— …

— А ведь есть еще внутригосударственная грызня. Знатные рода людей делают очень многое, чтобы добиться у короля права торговать с вами. Подставы, убийства, клевета, в дело идет все. А подгоняет их время. Ведь придет время, и гномы перестанут скупать товары в таких объемах, и кто сейчас успеет как можно больше наторговать, тот и будет богаче, что еще больше стимулирует людей к активным действиям.

— Жесть…

— За маленькую победу, — ухмыльнулся Глашатай и стукнул бокалом о бокал возле нас и отпил. Не удержавшись, я взял бокал и отпил. Жалко вкуса не ощущаю, уверен вино отменное.

— Кому победа, а для кого просто реальность.

— Ты удивлен такому исходу?

Удивлен? Удивлен?! Да я в шоке! Только нельзя подавать виду. Надо собраться и сделать вид, что все так и задумывалось.

— Кхе… есть немного. Я в принципе это и планировал, только ошибся в расчетах.

— ? — изогнул бровь нуменорец.

— По моим расчетам, последствия должны были быть чуть-чуть мягче.

— Понятно. Переиграл самого себя.

— Именно.

— Вот поэтому, моя госпожа и проявила к тебе интерес. Заварить такое, далеко не каждый это сможет. Кто ты?

— Я ведь представился.

— Нет. Какова твоя натура? На чьей ты стороне, Аид? Моя госпожа не слышала о тебе раньше, а не заметить такого как ты — очень сложно.

— Я на своей стороне. Не за вас и не за Валар, а сам за себя.

— Вот оно как…

— Именно. Я дух, что сейчас заточен в кольце, за которым ты пришел, — при этом я через Торина пару раз постучал пальцами по столу.

— Значит, выторговать кольцо не получиться…

— Не-а. Прости, но я не товар, и уж тем более не раб.

— Товаров у нас хватает и без тебя, — усмехнулся нуменорец, — а вот рабов не держим.

— Да ладно?

— Невыгодно, — пожал плечами нуменорец. — За ними надо смотреть, ухаживать, кормить, одевать… намного проще просто за работу платить.

— Глашатай…

— Да?

— Если ты не против, я задам вопрос не по теме.

— Слушаю.

— А разве черные нуменорцы еще живы?

— Как видишь. Мы повсюду. И в Гондоре, и в Арноре, и в Ангмаре. Я не стану раскрывать, где наша основная твердыня, ибо она скрыта от людских глаз, но мы живы, хоть и прячемся. И дела у нас идут очень неплохо.

— Ты их король?

— Вовсе нет. Но я его сын.

— Ясно. Значит, Майрона бережет своих сторонников?

— Разумеется. Когда Ангмар пал… когда враги разрушили Умбару, она приютила нас и дала шанс на жизнь в новом мире.

— Майрона великодушна.

— И не только.

На этом наш разговор как-то затих. Я думал о своем, нуменорец о своем. Торин, как и другие гномы, молчали и не вмешивались, понимая, что разговор их совсем не касается. Причем, ни я, ни Глашатай не сомневался в том, что все, что гномы услышат в этих стенах, здесь же и останется. Подгорный народ, ребята в принципе не очень общительные, а тайны они и вовсе хранят до гроба. Тот же родной язык гномов знают единицы, а это показатель. А еще, стоит вспомнить одну шутку: «Если гномы забудут куда поставили дверь, то потом сами её не найдут». Так что тайны подгорные парни хранить умеют лучше кого-бы то ни было во всём Средиземье.

— Похоже у нас возникла небольшая загвоздка, — развеял тишину Глашатай.

— Похоже на то.

— Я не могу уйти без кольца, но при этом не могу его же получить. Выторговать его не получиться, забрать силой тоже не очень вариант. Что будем делать?

— Хех, надо подумать. Ведь купить кольцо куда реальней чем забрать силой.

— Это еще почему?

— Акцентирую твое внимание — я — и есть кольцо твоей госпожи. Я чувствую осколок её души в кольце. Чувствую её силу. И мне не составит труда этот самый осколок уничтожить изнутри.

— Что?!

— Ты не ослышался. Я не настолько глуп, чтобы рисковать и собой и своей фигурой понапрасну, тем более такой. Если говорить прямо, я — заложник кольца вашей госпожи. Я не могу выбраться из него, и практически беспомощен. Однако, весь юмор ситуации в том, что несмотря на мое печальное положение, в моих руках жизнь вашей госпожи. Так что не только купить, но и навредить вы нам не можете.

— Блеск.

— Ага. Но и обострять с вами отношения я не хочу. Более того, я лучше поцелую орка, чем склоню голову перед эльфом, так что в какой-то степени мне с вами даже по пути.

— Тем более, нам стоит искать выход.

— Вот и я о том же, что надо найти выход из этой патовой ситуации. Вы не можете достать меня, я не могу тронуть вас. Вернее, достать-то мы друг друга конечно можем, хе-хе-хе, но вот пользы от этого не будет никому, только вред.

— Резонно. Но у меня на данный момент идеи кончились.

— Посоветоваться с госпожой не хочешь?

— Вернусь без кольца, у нее будет новый Глашатай, — грустно вздохнул нуменорец. — Она ясно дала это понять.

— Какая роковая женщина.

— Она добрая, — возразил мужчина. И тут же добавил: — Иногда.

— Эх, есть у меня одна идея, конечно…

— Я слушаю, — тут же оживился Глашатай.

— Парадокс в том, что мне нужна Майрона так же, как я нужен ей. Мы можем помочь друг другу. Я жажду свободы, она — вернуть кольцо.

— Ииии, что ты предлагаешь?

— Ты возьмешь меня с собой в Мордор. Расскажешь госпоже о том, что услышал. А затем передаешь. Гномы беспрепятственно вернутся в крепость, словно ничего и не было и продолжают её отстаивать, а я уже буду говорить с твоей Хозяйкой.

— Какой чудесный вариант!

— Ага. Но помни, если мне что-то не понравится, ваша госпожа в моих руках.

— Разумеется. Не переживай, мы не тронем гномов. Более того, я еще и поддержку могу им оказать!

— Ага, подлить масло в огонь, чтоб другие еще активнее друг друга бить начали, — расхохотался я, договорив за Глашатаем.

— Не без этого. Но ведь гномам только плюс от этого.

— Как хочешь, Эребор и так неплохо растет и развивается. Ладно.

Выдохнув, сжимаю кольцо и пробую снять, но безуспешно. Тело перестало меня слушаться.

— Что за… Торин!

— Аид… погоди. А если… если это одна большая ловушка? Если тебя заманивают?

— Да пожалуйста, пусть только дернутся, и одной темной госпожой в мире станет меньше.

— Но если ты не справишься? Если она окажется тебе не по силам…

— Торин. Спокойно. Все будет в порядке. Майроне тупо не выгодно от меня избавится. Здесь наши интересы пролегают в одной плоскости, так что не стоит даже нервничать. Скорее всего, вместе мы придумаем способ высвободить меня из заточения…

— Уверен?

— Торин, просто заруби себе на носу. Я в очень большой ж… проблеме. Я не знаю как её решить. Но с помощью Майроны, можно найти выход. Мне физически хуже уже не станет! Я знаю, о чем говорю…

А про себя добавляю: «не можешь остановить, возглавь». Слуги — не просто руки хозяина. Доверенные придворные — его лицо. И судя по тому, что я вижу по Глашатаю, Майрона вполне себе адекватна, а значит у меня есть все шансы с ней договориться.

А самое главное, мне нельзя возвращаться в Эребор. Когда Глашатай рассказал о том, какую кашу я заварил, не трудно догадаться куда в первую очередь заглянут местные боги. Туда, откуда растут ноги. И если они будут ставить гномов на место, то быть в этот момент рядом с ними в форме кольца, я не хочу совершенно. Уж лучше сразу в Ородруин купаться пойду, там хотя бы есть шанс, что дух высвободится. А здесь — вообще никаких шансов. Так что пока не поздно, тикаем — выбираем меньшую из зол и быстренько делаем ноги.

А что до Майроны… она меня не убьет. Я действительно держу её за горло и могу в любой момент удавить. Ну а то, что ей не выгодно со мной конфликтовать я уже упоминал. Мне кстати тоже не выгодно, еще и в том плане, что она хоть и бывшая, а ученица бога-кузнеца. Следовательно — артефактор. А это — залог обширных новых знаний, до которых я может быть смогу добраться. Чисто к слову, я ведь в кольце так и не разобрался, хотя казалось бы, сколько в нем сижу? А эта его создала.

Хм… неожиданно посетила мысль. А ведь Майрона теперь может стать охрененной крышей, так-то. Нет, ну серьезно. Кто бы что не говорил, но канонный Саурон — очень серьезный мужик. Валары… боги этого мира, на Саурона главное божество натравили, которое целый остров утопило, а это показатель. Если Майрона может похвастаться хотя бы половиной тех успехов, значит она в одно лицо стоит всех Майар вместе взятых. Так что, вполне может быть, я еще и под прикрытием окажусь. Профит!