– Ц-ц-ц… Возвращайся, Кир, – приказал я. Вслух. Насколько известно, сламы глухие, так что можно не стесняться. И заодно проверить, так это или нет. – Я выбираю тебя, Легион. Огненная атака!

Когда я нервничаю, меня порой тянет на подобного рода юмор. Ворон шутку не оценил, но приказ выполнил. С неба по монстру ударил огненный шар, нанеся немаленькую рану, но, похоже, лишь разозлив. Щупальца вновь ударили во все стороны, пытаясь зацепить издевательски низко кружащего ворона и круша дорожное покрытие. Наивно, чудовищу не хватало порядка метра, и вряд ли оно умело прыгать…

– Веди его в ту сторону, – приказал я, и ворон, отлетев достаточно далеко, сел на тротуар. Его крыло вдруг словно обвисло, и он поковылял прочь, изображая инвалида.

– Что-то не припомню, чтобы вороны в природе использовали такой трюк?

– Этот Старший – не простой ворон, не забывай об этом! Одна из моих душ видела этот фокус по каналу Дискавери!

Ладно, пора заканчивать. Воспользовавшись тем, что чудовище отвлеклось, я подскочил и нанес точный удар. Копье вошло достаточно легко, но плоть тут же сомкнулась вокруг древка, гася импульс и замедляя удар. Щупальца метнулись ко мне, но было уже поздно, наконечник достиг цели…

Внимание! Вы получили 4*10*0,5*2=40 ОС! (44/200)

Внимание! Вы выполнили первую часть локального задания (уничтожить любого монстра).

Над телом появилась карта, но взять я её не смог, вынужденный резко отскочить, когда тварь расплылась лужей, словно наполненный водой и пробитый шарик. И вряд ли эта «вода» шипит от неприязни ко мне, так что лезть в кислоту, не убедившись, что она не сожжет мне ноги по колено, я не собирался. Помимо этого, я разглядел в ней не один, а целых два трупа. Причем второй, судя по остаткам одежды, был игроком…

– Кристалл! – горестно каркнул ворон. – Он уничтожен. Ты должен собрать хотя бы пыль!

– Следи за обстановкой…

– Ненавижу слаймов. У них практически невозможно забрать сердце, и у них нет глаз. Ничтожные, бесполезные существа!

– Хэй! – возмутился я. – Ненавидеть всех подряд – моя привилегия.

Черт… Вид изуродованного трупа не вызывал особых чувств, кроме легкого сожаления и отвращения. Я подцепил игрока копьем и с некоторым трудом вытащил к краю лужи. Личность явно было не опознать, так что я забрал лишь сумку, которая практически не пострадала, и карту меча. Игрок был не из богатых, один из новичков. Попутно я собрал немного слизи в склянку, на случай, если ученым будет любопытно, и сделал ряд фотографий.

Убедившись, что сапоги кислота практически не берет, я всё же ступил в лужу и забрал выпавшую карту. Забавно… Хмыкнув, я убрал её в сумку.

Осталось времени: 4 часа 27 минут 48 секунд.

Приближался рассвет, и охота только начиналась…

Хотя, пожалуй, насчет рассвета я слегка погорячился. На часах было 5:30, а рассвет наступит лишь в 6:45. Зима всё же. Хотя в этой части земного шара даже ночью было градусов восемь-десять, а деревья ещё не скинули листву…

Я повернулся на звук шагов, обнаружив, что мелированная японка, так резво удирающая от монстра, вернулась.

– Ну и что тебе нужно?

– Вы настоящий шинигами, да? Ну, то есть супергерой? Вы же из США, верно?

Я поморщился, но спрашивать, почему она пришла к таким выводам, не стал, сообразив, что машинально задал свой вопрос на английском. Что касается терминологии, то мир велик, игроки получили много локальных имен. «Охотники» в Корее, «шинигами» – в Японии, «сверхи» – в России, «суперы» или «кейпы» – в США, «нексты» – в Европе, «дейвы» – в ряде мусульманских стран, «шаманами» же нас, насколько знаю, иногда называли в Африке. Впрочем, глобализация делала свое дело, термины были взаимозаменяемы, а западная терминология повсеместно применялась наравне с региональной. Суперы…

– Как вас зовут? Вы ведь спасли мне жизнь! Можно я возьму у вас автограф? М-м-м… нет ручки. Тогда давайте сделаем селфи?

Половину речи она произнесла на английском, половину – на японском. Кажется, даже трупы вокруг девицу не слишком смущали, хотя она и старалась не смотреть в их сторону. Дожидаться разрешения тоже не стала и, бросив туфли, нырнула под бок, попытавшись щелкнуть смартфоном, но я легко перехватил её руку и забрал устройство…

– Эй, отдай! Ты знаешь, сколько я на него копила?

Покрутив смартфон в руке – одна из последних моделей, кстати, – я задумчиво посмотрел в сторону кислотной лужи. Сейчас она меня заснять явно не успела, но где гарантия, что не сделала пару фотографий ещё на подходе? Ткнув в экран, я убедился, что он заблокирован и требует отпечаток пальца. Ладно, к черту, даже если там есть мои фото, то всё равно это ничего уже не изменит. Гибель монстра заставила выползти из щелей немало народу и минимум трое из них усиленно снимали происходящее. Что за мерзкая привычка?

– Не снимать, – мрачно сообщил я, возвращая «добычу» обратно и машинально добавив пару междометий на великом и могучем…

Камеры, везде камеры. Возможно, после этой миссии я тоже смогу рекламировать зубную пасту на первом канале. Не зря некоторые из новых игроков носят сделанные из системной одежды маски, ещё более усугубляя сходство с героями из комиксов. Покойник, кстати, тоже такую носил, хотя после пребывания внутри слайма от нее мало что осталось. Увы, но в моем случае уже поздновато играть в Бэтмена – лицо засвечено в базах, так что ни маска, ни даже отвлекающие внимание красные трусы мою анонимность уже не спасут. Остается лишь делать хорошую мину при плохой игре…

– ***, – на удивление чисто повторила девушка. – Ты русский, да? Я есть немного знать язык! Чебурашка, водка, пиво, ***, ***, ***, ***!

Судя по специфике приведенных слов, девица интересовалась русским с сугубо утилитарными целями. В основном – чтобы при случае красиво обложить кого-нибудь матами. Как мило…

– Идет боевая операция. – Я вздохнул и перешел на японский. – Пожалуйста, направляйтесь в зону эвакуации. Если вы пройдете немного дальше по улице, то наткнетесь на кордон сил национальной самообороны.

– Но все эти монстры… – Убедившись, что я её понимаю, девица тут же попыталась сесть на шею. – Вы же проводите меня?

– Нет. У меня есть свои дела.

– Я… Я уже совершеннолетняя!

– Тогда тем более «нет». Дорога безопасна, так что сама дойдешь…

– Почему? Мне же страшно! Разве вы не должны спасать простых людей?

Угу, и «нести возмездие во имя луны». В любом случае и дальше тратить время на жертву глобализации и медиа-технологий я не собирался, так что просто развернулся и направился прочь. Прямиком через кислотную лужу, так что всё ещё босая девушка не решилась последовать за мной. Затем нырнул в невидимость и, слегка пробежавшись, проявился уже за углом дома. Пафосно, но так же, зараза, утомительно…

Убедившись, что за мной нет хвоста «фанатов», я отыскал укромный угол, заведомо не просвечиваемый камерами, и остановился, чтобы разобрать трофеи. Прежде всего это касалось трофейной бездонной сумки. Несмотря на пребывание в кислоте, она выглядела потрепанной, но всё ещё работала. Не знаю, можно ли её починить, но вот слить с другой – практически наверняка. Пока же требовалось её просто убрать, так что я высыпал содержимое сумки на землю…

– Ого…

Системная фляга, несколько внушительных пачек йен и кучка золотых и серебряных украшений – похоже, покойник не был чистоплюем и не постеснялся воспользоваться ситуацией. Ювелирный ограбил? Может показаться глупым – его сумка всё равно не позволяла вынести добычу, но это наш мир и ничего не мешает хорошенько припрятать добычу, а затем вернуться. Или не вернуться – заначка на другом конце света тоже неплохо греет душу.

– Кристалл! – приземлился рядом догнавший меня ворон. – Я чую кристалл!