Он спрятал пачку в карман. Не стоит размахивать такими деньгами, особенно в его месте обитания.

Хорошая идея, кстати. — подметил я, куря.

-Это мы ещё посмотрим. — улыбнулся он. — Но ты должен согласиться, если что-то может принести нам выгоду, то наши вложения непременно идут туда.

***

Наступила обязанность думать с заделом в будущее, и одна из мыслей требовала денег. Галактическая война, как и любая другая, не может вестись без запаса ресурсов. Хоть возможностей у нас кот наплакал, мы сошлись на том, что общими усилиями сможем создать прочный фундамент для грядущих событий.

Кроу предложил инвестировать в несколько выбранных им оружейных компаний. Циничная, но логичная идея, учитывая, что скоро Цитадель, сердце галактической политики, будет лежать в руинах, а ряды её защитников из СБЦ заметно сократятся. К тому же Альянс вступит в Совет, став четвёртой расой, что вызовет небывалый ажиотаж. Будущий экономический кризис ясно мелькает на горизонте. Во что ещё можно вкладывать в таких условиях?

Мы в некоторой степени разделили риск. Сложив мою зарплату, несколько добытых на миссиях тысяч, награду за разведку ресурсов, которую Шепард разделяла с командой, и накопления Кроу, мы приобрели акции Элкосс Комбайн, возможно будущей акулы в сфере производства боеприпасов. Их я отдал Кроу на случай экстренной нужды. Сам же я владел акциями Хане-Кедар на 50 тысяч кредитов. Будучи крупнейшими поставщиками сил Альянса, они несомненное нарастят свои объёмы в неотдалённом будущем.

Для этих операций мне понадобилась помощь Лиары, которую она с радостью оказала, несмотря на озадаченность. Я уверил её, что я хочу скопить себе на тихую старость.

***

-Ладненько, теперь, когда со всем покончено… можно расходиться. — сказал я, но затем добавил. — Кстати, а ведь у меня есть одно незаконченное дело.

Кроу вопросительно наклонил голову, туша сигарету в пепельницу.

-Тогда встретимся в Тайсери через 45 минут.

-Понял.

Он покинул Сверхновую. Я выдохнул дым, очерчивающий причудливые фигуры, прежде чем навсегда испариться в беспечной атмосфере клуба, и начал думал о всяком.

-Глава четвёртая… эндшпиль. — пробормотал я.

Мой взгляд зацепился об пару справа. Эх, а почему бы и нет?

Мой окурок встретил окурок Кроу, после чего я подошёл к барной стойке, где меня встретила улыбающаяся Дженна.

-Это за напитки, а это чаевые. Не скажешь что пьёт вон тот элкор, пожалуйста?

Две минуты спустя, я подошёл к их столу с двумя стаканами. Человек заимел на лбу красную отметину от удара, а элкор всё ещё был с трубочкой во рту.

-Вам, за мой счёт. — сказал я ухмыляясь. — Вы оба выглядели и звучали — довольно громко, кстати — довольно усталыми.

-Спасибо, дружище. — человек вздохнул и благодарно кивнул, когда я поставил рядом с ним желанный виски. — День будет длинным.

-Весело: согласен. — добавил элкор. — Удивлённо и с признательностью: я ценю ваш жест. Благодарю.

-Не за что. — я тихо посмеялся. — Когда вы закончите, пришлите мне копию. Звучит как моё чтиво.

***

-Хорошо… ты уверен, что меня здесь никто не услышит?

-В четвёртый раз — да, уверен. — Кроу активно жестикулировал. — Теперь начинай. У нас не так много времени, прежде чем какой-нибудь зевака пройдёт мимо.

Я не хотел говорить ему… но здесь никто не пройдёт. Я был уверен.

-Отлично. Можно тогда попросить тебя постоять на стрёме?

Он пожал плечами.

-Конечно, почему нет. — Кроу вышел из закоулка.

Чувствуя странное предназначение, я встал перед знакомыми ящиками. Когда я был здесь в прошлый раз, я был в панике, не от мира сего, будто скинутый с вагона безбилетник.

Я вернулся.

Положив диск на ближайший ящик и убедившись, что он смотрит на меня, я активировал его и начал ждать. Вскоре появился голубой свет. Я глубоко вздохнул и спокойно, но быстро заговорил.

-Начало записи. Тому, кто нашёл это, это сообщение Коммандер Шепард и её отряду, служащему на фрегате Нормандия. Оно зашифровано специально для её кодов Спектра и может быть корректно проиграно только в её присутствии и должно быть проиграно только если мой статус, рядового Джесса Рейвена, убит или потерян без вести. Коммандер, это сообщение только для вас, но если вы решите поделиться им с командой, то хуже не будет. Решайте сами. Конец записи.

Я подождал несколько секунд и начал записывать второе сообщение.

-Начало записи. Здравствуйте, Шепард. Думаю, вы не ожидали, что наша последняя встреча будет в таком формате. Хотя это и не встреча, скорее просто сообщение с того света, стоит вам его, конечно, получить. Странная мысль, но всё же я окунулся в нехилое количество странностей за последнее время. Итак, перейдём к сути.

Я закрыл глаза, собрался с мыслями и посмотрел прямо в линзу, записывающую сообщение и мою проекцию, представив перед собой её зелёные глаза.

-Я знаю, что вы крайне сильная личность, Коммандер. Вас трудно потрясти, я убедился в этом сам, но боюсь, что в то, что мне необходимо вам рассказать, будет трудно поверить даже по нашим стандартам. Я могу только молиться и надеяться, что вы дослушаете до конца, насколько бы вы ни были злы на меня. То, что я знаю, может коренным образом изменить будущее вселенной, может выиграть нам войну, и я сейчас не про Иден Прайм. Я говорю о войне против Жнецов.

Я сделал шаг назад и сначала опустил взгляд, но потом снова поднял его.

-Удивлены? Не думаю. Я знаю, что вы подозреваете меня в чём-то на момент записи этого сообщения. Я пытался изо всех сил придерживаться легенды, но допустил несколько промахов. Всё же если вы скажете, что не знаете кто я, то будете, по сути, правы. Я думал… что это будет моим последним секретом, который я унесу в могилу, но я задолжал вам и тем, кто был со мной в этом приключении. Опять же, сначала вы можете не поверить мне, но я призываю вас — прислушайтесь. Поверьте мне в последний раз. Время покажет, что я прав.

Моё дыхание стало тяжёлым, но взгляд остался безмятежен.

-Позвольте нормально представиться. «Джесс Рейвен» — это анаграмма моего реального имени. Имени, которое мне дали родители, когда я родился, в 1994 году. Меня зовут…

Комментарий к Новерия: Вершина 15

[1] - Они уже мертвы. Я всё ещё жив (немецкий).

[2] - “‘Tis a soldier’s duty, in this age of crisis - Death is a fate with which he dices…one wrong roll, and he may lay lifeless.” - Клянусь подтяжками Джорджа Мартина, я всегда пытаюсь найти оригинал всех этих фраз, но либо не нахожу, либо это оказывается излишне муторным, поэтому терпите моё переводческое самодурство. Тысяча извинений.

Ох и заставила эта глава меня попотеть. Она была во всех параметрах тяжёлой, начиная от размера и заканчивая эмоциональной окраской, из-за которой мне часто приходилось переписывать некоторые моменты, в которых я считал свою работу излишне сухой. Что же, мне до сих пор кажется, что она суховата, но уже в меньшей степени, чем в первоначальных версиях.

Тем временем события неумолимо подходят к последним и самым накаляющим моментам первой части игры - Вермайру, Илу и Цитадели. Авторская идея заключалась в том, чтобы провести основные изменения как раз-таки ближе к концу сюжета, а не менять всё сразу, поэтому самое интригующее ещё впереди. И кстати о птичках, два пункта: первый, потихоньку заканчиваются главы на перевод, осталось всего семь, и второй, угадайте кто будет бетой следующей главы оригинала этого фанфика? М? Ну? Да, это буду я! Спойлерить я вам, конечно, не буду, но, может быть, поделюсь впечатлением в комментариях к следующей главе, так как события грядущей главы будут происходить после Ила, на Цитадели.

Ладно, пришло время сворачиваться.

До скорого

========== Нормандия: Глаз Бури ==========

Всякое великое и исключительное идёт от сердца. В жизни человека бывают периоды, когда качества, подходящие для решения рутинных дел, становятся бесполезными и ничтожными, когда необходимо отдаться эмоциям ради той безопасности, которую в тёмное время никогда не может предоставить разум. — Сидней Смит