— Хорошо. Будь по твоему, — смирился с моим решением Торин. Волевым усилием, рывком он снял кольцо с пальца и положил перед собой на стол. — Прощай, Аид. Я не смог выполнить свою часть нашей сделки, поэтому за мной долг. Но знай, что я не забуду его и буду ждать твоего возвращения.

Вот он, вот он — истинный король! Обещаний не забывает, несгибаемая воля, сам имеет честь… которая мне в одно время мешала жить, но да ладно.

— От меня что-нибудь еще нужно?

— Нет. Рад был знакомству с величайшим после Дурина королем гномов, — привстав, Глашатай поклонился.

— Прощайте.

На этом, переговоры завершились. Гномы покинули трактир, а Глашатай, допив вино из бокала, аккуратно взял кольцо на ладонь. Бережно. Словно величайшее сокровище.

— Седлайте коней. Мы возвращаемся в Мордор!

Дорога в Мордор заняла всего неделю. Всадники черных нуменорцев останавливались только для того, чтобы дать коням отдохнуть, все остальное время мы были в пути. На протяжении всего пути, я, закутанный в платок, лежал во внутреннем кармане под доспехом Глашатая. Забавно, что Глашатай за весь путь ни разу со мной не заговорил, и более того, даже не прикасался. Он словно забыл про меня, по крайней складывалось именно такое впечатление. Я понимал мужика, светить таким сокровищем опасно. Его воины так же вели себя как ни в чем не бывало, никто ни разу не заикнулся о кольце. Поразительная выдержка, здесь даже я бы не удержался от разговора, а эти за неделю слова обо мне не сказали.

Затем были черные Врата… которые я не видел, а ведь очень хотелось. Судя по звукам, калиточка должна быть о-го-го! А внутри армия орков, которую я так же не видел, зато понял, что Майрона как была в каноне приверженцем порядка, так ей и осталась. Дисциплина здесь была суровая, орков гоняли и в хвост и в гриву, никто даже не думал обсуждать госпожу, а от Глашатая эти отбросы разбегались как тараканы. По крайней мере такую картину я смог сложить опираясь на то, что слышал.

А дальше, мы прибыли в Барад-Дур. Стук бронированных сапогов расходился эхом по пустым коридорам, чьи-то шепотки тянулись за нами по пятам, а затем я стал свидетелем следующего разговора:

— Двиммерлайк! — окликнул Глашатай кого-то.

— Приветствую тебя, Наместник Барад-Дура, — ответил шипящий, достаточно неприятный голос. Так, ну это точно не орк. Скорее всего назгул. Но что-то я не припомню, чтобы кого-то так называли. Интересно… неужели еще одно отступление от канона? Если так, мне уже нечему удивляться. — Оно с тобой?

— Да.

— Хорошо. Она уже ждет.

— Боюсь, все не так просто, друг мой, — вздохнул Глашатай. Повернувшись, он первым пошел по коридору, а судя по звуку, собеседник пристроился рядом.

— Как тебя понять?

— Дело в том, что в кольце находится тот самый дух.

— Тот, который управлял гномом?

— Да.

— И он не хочет покидать кольцо?

— Если бы, — усмехнулся Глашатай. — Все намного сложнее. Он не может его покинуть.

— Новый враг?

— Нет. Не враг. Но и не друг. Это не наше с тобой дело, Двиммерлайк, госпожа сама будет принимать решение. Все, что от меня зависело, я сделал, а ты и вовсе здесь бессилен.

— Ясно. Сама встреча прошла без особых… проблем?

— Без. Гномы не вмешивались, разговор был между мной, им, и Дубощитом.

— Этот несносный гном все еще жив? Ты его отпустил?

— Его трудно было не отпустить, так что да, он жив и пребывает в здравии.

— Азог будет в ярости.

— Тебе ли не все равно?

— Азог — командир одной из армий.

— А гном — перспективный союзник. Причем за ним не осколок армии, а семь полноценных гномьих войск.

— Аргумент.

— Весомый аргумент из качественной гномьей стали, — счел нужным добавить Глашатай.

— А откуда взяться союзу?

— Благодаря нашему новому… возможному другу, — похлопал по груди Глашатай.

— Хм… я тебя услышал. Спрошу совета у госпожи. Потом.

— Разумеется.

На этом разговор затих, а я, похоже, догадался с кем говорит Глашатай. Есть очень весомые подозрения, что рядом с нами идет Ангмарский Король-Чародей, вот только я без понятия: Двиммерлайк, это его имя, или титул? А может это и не он, может кто-то еще, кого я просто не знаю, что тоже вероятно.

А между тем, пара прислужников тьмы, наконец-то дошла до места назначения. Раздался грохот открываемых ворот, и…

— Госпожа! — воскликнул Глашатай. По видимому, он упал на колено, как и его коллега. А вот с кольцом начали происходить изменения. Осколок, чувствующий близость хозяина, зашевелился, но не попытался причинить мне вред или что-то еще. Наоборот, я почувствовал, словно древняя, забытая сила артефакта наконец-то зашевелилась. Эта сила была в восторге от того, что спустя столько лет наконец-то оказалась у хозяйки.

Сама Майрона на обращение Глашатая не ответила. По крайней мере я ответа не слышал. Зато почувствовал как меня вынимают из кармана и разворачивают платок. Сейчас мы находились в тронном зале Барад-Дура, это сто процентов. Знакомые очертания архитектуры, гармонирующие с шипами узоры и эльфийские замысловатые завитушки, трон… Несмотря на то, что это считается орочьей крепостью, помещение было не просто прибранным, а вылизанным.

Глашатай же стоял опустившись на колено, склонив голову и протянув руку со мной на ладони. Рядом с ним в таком же поклоне стоял назгул. Железный шлем-корона, стальные перчатки, на поясе меч, аккуратный балахон… из под которого выглядывал моргульский клинок и что-то еще. Нет, это точно Ангмарский Король-Чародей. С другой же стороны была Майрона. Её черный доспех сидел на троне, источая мрак, но он был пустым. Сама Великая Темная Госпожа стояла посреди зала в образе духа. Черный обезличенный силуэт, клубящийся вокруг нее мрак и жар…

— Моя госпожа, я принес кольцо. Но дух, о котором вы меня предупреждали, он вовсе не захватил ваше кольцо. Сейчас, он и есть ваше кольцо. Я не смог купить его, но не пришлось браться и за меч. Дух в кольце выразил желание говорить с вами, поэтому согласился отправиться с нами.

Майрона не ответила. Она подняла руку, и я подскочил в воздух. Пролетев добрых три метра я почувствовал, что меня схватили и сжали в кулаке.

— Можете быть свободны, — ну ничего себе! Да я от такого голоса чуть душу в пятки не отправил, если бы они у меня были. Это не голос, а какой-то шелест ветра. Только ледяного, колючего, неприятного, от которого бросает в дрожь. Он не был хриплым или грубым, наоборот, мягкий и достаточно приятный слуху, но от того не менее пугающий.

Поклонившись, оба подручных покинули зал, притворив за собой двери. Майрона же, раскрыв руку, посмотрела на меня.

— Что же… вот мы и встретились, Демон Эребора. Я приветствую тебя в Барад-Дуре. А теперь, если ты не против, я верну себе тело и мы сможем поговорить.

С этими словами, она надела кольцо на палец доспеха, после чего сама же в него вселилась. Ох ты ж, мама родная! Вот теперь я понимаю, что значит единое целое! Ощущения моментально обострились, я начал слышать чужие эмоции как свои собственные, а спрятанная в кольце сила проснулась подобно извергающемуся вулкану. Я сразу же почувствовал все остальные кольца… по крайней мере те из них, что были целы. Девять назгулов, три из семи гномьих и три эльфийских. Теперь я понимаю, почему не мог развернутся с кольцом на всю катушку, почему раньше не чувствовал остальных. Лишь хозяин способен управлять этой силой. Лишь одному кольцо будет служить в полной мере. Уух, как теперь развернутся-то можно! Но погодите, если сила кольца дремала, то как мы колдовали? Неужели, все это время я использовал СВОЮ силу, оказавшуюся в кольце, а от кольца брал лишь то, что лежит на поверхности? Похоже на то…

Между тем, пока я разбирался с открывшимися возможностями, доспех пару раз дернулся, а затем ожил. Майрона как будто разминаясь, поднялась с трона и сделала несколько шагов вперед, словно бы вспоминая забытые движения. Магия заполняла пустоты, доспех медленно принимал форму, детали переставали касаться друг друга, тем самым мешая движениям. Примечательно, что в доспехе не было никаких рун или чар кроме тех, которые отвечали за прочность и стойкость. Вся система движений была полностью завязана на надетое кольцо и если то срубить, дух потеряет связь с доспехом. С одной стороны, спорное решение, пальцев легко лишиться в том же эксперименте. Но ведь блин, доспех-то можно брать любой. Совершенно любой, только бы он был цельным. И чары будут работать с ним как с оригиналом, так что тут тоже такой момент.