Она указала левой рукой в сторону, и только тогда мы заметили Королеву.

-Её дети будут нашими. — продолжила она. — Выращены чтобы охотиться и убивать врагов Сарена.

Она сделала несколько увесистых и уверенных шагов вперёд.

-Жалость не постигнет меня. Независимо от того, кого вы приведёте на битву.

Шепард помотала головой.

-Лиара пожелала быть здесь, не я её просила.

Молодую азари слева от неё одолевали двоякие чувства.

-Неужели? — это был пустой вопрос. — Что ты ей рассказала обо мне, Лиара? — прохладная насмешка.

-Что я могла сказать, мама? Что ты безумна? Зла? — Шепард убрала руку с рукоятки дробовика и положила на плечо Лиары, что с блеклым интересом заметила Бенезия, но никак не её дочь. Лиара была слишком задета таким видом своей матери и её словами.

-Я должна была рассказать как убить тебя? Что я должна была рассказать?

Она почти расплакалась на последнем вопросе. Бенезия не повела ни единой чертой лица, лишь перевела взгляд на Шепард.

-Сражались ли вы с отрядом коммандос азари? Немногие люди были удостоены такой чести…

-Слабовато. — напряжённо, но горделиво сказал я. Один взгляд Шепард заткнул меня.

-Не могу поверить, что вы готовы убить свою дочь. — она слегка двинулась чтобы закрыть собой трясущуюся Лиару.

-Теперь я понимаю, что мне стоило строже воспитывать её.

Одновременно с окончанием фразы она залилась голубым цветом и подняла руку. Я был готов, моя рука была на груди, и когда она начала двигаться, я кинул в неё объект и крикнул.

-Глаза!

Стазис Бенезии запоздал, световая взорвалась прямо перед ней.

***

Последующее можно полнее всего описать как битву на истощение.

Мы с Гаррусом мгновенно бросились в сторону, обходя камеру Королевы, преследуемые зарядами биотики и пулями. Я изо всех сил старался прикрыть ему спину, пока он снимал несколько коммандос и гетов со снайперской винтовки, вновь показывая свой исключительный природный талант.

Они пали один за другим. Под резким руководством Шепард наша команда по эффективности была подобна хорошо смазанному механизму, но приказы Бенезии своим подручным в свою очередь были не менее точными, из-за чего баталия была подобна смертельному и изящному танцу. Но в итоге мы оказались лучшими танцорами. Надави, отступи, укройся. Смени формацию, рассредоточься, затем сожми тиски.

Трижды Бенезия вызывала подкрепления, трижды они были отражены. Если сначала мы были зажаты в углу, то теперь у нас было много места для манёвров чтобы избежать атак с фланга, к тому же эффект индоктринации, судя по всему, принижал умственные способности поражённых им, что мешало коммандос лучше координировать свои действия.

Это не значит, что мы не обожглись, пройдя сквозь пламя. Только я получил две травмы — потянул шею во время «подъёма» и был ранен в ногу. Ничего, что я не могу обработать сам, но достаточно чтобы вызвать неудобства. Здесь мне помогла светлая сторона тренировок и опыта — повышенный болевой порог.

И если темп смертельного танца давал мне возможность, я делал выстрел по Бенезии.

В конце концов их подкрепления были исчерпаны.

Мы перегруппировались и подошли к платформе Бенезии. Она повернулась к нам спиной, смотря в камеру Королевы. Текущая из трёх небольших ранений кровь пачкала чёрно-серое одеяние розовым оттенком. Несмотря на её безнадёжное положение, она отказалась покориться, собравшись с последними силами, которые у неё только были. У меня промелькнула идея, я активировал омнитул. Нажав пару кнопок, я опустил его и обратил внимание обратно на врага.

-Это не конец. — объявила она, будто и не чувствуя ранений. Будто. — Сарена не остановить. Мой разум наполнен его светом. В моих глазах лишь ясность.

-Рахни не сдались. С чего бы мне сдаваться? — спросила Шепард, даже не переводя дыхания.

Бенезия уставилась на Шепард. Её маска треснула.

-Я не предам его. Вы… вы…

Вдруг её ледяное выражение лица растопилось, оголив осознанность.

-Вы должны выслушать меня! Я всё ещё слышу шёпот Сарена. Я могу бороться с ним. Недолго. Индоктринация слишком сильна.

-Как вы смогли освободиться от его контроля? — Коммандер всё ещё целилась в неё. Тень пробежала по лицу Бенезии.

–Я закрыла от него часть разума, сохранив её для момента, когда я смогу помочь уничтожить его. У меня мало времени.

-Вы снова нападёте на нас. — сделал вывод я, опустив винтовку.

-Да. — я посмотрел матриарху в глаза — они были полны болью. — На это не моя воля. Люди меняются рядом с Сареном. Вы начнёте боготворить его, поклоняться ему. Вы сделаете ради него что угодно. Всё дело во Властелине, его корабле. Это дредноут невозможных размеров и немыслимой мощи.

-Совпадает с нашей информацией, Коммандер. — быстро сказала Эшли.

-Властелин не похож на другие корабли. — признала Коммандер. — как Сарен заполучил его?

-Я не знаю. Он не построен гетами. Его технологии гораздо опережают текущие открытия всех рас галактики. Чем дольше вы на корабле, тем более правильной вы считаете волю Сарена. — она горько и злобно укоряла себя, может даже относилась к себе с отвращением. — Вы сидите у его ног и улыбаетесь, пока его слова льются вам в уши. Я думала, что я достаточно сильна чтобы сопротивляться, но в итоге стала покорным инструментом в его руках!

Безнадёжна, но сильна. Такой её описывал её голос. Дерзкая, гордая, но угасающая.

-Он отправил меня сюда за информацией о Мю-ретрансляторе. Его координаты были потеряны тысячи лет назад.

Далее последовал известный мне разговор, один из тех, во время которого я отключаю мозг. Но только не в этот раз. Я цеплялся за каждое сказанное Бенезией слово, воодушевлённый её харизмой.

-Вы всё ещё можете всё исправить. — сказала Шепард. — Расскажите мне что знаете.

-Я не была собой, но… — тихо ответила Бенезия. — Я должна была быть сильнее.

Когда она криво и покачиваясь пошла вперёд, я больше не смог сдержать желание помочь. Я потянулся за медигелем, но протянутая рука остановила меня. Я переглянулся с Кайденом. Он отрицательно покачал головой. Неохотно я снова взял Мэтток.

-Я записала все данные на носитель. Возьмите его. Пожалуйста! — она кинула его Шепард, та с лёгкость поймала его.

-Координат недостаточно. — Лиара пыталась сдержаться, но не смогла. — Куда он хочет попасть?

-Сарен не говорил мне о локации. Но вы обязаны быстро раскрыть его планы. Я передала ему координаты перед вашим прибытием.

Она обхватила голову руками. Её голос стал отчаянным. Молящим. Побуждающим.

-Вы должны остановить… меня. Его зубы у моих ушей, его руки на моей спине… вы должны… должны.

-Мама! Не покидай меня! Борись с ним!

Мольбы Лиары были душераздирающими, но её мать медленно отходила от нас. В последний раз она обернулась к нам в сознании, со слезами на глазах.

-Я всегда гордилась тобой, Лиара. — она скрыла лицо, поддаваясь безысходности и гневу. Я поднял винтовку, уже не заботясь о несмертельных выстрелах.

Матриарх медленно раскрыла лицо и оглянула нас пустыми глазами. Когда последние отряды Сарена зашли в помещение, она воззвала к последним силам и сказала лишь одно слово.

-Умрите.

***

Как только я оказался вне опасности, я помчался к Бенезии, игнорируя последние очаги сопротивления от приспешников Сарена.

Она опустилась вниз, опёршись на стекло. Не меньше десять пуль изрешетили её, без лечения она умрёт за пару минут.

-Сейчас! — тихо сказал я, пытаясь убедить её. — У меня ещё есть медигель, я могу…

-Нет.

Она отвергла помощь, вложив в голос всю волю. Я застыл посреди действия, затем опустил голову. Я не ожидал ничего другого.

-И что, это всё? — спросил её я, признав поражение, когда подошла остальная команда, оставшаяся на почтительном расстоянии. Плачущая Лиара села рядом со мной, взяв руку матери.

-Неужели не осталось места для битвы? Сарен победил? Вы просто сдаётесь, леди Бенезия?

-Он во мне. Я не могу избавиться от него. Я больше никогда не буду прежней.