Я ожидал, что она придёт в ярость, но в её душе осталась лишь зияющая дыра. Странно, но в последние моменты жизни её глаза сияли… теплотой.
-Я прожила тысячу лет. Смерть не волнует меня. После стольких лет страданий, нежные объятия Богини освободят меня. Я наконец-то могу отпустить остальное. — она улыбнулась, несмотря на затруднённое дыхание. — Возможно и ты однажды поймёшь.
Я поклонился ей из искреннего уважения.
-Это может прозвучать… галактика узнает, что вы сражались. Ваша память будет жить, леди Бенезия.
Бенезия грустно улыбнулась мне.
-Спасибо, дитя…
Пульс Бенезии быстро падал, но всё равно она подняла руку чтобы прикоснуться к заплаканному лицу Лиары.
-Мама…
-Прощай, Крылышко… мы…снова увидимся… на рассвете…
Дыхание резко участилось. Пульс ослаб. Рука упала.
-Где же свет? — шептала она. — Всегда говорили… что будет…
Борясь с назойливым комом в горле, я снова заговорил, так мягко, как только мог.
-… Но вот же он. Разве вы его не видите?
-… Ах…
Это был её последний вздох.
***
Лиара не выдержала. Не знаю как она так долго продержалась в первую очередь. Сейчас от неё можно было услышать только сокрушённое рыдание. Она обхватила тело матери железной хваткой, не собираясь отпускать.
Я осторожно положил руку ей на плечо. Оглянувшись назад, я посмотрел на Шепард. Неуверенность превращала её лицо в плоскую маску. У меня были мысли, что происходит у неё в голове. Головой я подозвал её поближе, но она осталась на месте. Внутренний конфликт, очевидно, не давал ей связаться с реальностью.
Я недовольно свёл брови. Какая фантасмагория, это я должен вести себя как инфантильный подросток. Я попытался ещё раз головой указать на Лиару, в этот раз ещё живее.
Наконец-то Шеп вышла из оцепенения. Медленно. Я отступил от Лиары.
Шепард присела на моё место и начала тихо говорить с ней, настолько тихо, что даже я не мог разобрать.
Я кивнул, подобрал винтовку и пошёл к остальным. Они смотрели на меня с разным уровнем понимания, но одинаковым уважением.
-… Им понадобится время. — крайне тихо сказал я. — Предлагаю пока порыскать вокруг на наличие доказательств или информации и приготовиться к возвращению на борт.
Эшли кивнула, после неё Кайден, Тали и Гаррус. Рекс задумчиво прожигал во мне дыру глазами, затем без слов обернулся и пошёл к шкафчикам и ящикам в дальней части помещения. Мы потратили ещё какое-то время на зализывание ран и утоление жажды и потом разбрелись по залу в почти абсолютной тишине, не желая мешать Шепард и Лиаре.
Придя в движение, я как мотылёк, ведомый светом, подошёл к капсуле Королевы рахни. Не отреагировав на её визг, я закрыл глаза и прикоснулся ладонью к стеклу.
Маловероятно, но попробовать стоит.
Я очистил разум, что, как сказали бы какие-нибудь злые языки, было легче лёгкого, и начал искать. Хоть что-нибудь.
Можете представить моё удивление, моё возбуждение, когда я и вправду нашёл крошечный огонёк в самом углу разума? Вкус цвета. Едва заметный, как ложка сахара в стакане воды. Медитация не была моим коньком, но невзирая на это, я всё равно попытался уловить этот сигнал и прочитать его.
Я не смог. Я лишь расшифровал слабейшие эмоции, эхо прообраза: потеря, боль, неуверенность… интерес? Надежда?
Я услышал копошение позади и уже знал чего ожидать. Открыв глаза, тем самым оборвав тонкую нить, соединявшую нас, я обернулся. Видеть восстающую из мёртвых азари… не обязательно приятно.
-Коммандер… — громко сказал я, наконец-то пустив события в нужное русло.
***
-Какой будет ваша песнь? — спросила рахни-азари. — Отпустите ли вы нас, или отправите в вечное забвение?
Шепард нужно было подумать. Королева только что рассказала нам свою историю. Как она её видела, стоит уточнить. Она призвала нас «заглушить» её сошедших с ума детей. Мои товарищи не разделяли моей безмятежности, но я могу их понять, слушать Королеву рахни через мёртвую азари… не видев это раньше, они отреагировали единственно логично.
Я же был готов и не единожды.
Шепард встала перед моральным выбором, что дало нам возможность озвучить мнения.
-В эту бандуру встроены контейнеры с кислотой. Открой их! — Рекс был как никогда агрессивен. — Миллионы моих предков умерли чтобы уничтожить их род. Не дай этим жукам вернуться.
Эшли и Гаррус поддержали.
-Они ошиблись. — вступила в дебаты Лиара. Худшее для неё было позади, но такие раны даже время не всегда лечит. — Они дали кроганам слишком много полномочий. Дайте ей искупить вину. Она не сделала ничего плохого. — Кайден и Тали кивнули в согласие.
Шепард так и не заговорила. Что же, пришло время сказать очевидное…
-Три на три. У меня решающий голос, ха… — пробубнил я.
Я подошёл к Королеве. Её бледные серые глаза не имели зрачков, но всё равно казалось, что она наблюдает за каждым моим движение.
-… Не думаю, что мы хотим совершить геноцид. Она не угрожала нам и была искренна. Да и кто мы такие, чтобы решать судьбу целой расы? Отпустите её, Коммандер, может она ещё поможет нам в будущем.
-Ты дебил? — Рекс не был счастлив. — Ваша раса не сражалась с ними, может поэтому вы не понимаете.
-Говорит представитель расы, — медленно контраргументировал я. — Которая подверглась похожему обращению.
-Нет между нами ничего общего!
-Прекращайте, оба. — Шепард говорила спокойно, но властно, чего оказалось достаточно чтобы заткнуть меня и Рекса.
Она решила и подошла к панели управления.
-Я не уничтожу вашу расу. Вы свободны.
Вид Королевы из третьей части игры выветрился из головы, и я облегчённо выдохнул. Это могла бы быть чёрная катастрофа. Не то что бы я сомневался в нашем Коммандере-герое… но никогда не стоит говорить гоп, пока не перепрыгнешь.
Может всё-таки есть ничтожная вероятность, что моё мнение склонило весы в нужную сторону? Стоит быть осторожнее в будущем.
-Как сказал Рейвен… я тоже хочу видеть рахни на нашей стороне в будущем.
-Грр. Делайте как хотите. Мои люди уберут за вами, как мы сделали это за саларианцами.
-Следуй я твоей логике, Рекс, — ответил я. — То я бы оправдал применение генофага. Я бы даже сказал, что это слишком мягкая мера, по сравнению с судьбой последних рахни. Поэтому у меня своя логика.
Я открыто вернул ему пламенный взгляд. Пару месяцев назад он бы заставил меня стушеваться, но я окреп и был готов стоять на своём.
В этот раз он первым отвёл глаза, всё ещё недовольный, но уже молчащий.
-Вы дадите нам шанс петь снова? — даже через мёртвую марионетку Королева отчётливо выражала радость. — Мы запомним это. Мы будем петь нашим детям о вашей милости.
-Отлично. Жуки будут посвящать тебе баллады. Помяни мои слова, ты пожалеешь об этом.
Я не посчитал нужным отвечать на ворчание Рекса.
Мы молча наблюдали за освобождением Королевы и возвращением тела азари в характерное для трупа состояние. Властительница рахни была вольна вновь вознести свой народ к звёздам.
-Мы ещё встретимся. — торжественно подумал я. — Надеюсь не в той обстановке, которая приходит мне в голову.
***
Движемся к следующей задаче — последнее желание Королевы, нанести удар милосердия по её заблудшим детям. Попутно мы ещё и спасём этих ничтожеств-учёных.
С этого момента путь был прямой и без поворотов. Дальше по лаборатории, встретиться с русским учёным, Тартаковским, узнать ещё немного о жуках и активировать нейтронную очистку чтобы раз и навсегда покончить с рукотворным беспорядком.
Я заработал себе немного кармы, оттолкнув Тартаковского и не дав рахни проткнуть его насквозь. Он отблагодарил меня быстрым бегом в безопасное место, что, скорее всего… было очень умно, учитывая, что нам в скором времени пришлось вести здесь же ожесточённую борьбу. В конце концов раздались взрывы… и с этим местом было покончено.
Вопреки моим ожиданиям, мы беспрепятственно покинули Вершину 15. Шепард решила вернуться на корабль быстрым способом — нескольким раненым, а особенно Эшли, становилось хуже. На планете мы ничего не добьёмся, а вот золотые руки Чаквас выручили бы. Да и, честно говоря, всем уже осточертел этот девятый круг ада.
