Азури стояла в смятении, не зная, стоил ли всерьез воспринимать угрозы незнакомца. Она нашла пистолет, проследовала к себе домой, села в кресло с телефоном в руках. В голове её мелькали варианты возможных событий.

«Даже, если я захочу вызвать подкрепление, сюда не отправят большой отряд, чтобы скрутить какого-то ненормального…. Может ли он перебить столько людей? Обычный человек не в состоянии этого сделать. С другой стороны, он с такой скоростью выбил у меня оружие, хотя мне может просто показалось, и я не успела среагировать в темноте. А что, если его угрозы реальны… Я не могу подвергать опасности столько жизней. Но он не может в одиночку перебить целый участок. Может, он подразумевал взрывчатку или что-то вроде этого? Тогда он террорист и я не могу бездействовать, его нужно остановить… Но что, если это всего лишь угрозы, тогда он никого ещё не убивал. Но нормальный человек не стал бы угрожать убийствами людей… Убивал ли он кого-нибудь до этого момента? Если да, его место в тюрьме, и мой долг арестовать его. Но это так же означает, что он убийца, и его слова больше, чем пустая угроза…»

Назначенное время подходило к концу, а Азури не знала, чего ожидать от незнакомца. Через несколько минут раздались три лёгких стука по двери. Азури с опаской открыла дверь, за которой стоял незнакомец. Она смотрела на него, в ожидании его реакции или действий.

─ Я могу войти? ─ спокойным голосом спросил он.

─ Да.

Незнакомец зашел внутрь, закрыв за собой дверь.

─ Что ж, я не вижу других полицейских. Это значит, что ты сделала свой выбор?

─ Нет, ─ неуверенно ответила Азури. ─ Я не готова принять такого рода решение.

─ Понятно, ─ задумчиво ответил незнакомец. ─ По крайней мере, сейчас пострадавших ещё нет.

Незнакомец осторожно подошел к Азури и поднес губы к её шее. Азури немного повернула голову в противоположную сторону. Легко касаясь шеи, незнакомец перенес губы к уху Азури.

─ Я могу дать вам один день на раздумья, если вы этого хотите, ─ прошептал незнакомец.

─ … ─ Азури промолчала в ответ.

Незнакомец отошел от Азури и направился к двери.

─ Завтра в то же время я зайду к вам. Позволю себе напомнить вам, чтобы вы подумали хорошо, прежде чем сделаете то, о чем будете потом жалеть, ─ сделав небольшую паузу, произнес незнакомец. ─ Вместе с вами буду жалеть и я, поверьте.

После ухода незнакомца, Азури не могла собраться с мыслями. Она долго не могла заснуть, ибо одни и те же мысли крутились у неё в голове. На следующий день у неё всё валилось из рук, а в приехав в участок, она не могла сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы заниматься делом об убийстве Дианы.

─ Похоже, ты встала сегодня не с той ноги, ─ за спиной послышался голос Трифа Уокера, напарника Азури.

─ Тебя выписали! ─ на лице Азури проскочила улыбка.

─ Да, здоров как бык. Что у тебя приключилось? На тебе лица нет. Что-то насчет нового дела или ещё что?

─ Нет, это… ─ Азури тяжёло выдохнула. ─ В общем, всё сложно.

─ Поделись с напарником, может быть я чем-то смогу помочь.

─ Не знаю… ─ Азури задумалась на некоторое время, ─ если бы ты знал, что есть человек, который угрожает жизням людей, стал бы ты арестовывать его.

─ Несомненно. Это то, чем мы занимаемся: ловим преступников, чтобы защитить людей.

─ А если бы, чтобы поймать его, нужно было бы подвергнуть опасности жизни многих полицейских и гражданских?

─ Каждый, работающий в полиции, понимает, что он каждый день рискует своей жизнью, но это та цена, которую мы платим за порядок на улицах и справедливость. Мы согласились подвергать себя опасности, чтобы защитить других. А гражданские будут в опасности до тех пор, пока мы бездействуем и не принимаем никаких действий, чтобы остановить преступника.

─ Ты прав…

─ А в чем собственно дело? Ты нашла зацепку по делу?

─ Нет, это другое. Извини, меня пора, нужно кое-что сделать.

Азури в спешке ушла. Триф, кажется, хотел приостановить её и сказать что-то важно, но не успел. Несколько минут он стоял, размышляя. Но его мысли уже ушли от того, что он хотел сказать Азури, и, проговаривая то, что он сказал несколько минут назад, он вспомнил эпизод из своего прошлого.

«Защищать других, подвергая себя опасности, да?»

Молодой Триф с коробками в руках заходит в большой, красивый корпус колледжа. Большой просторный зал, стены, обвешанные картинами с незнакомыми ему людьми, большая лестница впереди. Он поднимается по лестнице, которая раздваивается на две и расходится по сторонам. Поднявшись на несколько пролётов вверх, он проходит по коридору, находит комнату, номер которой совпадает с номером, написанном на листе бумаги в руках Трифа. Открывает дверь, проходит вперед, ставит коробку на пол и сбрасывает сумки. Его взгляд устремляется на фигуру, стоящую впереди него. Это его будущий сожитель. Он тщательно всматривается в его лицо и улавливает в нём знакомые черты. Через некоторое время его, ровно, как и второго, словно озаряет, их переполняет радость, а комнату заполняет радостный ор двух молодых людей. Они срываются с места, и одновременно с крепким рукопожатием у них начинается разговор, сопровождаемый радостными выкриками.

─ Триф сколько лет…

─ Джек как ты здесь оказался? Ты тоже выбрал этот колледж?

─ Какое совпадение, что мы попали в один колледж!

─ Теперь мы ещё и соседи!

─ Сколько же мы не виделись?

─ Лет шесть точно, ─ подметил Триф. ─ Примерно с момента как ты переехал, Джек.

Друзья долго разговаривали, узнавая, что происходило с каждым из них эти годы. Ближе к вечеру они решили прогуляться по территории колледжа и осмотреть окрестности.

─ Помнишь тот день, когда мы решили с тобой героями? ─ спросил Джек.

─ Да, ─ ответил Триф, быстро откопав в памяти этот эпизод из своего детства, и улыбка растянулась на его лице. ─ Какими же мы были детьми.

─ Ты уже не хочешь стать героем?

─ Не знаю, я давно не задавал себе таких вопросов. Даже если серьезно над этим задуматься, у меня нет особых способностей. Я не такой мозговитый, как ты, да и спортсмен из меня не очень. К тому же это работа полиции и военных.

─ Военных?

Из-за кустов неожиданно появляется молодой человек в чёрной куртке и встревает разговор.

─ Эй, ребята. Вы кого-то ищите?

─ Да нет, просто решили ознакомиться с территорией.

─ Значит новенькие тут.

─ Вроде того.

─ Курите?

─ Нет.

─ Понятно. В общем, у нас тут небезопасно бывает ночью ходить, так что вы лучше не испытывайте судьбу.

Странный подросток отошел. Друзья продолжили свой разговор, продолжая идти.

─ Что за клоун.

─ Ты говоришь военные? Полиция? Военные – пешки в руках политиков. А полиция… Посмотри на этого клоуна… ─ Джек обращает внимание Трифа на подозрительного подростка, которого они недавно встретили. ─ Если бы полиция выполняла бы свою работу, типы вроде этого сидели бы за решеткой. Думаешь, он воздухом подышать вышел? Стоит здесь в кустах, под покровом ночи и ждет, кому бы толкнуть травы или ещё чего-нибудь. И это в колледже…

─ Думаешь?

─ Наверняка. Если хочешь, можем убедиться.

Друзья сделали вид, что уходят, прошли немного вперед, затем свернули с дороги, вернулись назад и с расстояния начали наблюдать за подозрительным подростком. В течении получаса к нему подошел ещё один подросток, скрывающий своё лицо за кепкой и капюшоном. Чем-то обменявшись с ним, подросток ушел, но второй продолжил стоять.

─ Я же говорил.

─ Действительно, подозрительно. Но не факт, что это была травка или ещё что-то.

─ Думаешь? Поэтому они встречались под покровом ночи, и второй довольно хорошо прикрыл лицо?

─ Мало ли, может ему просто нравиться ходить в капюшоне.

─ Хех, мы можем подождать ещё одного любителя капюшонов, если ты не веришь.