Я в такие дебри не лезла. Тут  целиком и полностью поддерживаю своего принципиального иновселенца: пускай сами разбираются. Их планета, вот пусть собственноручно на ней и прибираются – боги им не очистные сооружения. Хотя меня иногда поёживает от одного… несвоевременного вопроса. Так, пустячок: а с кем нартии станут играть в «горелки» и «металки» когда безмозглые кончатся?

Арнэр не выдержал и фыркнул. Да так, что камушки из-под его потупившегося носа брызнули во все стороны. Гра-ара тоже поняла мои сомнения и укоризненно покачала башкой, дескать, чушь не пори. Мол, разберёмся уж как-нибудь без тебя: что поджигать и кого калечить? И то верно. Хотя мы с Эби как-то нервно переглянулись – и её пробирает. Ведь не факт, что она вернётся однажды к голокожему прямохождению – мы об этом даже не заикаемся, дабы не расстраиваться попусту. Мне-то что? А вот они с Харлатом попадут в мясорубку, если встрянут между людьми и нартиями.

«Кончай нервы мотать!» - потребовала Эби и полезла к старшим с инициативой: - «Гра-ара, а может, мы все вместе на запад рванём? Вы трое и мы с Арнером. Ну, и Ольга, конечно, с нами. А что? Пусть остальные занимаются всякими там битвами. А мы потихоньку проберёмся туда, где вылупляются слизняки. Прикончим эту их – как говорит Ольга – рожалку, и всё, наконец, кончится. Остальных уже добьём, не суетясь. Может, все эти генералы с адмиралами вообще согласятся оставить вам безмозглых. Ну, чтобы не заскучали. Устроим межплеменной чемпионат. Мы-то уж точно всех победим»

Мои нарождающиеся насмешки распяло, раскорячило поперёк глотки. Четыре пары прожекторов сошлись на этой грёбанной инициаторше, как в центре футбольного поля. Рейтинг Эби в момент подскочил на недосягаемую – обычным порядком – высоту. Более того: в мозгах старших заискрило осознание, что «вот оно»! Что «дождались», что «срослось, сработало, выходит на производственные мощности». Словом, человеческие мозги в нормальных телах тоже приносят пользу.

Мелкая засранка, нагадив, скромненько опустила бесстыжую морду, отягощенную скупой похвалой наставников, словно та повисала на её шее лавровыми венками. А вот её глазки обещали мне кровавую ссору на века, ежели я только рискну возбухнуть против. Эби у нас злопамятная дрянь. Да и обижать подругу не хотелось – ей и так несладко в новой шкуре, сколько не хорохорься. Может, обойдётся – почти поверила я, отшвырнув мысли о последствиях моего малодушия.

«Эби права», – возгордился своей любовью Арнэр. – «Эту рожалку лучше идти затыкать малыми силами. Чем меньше будет нас, тем меньше и защитников. Пролезем к ней как-нибудь по-тихому. А потом быстренько смоемся», – он уловил недовольство сородичей и поспешно исправился: «Или перед уходом немножко их погоняем»

Последствия, злорадно ухмыляясь, смыли моё малодушие в унитаз. Думаю, я даже перевернулась в гробу, ибо ужаснулась нешуточно: какими малыми силами? Они что, реально надеются впятером пробраться в святая святых безмозглых? Не осознают, что это натурально центр их мироздания? Вконец ополоумели!

Теперь уже пять пар прожекторов прорентгенили меня снизу доверху и поперёк: заподозрили в намерении грубо вмешаться в их героические планы. Я не разочаровала этих мракобесов и бракоделов, вмешалась:

– Сегодня же извинюсь перед Тармени за недоверие и насмешки. Он был прав: вы тупые.

Отпора не последовало, и я принялась развивать тему:

– Как бывший носитель слизняка в голове задам один-единственный вопрос: вы умеете убивать нартий, заражённых слизняками? Нет, для начала упрощу: вы, вообще-то, умеете убивать друг друга? А, Гра-ара? Ты тут у нас самая старшая. Хотя Фааф-хар ненамного отстал: мог бы уже и поумнеть.

«Пожалуй, это и вправду проблема», - неуверенно проблеяла пришибленная инициаторша группового самоубийства.

– Дура! – машинально прошипела я по-русски и продолжила: – Для хирурга и вообще образованного человека твоя забывчивость смехотворна. Шевельни своими британскими… Хотя, пардон: от них давно ничего не осталось. Понимаю, что шевелить мозгами нартий потяжелей будет, но поднапрягись. Мы с тобой обсуждали это ещё в Катаяртане: слизняков устроят мозги любых разумных. Что принципиально изменилось для вас с Арнэром? Вот у меня действительно перемены: моему сознанию для активной жизни не требуется окунаться в неё с головой. Моё тело лежит в безопасном месте, куда слизнякам не добраться. Во всяком случае, – продолжила я по-английски только для Эби, – Тармени утверждает, что теоретически до появления у безмозглых ядерных боеголовок.

Недовольное сопение остальных вернуло меня в русло общей беседы.

– Я всего лишь пожаловалась этой идиотке, что не люблю жить в мире, где живут одни безмозглые. И люди, и нартии. Вы-то передохнете – вам не о чем беспокоится. А я останусь прозябать на пепелище цивилизации. И сожалеть, что не удосужилась когда-то объяснить нескольким дуболомам, что они…

«Ой! Ну, хватит уже кривляться!» - возмутилась Эби, нервно переминаясь на своих голенастых дрыгалках. – «Все уже поняли, что погорячились»

На этот раз одобрение вновь досталось ей, а на привидение неприветливо прищурились. Один Арнэр смотрел с благодарной удовлетворённостью человека, свято ожидавшего от богини только спасения. Наконец, Гра-ара бросила кочевряжиться. Она вопросительно зыркнула на единственного в мире разумного носителя опыта сосуществования с завоевателями.

– А я и не утверждала, что вся идея Эби дебильна от начала до конца. Я с ней согласна: идти нужно нам. Только обязательно с опекунами Ордена. И никакой боевой молодёжи: одни взрослые нарты. Гра-ара, вы тоже можете поймать слизняка – никто от этого не застрахован. Но взрослый нарт, по крайней мере, способен не растеряться и покончить с собой до того, как станет безмозглым.

Подруга согласилась со мной без раздумий. Фааф-хар неохотно подтвердил, раздражённо мотая хвостом и пригибая шею. Рух демонстративно пялилась на озеро. И злобно пыхтела, будто я сама стану распихивать тех слизняков по их драгоценным черепам. Вроде бы, я их тут не предупреждаю, а угрожаю жизни. Дура стоеросовая! На дуру она огрызнулась, для чего соизволила завернуть ко мне наглую морду. Впрочем, тотчас и повинилась, тихонько проскрипев извинения.

– Мне и самой тошно, – призналась я. – Думаете, мне легко соглашаться на этот безумный поход? Меня оторопь берёт при одной мысли, что не смогу вас уберечь.

«Хватит!» - деловито рыкнула в мою сторону Эби, направляясь к воде. – «Развела тут антимонии. Все уже поняли: полетят только старшие и умные. И мы с Арнэром – это не обсуждается. А ты давай, шуруй к своему орангутангу. Тряси этот вековечный баобаб, покуда все желуди с него не облетят»

«Эби!» - укоризненно пророкотал Арнэр, ныряя в воду бок о бок с подругой.

Но старшие поддержали юную нахалку смешками. Да ехидными мысленными конструкциями, доступа к которым у меня не было. Судя по реакции Эби, я многого лишена из-за мозговой несостыковки с представителями иных видов.

Проводив завистливым взглядом исчезающую в холодном озере тёплую компашку, я направилась домой вылезать из саркофага. И трясти баобаб с желудями.

В которой я получила божье благословение…

И пинок под зад

Помнится, Франсуаза Саган сокрушалась, дескать, прожила целых семь лет в атмосфере скуки, куда входили и скучные семейные завтраки. Зажрались эти француженки – точно вам говорю. Ей бы семейку бедной русской мартышки: драконы с мозгами, гамадрилы с божьим промыслом – небось, не соскучилась бы. Хотя от семейных завтраков я отвертелась – Бог миловал. Четыре года мы ели, спали, дрались с близкими в разных пространственных плоскостях: Эби с Арнэром в позиции «сверху», мы с Тармени в позиции «снизу». А когда я выбиралась «наверх», драться со мной было физически невозможно и небезопасно для ненавистников невозможного.