На несколько секунд перед глазами возникла неприятная раздражающая муть. Её хотелось сморгнуть, стереть, но Харгроув просто стиснул зубы. Открывать и смотреть, что там еще под капотом, даже с фонариком было бессмысленно. Да и сил на это уже не оставалось.

Упершись ладонью в крыло и тяжело поднявшись, Билли положил фонарь на капот. Чувство безысходности давило на плечи. От бессилия хотелось взвыть, ударить что-нибудь. Рявкнуть во все горло, выплескивая из себя жгучий жалящий ком. Но это не решало ни одной его проблемы.

Лихорадочно ища варианты, Харгроув уже понимал, что придется заночевать здесь, в лесу. И что одному машину ему не вытащить. В принципе можно обратиться к Томми, но он не привык кого-то о чем-либо просить.

Точно! Можно нанять эвакуатор. Плевать сколько это будет стоить - разберется сам, и никто не упрекнет.

Дезориентирующая темнота начинала сплетаться с прохладой. Тело покалывало от свежести воздуха - тот забирался под тонкую футболку, и куртка уже не спасала.

Закрыв глаза, вымученно оскалившись, Билли облокотился одной рукой на машину. Второй, проводя по волосам, он наткнулся на рану. Прикосновение отозвалось болью, и Харгроув чертыхнулся, отнимая пальцы от головы.

Коснувшись раны повторно и почувствовав липкую горячую влагу, он поднес руку к свету фонарика:

— Блять….

Растерев на пальцах кровь, Билли вытер их о джинсы. Бывало и хуже. Черт, бывало намного хуже.

Например тогда, когда отец впервые отхлестал его ремнем. Нилу потребовалось два крепких удара, чтобы свалить его с ног. Голова трещала так, что Билли казалось мозги разнесло, как переспелый арбуз. Только этим дело не ограничилось. Нилу было мало. И тогда он снял ремень и начал пороть его, как шелудивого пса. И все это за что? За гребанный штраф.

Сев на капот Камаро, Билли потер переносицу и закурил. В голове царил штиль, но он усиленно пытался восстановить детали аварии. Вернее, понять, как так произошло.

Харгроув помнил, что перед ударом и темнотой был хлопок. На скорости он налетел на что-то и потерял управление. Следом визг покрышек и удар по тормозам. Вот где была роковая ошибка. Машина завиляла, ее чуть не перевернуло, и он впечатался в дерево, ударяясь головой о руль.

Блять, на что же он наехал?

Докурив одну, Билли начал другую. В темноте ночи ощущение времени смазывалось, Харгроув совершенно не представлял, который шел час.

Он начинал замерзать, а согреться не было возможности. Холод плавно окутывал, забирался под кожу, впивался в кости и промораживал где-то внутри несмотря на то, что куртка все равно давала какое-то тепло. Голова тупо пульсировала от боли, перекликаясь с плечом.

На третьей сигарете где-то в глубине леса послышался хруст. Билли устремил туда взгляд и нахмурился.

Ничего.

Ни шороха, ни звука.

Однако, чем дольше он вглядывался в темноту, тем неуютнее ему становилось.

Докурив, Харгроув забрал фонарь с капота, закрыл окно в водительской двери и устроился на заднем сидении машины.

Утром. Он справится со всем утром. А сейчас нужно было запахнуться в куртку теплее и постараться уснуть.

В лесу раздался повторный хруст.

***

Сбросив скорость до ползущего размышления, машина Харрингтона все же остановилась на другой стороне дороги. Стив сжал руль, вновь смотря на Камаро. Аварийная сигнализация была выключена и темнота, окутывающая, клубящаяся и затягивающая в лес, создавала ощущение безжизненности и брошенности.

Он мог предположить, что Билли пошел пешком, но не встретил его на дороге. Разминуться они не могли. А значит, скорее всего, тот остался в машине. И ничего другого не случилось. Ничего подобного тому, что произошло с Барбарой Холланд. Точно нет. Это было уже невозможно. Так ведь?

Харрингтон отвел взгляд от машины и устремил его к мрачно высившимся деревьям. Он помнил чернеющие корни, венозной системой распространяющиеся в подземных туннелях, помнил рык, подбирающихся демогоргонов. Могли ли они пропустить что-то снова? Что если…

Вокруг стояла тишина.

Сердце участило ритм, внутри похолодело.

Стиснув зубы, Стив решительно открыл дверь и направился к машине Харгроува. Ведь он вернулся именно за этим – не просто проверить, что его опасения и переживания не реальны, а чтобы избавиться от них. От чувства вины, которую вдолбила ему Нэнси, когда он не стал искать Барб, когда побоялся рассказать полиции о том, что девушка пропала после вечеринки в его доме, а когда рассказал – ничего уже было не изменить. От опасения за то, что он знает кое-что об этом городе и оставляет на растерзание того, кто даже не догадывается о возможной опасности. Потому что она была. Потому что в прошлый раз они тоже думали, что все закончилось. И это оказалось не так.

Окно со стороны водительского сидения теперь было поднято, но за рулем никого не было. Тогда Стив заглянул в заднее и решительно взялся за ручку, распахивая дверь.

Харгроув лежал на спине с закрытыми глазами и скрещенными на груди руками. Вполне живой. И, как только почувствовал движение воздуха и приоткрыл глаза, стал очень недовольным.

Напряжение схлынуло, и Стив расслабленно выдохнул. Дело оставалось… Сказать «за малым» язык не поворачивался.

— Блять, снова ты… — сонно прохрипев, Билли закрыл глаза.

На его лице заиграли желваки, а в теле проступило еще больше напряжения.

— Ага. Снюсь тебе в очередной раз, — Стив хмыкнул, окидывая его внимательным взглядом. — Что с машиной?

— Харрингтон…. — вздохнув, Харгроув поерзал на сидении, пытаясь удержать под курткой больше ускользающего тепла. Он бы хотел ответить с сарказмом, но на это просто не оставалось сил. — Не видно? Я врезался в дерево, что с ней, по-твоему, может быть?

— Не знаю. Тебе виднее. Помощь ведь не нужна.

Билли распахнул глаза и уставился на него прожигающим взглядом.

— Закрой дверь. Со своей стороны. И уебывай.

Четко. Выверенно. С нажимом.

По такому тону Стив должен был понять, что ходит по охуенно тонкому льду. И даже усталость, холод, разбитая голова и боль в левом плече не помешают Билли разбить эту маску доброго самаритянина и запихнуть ее осколки Харрингтону глубоко в жопу.

— То есть помощь тебе и сейчас не нужна?

— Да.

— И ты собираешься остаться тут… — Стив чуть пожал плечами и окинул взглядом пустую дорогу, объятую замершим лесом, — …как минимум до утра, и непонятно что будешь делать потом? С разбитой головой.

— Решил включить мамочку? Так я не из твоей группы малявок, — Харгроув сжал пальцы в кулак, давая парню последний шанс убраться. — Вали подтирать задницы им, Харрингтон.

— Значит, все хуже, чем я думал.

— Да пошел ты, блять! — подрываясь с сидения, Билли схватился за подголовник водительского кресла, чтобы в следующее мгновение прописать парню под дых.

Но сделать этого не получилось. Болезненный укол от резкого движения прострелил все тело и ослепил белой вспышкой. Харгроув сцедил ругательство и сжав подголовник обеими руками, вжался лбом в водительское кресло.

Стив едва заметно дернулся, но все же заставил себя стоять на месте, не отводя от Билли взгляда.

Странно было видеть Харгроува таким… Беспомощным что ли?

Загнанным и уставшим.

— Чувак. Давай я тебя отвезу хотя бы в больницу. Посмотри на себя. Тебе же плохо, с тачкой ты сейчас ничего не сделаешь.

В голосе снова промелькнула мягкость. Стив прекрасно понимал, кого именно он уговаривал. И прежде, чем Харгроув успел ответить, добавил:

— Не обязательно быть мудаком постоянно. Я никому не скажу. Поехали. Тебя осмотрят и утром приедем, разберемся с машиной.

Повисло тягостное молчание. Билли, все так же вжимался лбом в подголовник. И в какой-то момент Стив хотел тронуть Харгроува за плечо, чтобы убедиться, что тот не уснул или не решил просто игнорировать его.

— Не надо в больницу.

Харрингтон едва понял, что ему отвечали. Скорее он увидел движение губ, чем услышал слова.