– Ты опять начинаешь.

– Дай мне шанс.

– Все, оставь меня. Я занята. Мне надо идти.

– Куда идти? Сегодня же суббота.

– Я помощник депутата и иду на прием избирателей.

Татьяна оделась и ушла. Петр быстро собрался, попрощался с дочерью и пошел следом. Он хотел догнать жену и по пути поговорить с ней. Но у подъезда его окликнул мужчина. Это был председатель их товарищества. Петр остановился, полагая, что обращение к нему вызвано жилищными делами.

– Послушайте, вы ее бывший? – поинтересовался мужчина, провожая взглядом удаляющуюся Татьяну.

– В смысле, бывший? – искренне удивился Петр, не ожидая такого вопроса.

– Вы с ней разводитесь или нет?

Петра это возмутило:

– Слушай, а почему я должен отчитываться перед тобой? Ты кто такой?

Почувствовав неловкость, мужчина извинился и отошел в сторону.

«Ну и дела!» – подумал Петр. Он хотел догнать Татьяну, но она уже скрылась за домом. Преследовать ее Петр не стал; спокойным шагом он направился к себе в квартиру, осознавая с грустью, что назначенный судом срок для примирения истекает в понедельник, уже послезавтра, а он так и не смог наладить с Татьяной отношения: то у нее дела, то работа, то еще что-то. Получалось так, что для всех она свободна, а для него – постоянно занята.

Когда Петр проходил по центральной площади, где находилась общественная приемная депутатов районной Думы, ему пришла мысль, что здесь он оказался не случайно – возможно, сама судьба дала ему шанс помириться с женой. И решительной походкой Петр направился в сторону здания, где сейчас находилась Татьяна. На входе охранник поинтересовался целью его визита; узнав, что на свободный прием, пропустил, показав рукой вглубь коридора, где у последнего кабинета находилось несколько человек. Петр подошел к ним, присел на одну из лавочек, стоящих вдоль стен, и стал наблюдать за происходящим. Люди заходили и выходили из кабинета. Было видно, как после приема они преображались: на лицах появлялись улыбки, а в глазах – надежда. Хотелось верить, что все у них будет хорошо. Это настроение передалось и Петру. В какой-то момент он увидел Татьяну. Она вышла из кабинета и пошла по коридору. Деловой вид и привлекательная внешность супруги произвели на него особое впечатление. Сердце в груди неистово заколотилось, глаза заблестели, а на лице появилась добродушная улыбка.

Но Татьяна радости от встречи не испытывала; остановившись, она строго спросила:

– Зачем ты здесь?

Выяснять отношения в присутствии посторонних людей, да еще и в таком неподходящем месте, Петр не стал. Он просто сказал, что пришел на прием к депутату по своему делу.

Татьяна недовольно покачала головой, зашла в канцелярию, расположенную рядом, взяла там какую-то бумагу и возвратилась в приемную.

Когда вышел последний посетитель, Петр открыл дверь и решительно зашел в кабинет. Там за столом сидела женщина пенсионного возраста, напоминающая своим видом директора школы. Так оно и было. Депутат Зоя Федоровна работала директором школы, где учительствовала и Татьяна.

– Здравствуйте, проходите, – Зоя Федоровна вежливо поздоровалась и предложила Петру сесть, показывая рукой на стул, стоящий у бокового стола, за которым располагалась и Татьяна. Увидев мужа, она уставилась в бумаги, делая вид, что его не знает.

Петр поздоровался и, приняв приглашение, присел на стул.

– В чем проблема у вас, молодой человек? – вежливо поинтересовалась депутат.

– Вы знаете, – волнуясь, начал Петр, – я люблю одну женщину, а она меня игнорирует, даже не хочет со мной разговаривать.

Возникла пауза. Зоя Федоровна сразу сообразила, что вопрос к депутатской деятельности не имеет никакого отношения. Но выпроваживать мужчину, не дав ему жизненного совета, ей не хотелось, ведь он пришел со своими проблемами, даже с болью на душе и явно нуждался в помощи и поддержке.

А Татьяна тем временем заполнила возникшую паузу.

– А вы найдите другую женщину, а от нее отстаньте, – сухо отрезала она.

– Татьяна, подожди, – прервала ее Зоя Федоровна, – зачем ты так категорично! Человек пришел к нам со своей бедой. Надо его выслушать и постараться помочь, – и, обращаясь к мужчине, продолжила: – Если вы действительно любите женщину, вам надо объясниться с ней и рассказать о своих чувствах.

Татьяна перевела взгляд в окно, явно не желая все это слушать.

– И еще,– рассудительно продолжила депутат, – вам не только надо сказать женщине о своих чувствах, но и сделать так, чтобы она вам поверила. Понимаете, о чем я говорю?

– Да, конечно, – произнес Петр.

– А если не секрет, почему женщина обиделась на вас и не хочет видеть? – поинтересовалась Зоя Федоровна.

– Я немного запутался… ну как бы вам это объяснить… – Петр замялся и стал подыскивать нужные слова, надеясь расположить к себе женщину.

В это время вмешалась Татьяна:

– Так и скажите, что обычно говорят мужчины в таких случаях: изменял жене или ушел к другой, а сейчас нагулялся и хочу вернуться, или что-то в этом роде…

– Татьяна, – снова прервала ее депутат, – ну зачем так резко! В жизни всякое бывает. Может, мужчина совершил ошибку.

– Да, да, ошибку, – закивал головой Петр, почувствовав поддержку.

– Ну вот, видишь. Мужчине тяжело…

Татьяну аж передёрнуло: «Видите ли, ему тяжело. У него горе. А каково ей было полгода назад? Он об этом думал?» Ей хотелось всё высказать Петру и выгнать его из кабинета. «Надо же, набрался наглости, явился на прием и устроил здесь цирк!» – кипятилась она. Но, не желая выставлять обиду напоказ, Татьяна справилась с эмоциями, понимая, что если Зоя Федоровна все поймет, то точно будет их мирить, заняв, без всяких сомнений, сторону Петра, ведь он уже вызвал у нее жалость и сочувствие. Чтобы успокоиться, Татьяна взяла список посетителей и сделала вид, что внимательно его изучает.

А Зоя Федоровна тем временем, как опытный педагог, своими наставлениями внушала Петру уверенность в своих силах, пытаясь убедить его в том, что все в жизни можно исправить. Их разговор даже перешел в доверительное русло.

– Вы знаете, молодой человек, я живу с мужем уже сорок лет. И у нас всякое было. И ссоры и обиды. А однажды мы даже хотели развестись. Муж ревновал меня к учителю физкультуры. И всего лишь за дружеский поцелуй. Дело чуть до развода не дошло. Представляете – мы тогда могли расстаться!

Ненароком взглянув на Петра, Татьяна заметила, что в его глазах засверкали огоньки надежды. В нем проснулась уверенность: он поднял голову, расправил плечи и, видно, хотел что-то сказать. Но она его опередила, плеснув свою ложку дегтя:

– Ну у него-то явно был не дружеский поцелуй, а, скорее всего, измена или предательство.

Петр снова поник головой. Ему будто влепили пощечину. Вспыхнувший в его глазах блеск и обретенная им уверенность – все исчезло в одно мгновение.

А Зоя Федоровна сразу отреагировала:

– Ну да, это серьезно, но в жизни всякое бывает. Иногда и женщина сама дает повод, – произнесла она, переходя на новый виток своих рекомендаций по сохранению семьи. И положение Петра стало постепенно выправляться.

Услышав спасительные слова, он поднял голову и перевел вопросительный взгляд на Татьяну.

Поняв, куда Зоя Федоровна начинает поворачивать в своих наставлениях, Татьяна, чтобы не вспылить, решила выйти в коридор.

– Я пойду, проверю, не подошел ли еще кто-нибудь, – сказала она и выглянула в коридор. Там в ожидании приема находились два человека. Татьяна закрыла дверь и сообщила Зое Федоровне о количестве посетителей. Та отвлеклась от разговора, посмотрела список граждан, записавшихся на прием, после чего, отложив его в сторону, закончила давать Петру житейские советы, выразив уверенность, что все у него будет хорошо.

– Большое спасибо, Зоя Федоровна! – поблагодарил ее Петр. – Вы так просто и понятно все объяснили. Вот только у вашей помощницы совсем другое мнение. Она настолько категорична. Наверное, так нельзя?

Сказал это Петр по-доброму, но с небольшой иронией.