По правде говоря, за эти несколько месяцев парню вообще пришлось повидать много чертовщины, о какой прежде он даже не слышал.

   Да и не услышал бы, не занеси его нелёгкая в тот чёртов бар. Или в тот чёртов переулок...

   Выдвинув ящик стола, Кеч какое-то время рылся в скопившемся там хламе. Найдя нужное, он протянул светловолосому узкий сосуд сантиметров в десять высотой из тёмного пластика с плоской резиновой пробкой. Тот цокнул:

  - Я говорил уничтожать их сразу.

  - Это единственный, - заверил парень. - Последний, остальные я выбросил. Предварительно разломав. Всё как ты показывал.

  - Надеюсь.

   Серый вытащил из кармана нож, раскрыл.

  - Давно пора было рассказать тебе кое-какие подробности. Хотя бы для того, чтобы предотвратить твои влипания в неприятности из-за банального "не знал". Которое мне уже поперёк горла, - вполголоса добавил он и аккуратно полоснул лезвием по собственной ладони. Понаблюдав с пару мгновений за заполняющей порез кровью, Серый положил нож на стол и забрал у притихшего парня пластиковую "колбу". Тот смущённо молчал, глядя, как сосуд наполняется почти чёрной жидкостью. И заговорил вновь, лишь когда светловолосый протянул склянку ему.

  - Зачем это?

  - Ты просил дозу.

   Кеч оторопело открыл рот, закрыл, снова открыл, нахмурился и - вдруг нервно рассмеялся:

  - С-слушай, ты... кажись, ты ещё в себя не пришёл. У тебя жара нет? Может, с пулей инф...

   Серый коротко вздохнул, обрывая поток предположений:

  - Нет.

   Пацан перестал смеяться.

  - Мужик... Ты серьёзно что ли?

  - Ты принимал это больше года, - Серый взял пробку и закупорил "колбу". - Так в чём дело сейчас?

  - Да в том, что это кровь! - Кеч, не выдержав, повысил голос, но вдруг запнулся, - ...погоди. Ты что, давал мне колоть твою кровь всё это время?

  - Я не поверю, что за столько месяцев ты не обратил внимания ни на цвет, ни на консистенцию, ни, возможно, даже на вкус. Зато ещё как заметил эффект. С каким восторгом, - Серый поставил колбу перед парнем, - ты рассказывал мне о своих ощущениях? О том, как изменился мир вокруг. Как обострились твои слух и зрение. Как ты загодя слышишь сирены, как далеко стал видеть опасных типов, как по запаху улицы смог найти выход, когда заблудился на огромном незнакомом складе. Как можешь работать сутки напролёт. Как много времени, сил и бабок отбирала твоя прежняя дрянь, и насколько свободнее ты ощущаешь себя теперь. И я повторю вопрос, - он оперся о стол рукой, слегка нависнув над парнем, - В чём сейчас дело?

   Кеч рефлекторно подался назад и нервно сглотнул. Он действительно пытался пробовать вещество на вкус - ещё в самом начале, в первую же неделю. А кто бы не попробовал? Но оно не походило на обычную кровь. Возможно, отчасти. От какой-нибудь совсем маленькой части. В основном же это было нечто, слабо поддающееся описанию. Что-то, чему ещё не придумали названия. Чего, если верить информации - её полному отсутствию - в мировой сети, вообще не существует. И вот же как занятно выходит: самый странный и самый удивительный наркотик, что он видел, вырабатывает организм твари, стоящей прямо перед ним и выглядящей совсем как человек.

   Выглядящей.

   Серебристые глаза пристально смотрели на парня. Ощущение чужого взгляда аж в самой подкорке никак не давало собраться с мыслями. Кеч снова сглотнул, попытавшись унять мелкую дрожь в кончиках пальцев:

  - Я не буду это принимать.

   Серый вдруг мягко усмехнулся. Выпрямившись, он посмотрел в пространство, будто что-то прикидывал. В последний раз он передавал пацану эту склянку около недели назад. И завтра как раз наступит крайний срок.

  - Ближайшая пара дней заставит тебя подумать ещё раз, - он повернулся к выходу. - А пока что у нас есть проблемы посерьёзней.

  2.

  - Терпи. Потерпи ещё немного, он скоро придёт.

   Девушка, лежащая перед парнем на диване, слабо улыбнулась - скорее даже покривилась - и снова замерла. Кажется, она задерживает дыхание, чтобы не ощущать боли.

   Придурок. Какой же идиот! Одуревший от влюблённости ишак, не удосужившийся подумать перед тем...

   В комнате стало очень тихо. Просто оглушительно тихо. Парня прошиб холодный пот. Дёрнувшись, он затормошил девушку:

  - Джей! Джей, не вздумай! Очнись!

   Она сморщилась. Вдохнула, чтобы ответить - вдох вышел хриплым.

  - Тут я.

   Господи боже! Он уже думал, что...

   Раздался стук. Негромкий, но требовательный. Ещё ничего и никого в своей жизни пацан не боялся и не ждал так сильно. Тот, кто стоял за дверью, с одинаковым успехом мог как спасти их обоих, так и уничтожить. И всё равно, едва услышав стук, Кеч подскочил и помчался открывать.

   Он ведь даже не придумал, что скажет, как объяснится...

   А объясняться точно придётся. И хорошо, если он после этого доживет хотя бы до утра.

   Пацан открыл дверь.

   Он стоял на пороге. Собранный и непрошибаемо спокойный. Будто не бросил все дела и не приехал, услышав по телефону "здесь вопрос жизни и смерти".