Тем временем вокруг громадины «Альбатроса» разворачивалась строительная операция. Рабочие в двуцветных скафандрах компании деловито сновали около строительного корабля подобно муравьям, обслуживающим свою матку. Погрузчики вывозили по раскрывшейся в днище рампе стопки мешков и контейнеры. Отдельная группа занималась разметкой под будущие сооружения, другая уже расчищала одобренные участки, третья — устанавливала освещение. Где-то начинали трещать своими жвалами-дробилками строительные принтеры, подобные тому, которым Тит напечатал свой новый дом. Работа кипела, наполняя безжизненную равнину перед скалой движением.
С непривычки первая пробежка оказалась сложнее, чем Тит мог предполагать. За неделю полета часть того прогресса, которого он добился под чутким руководством Рональда, рассосалась, лишний раз подтверждая теорию об эскалаторе. Кость в месте, где в нее были вкручены винты, ныла, а на стыке искусственной кожи с настоящей началось раздражение от трения о ткань компенсирующего белья.
Вернувшись домой, он еще раз принял душ, благо о запасах воды пока беспокоиться было рано, и снова надел скафандр. На этот раз для того, чтобы наведаться к «Альбатросу». Ему было интересно, как у них там все устроено, и он собирался заснять немного рабочего процесса для нового выпуска видеодневника.
Не дойдя до корабля метров сто, Тит остановился, достал свой телефон, который лаборатория Джека Донована заботливо снабдила нормальным креплением, и направил объектив камеры на себя таким образом, чтобы за спиной было видно развернувшуюся стройку.
Привет, это снова я, —он улыбнулся и помахал свободной рукой, — ваш одинокий колонист, Тит Новак. И как вы, наверное, уже заметили, не такой уж я теперь и одинокий. На моей Лилии началась самая настоящая стройка. Видите? — он развернулся лицом к «Альбатросу». — Ребята работают в поте лица. Это по-нашему, по лилиански …
Я же платину нашел. Ну, когда мне ногу привалило, в пещере. Кто не понимает, о чем я, смотрите прошлые видео. Там такая грязь, вам понравится. Так вот, «Гуд Кол.» наняли строительную бригаду, чтобы возвести первичную фабрику по обогащению руды. Пока небольшую, чтобы примериться к объемам производства. И я подумал, что было бы неплохо сделать видео о том, как все это происходит. Так сказать, на правах рекламы. Ну и заодно сам разберусь, что к чему.
К большому разочарованию Тита, никого из руководящего состава предприятия в доступности не оказалось, а интервью с одним из рабочих на строительной площадке вышло коротким, скомканным и совсем не подходило под определение того, что он называл хорошим видео.
Побродив еще какое-то время по округе и сняв несколько кадров для того, чтобы хоть как-то разнообразить день, Тит в расстроенных чувствах вернулся домой. Ему было тоскливо, ведь самое интересное, что сейчас происходило на Лилии оказалось для него недоступным и теперь ему придется заняться тем, чем он заниматься совсем не хотел — научной деятельностью. А если быть более точным, научным бездействием.
Пообедав, Тит предусмотрительно зарядил скафандр энергетиками и медикаментами, загрузил свой новенький вездеход целым ящиком оборудования и, сверившись с инструкциями «Гуд Кол.», отправился в путь. На этот раз, для того, чтобы расширить диапазон данных, собираемых датчиками, ему предстояло уехать от лагеря далеко за пятикилометровый периметр. Но для вездехода эта задача оказалась легко выполнимой. Он резво катил вдоль скалы, едва слышно посвистывая электромоторами. Его необычные колеса «обтекали» камни, а индивидуальная подвеска на каждом из них компенсировала большую часть неровностей ландшафта. Тит сидел в прозрачном куполе мерно покачивавшейся кабины, подруливал ручкой управления, когда это было необходимо (а за полным отсутствием на Лилии дорог такая необходимость возникала редко), и слушал музыку, предаваясь размышлениям. Он вспоминал, с каким трудом ему давался этот маршрут, как он, навьюченный словно мул, плелся по казавшейся бескрайной равнине, и удивлялся тому, насколько вездеход все изменил. Ему казалось, будто он, будучи пещерным человеком, издревле упорно тершим палку о палку, вдруг нашел зажигалку и теперь мог добывать огонь одним движением пальца. Мир для него ускорился, сжался, причем в значительной степени. Теперь пятикилометровый маршрут был для него сущим пустяком, мелочью, а это означало, что в колонизации Лилии начался новый период. Увлекательный, полный неизведанного и интересного. Период первооткрывательства.
Окрыленный самой идеей свободы перемещения, Тит решил, что первым делом найдет, где Стена Неприятностей сходит на нет, и заедет на нее, чтобы посмотреть на стройку фабрики свысока. Он явственно представлял себе удивительные ракурсы и виды, открывавшиеся с такой высоты. Единственной проблемой в намеченном мероприятии была ограниченность объемов батареи вездехода. Конечно, твердотельные аккумуляторы могли обеспечить запас хода в тысячу километров, с учетом отключенного обогрева кабины, но весь этот путь Тит должен был провести в скафандре, внутри которого полноценный прием пищи не представлялся возможным, а на одних энергетиках без особой на то необходимости он сидеть не хотел. У него уже был опыт, и он оказался не самым радостным. Тит вспомнил, как у него крутило живот от любимых консервированных бобов в первые сутки после того, как он пришел себя в медицинской капсуле без ноги, и невольно поморщился.
Не зная, насколько далеко придется заехать в поисках подходящего подъема, Тит решил, что сперва сделает разведывательную вылазку, попутно разбираясь со скучной научной частью. Он вел вездеход вдоль скалы, временами останавливаясь, чтобы установить очередную группу датчиков, слушал музыку, наслаждался маленьким кусочком цивилизации, пришедшим на его планету. Но все это вечно продолжаться не могло. Энтузиазм Тита требовал выхода наружу, какого-то активного действия. В конце концов, если бы ему хотелось днями напролет водить машину, он бы устроился дальнобойщиком. Но такое времяпрепровождение казалось ему малопривлекательным. Зуд где-то внутри нужно было непременно унять, и Титу на ум, учитывая сложившиеся обстоятельства, приходил только один способ, как это можно было сделать — запись в видеодневник. Вот только о чем?
Какое-то время он блуждал по уголкам памяти, выискивая подходящую тему. Такую, которая могла бы не только поведать часть его прошлого, но и подвести определенный итог, стать моралью, уроком для зрителя. Он перебирал обрывки своей жизни, словно дотошный клерк, ищущий ошибку в бухгалтерских таблицах, рылся в самых мутных и давних воспоминаниях, но на передний план то и дело выходило одно конкретное, относительно свежее и точно яркое. Оно ему не нравилось. Он не хотел притрагиваться к нему, потому, что считал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но, к сожалению, оно как нельзя хорошо подходило для видеодневника и Тит, после определенного периода колебаний, все же решил дать истории шанс.
Ну хорошо… — он выключил музыку. Кабина вездехода наполнилась гулкими звуками работающих электромоторов, шуршания шин и разлетающихся во все стороны камней. — Это снова я, Тит Новак. И я не знаю, как начать… Может вообще начинать не буду. Зачем вам мои проблемы? У вас и своих наверняка хватает. Хотя, до этого же вас они интересовали почему-то? На целых пятьсот тысяч интересовали. Наверное, людям интересно смотреть на чужие беды, чтобы как-то от своих отвлечься. Да, наверное, все так…
Тит недовольно цокнул языком, поймав себя на том, что опять неосознанно пытается съехать с темы.
Ладно, все, собрался и начал, — он кашлянул, прочищая горло. — В общем, я хочу исповедаться. Почему на видео? А чтобы вы меня всем миром судили. Или всем интернетом. Хотя бы разок посмо́трите на настоящего Тита Новака.
Мои видеодневники по большей части вышли историями о том, как я бросил все, чтобы завести семью. Я порвал все связи со своими родителями, которые меня в этом решении совсем не поддерживали. Не стал доучиваться в школе, понимая, что не смогу одновременно заботиться о ребенке и делать домашку. Уехал из дома, чтобы осесть в новом месте, начать сначала. Даже провернул аферу со своим старшим братом, чтобы оформить его своим опекуном. Ради своей семьи я отдал все. И теперь настало время рассказать вам, как я эту семью просрал.
