? И в то же время мне нужно думать об изменении сюжета в нашу пользу.

Кроу решительно опустил стакан и заговорил.

-Остановись. Ты слишком волнуешься. Всё гораздо проще, твоя главная забота — не быть подозрительным. Главная, никаких сомнений, а уже потом ты можешь думать обо всём остальном. Я считаю, что мы довольно неплохо справляемся с корректированием результата первой части. Погибнуть где-нибудь от недосыпа строго-настрого запрещено!

Я понял лейтмотив его речи и ответил одинаково раздражённо.

-Таков план, я знаю, сработает он или нет, я буду придерживаться его. Что ещё я могу делать для них?

-Как насчёт не подвергать себя опасности? Саботировать бомбу, таймер, и всякое…

-Я помирать не тороплюсь, если ты хочешь узнать это. — ответил я гораздо жёстче, чем планировал. — Но и других я не отправлю на смерть. У меня достаточно уверенности в себе, огромнейшая тебе благодарность. И даже если бы я мог саботировать бомбу, то тогда Сарен продолжил бы выпускать клонов. Недопустимо.

Он глубоко вдохнул, но прежде чем он заговорил, я вынул маленький носитель из куртки и поднёс его прямо к его носу.

-Давай работать. Нам нужен спасательный трос, ведущий к тебе, стоит мне провалиться.