– Неужто клиенты? – и он ускорил шаг.

Но присмотревшись, рассмеялся:

– Вот ведь шут гороховый!

Толпу, и в самом деле, развлекал настоящий шут, в разноцветном костюме и в колпаке с бубенчиками. Он распевал не слишком скромные частушки и весело пританцовывал.

– Билеты давай, господин посланник, – Леон протянул руку.

Потом детектив сделал все, что задумал. И билеты передал Тиграну с Оливией, и господина Доната отыскал, изумив его своим авантюрным предложением и получив на него согласие. Оставалось завтра сыграть этот интересный спектакль.

На следующий день ближе к вечеру госпожа баронесса кипела сильнее, чем ее сверкающий на плите чайник. Сын никогда раньше так не поступал! Сбежал из дома! Не явился вчера на ужин! Не явился сегодня даже на обед! Вот что значит категорически неподходящая девица! Воровка! Никогда, никогда Тигран не получит материнского благословения на брак с ней!

Когда молодые люди, наконец, появились, госпожа баронесса, несмотря на свое безукоризненное воспитание, готова была накричать на сына. Особенно обидно было, что никакой вины он, похоже, не чувствовал – наоборот, был веселым, вовсю улыбался. Поцеловал в щеку мать, явно не замечая ее отвратительного настроения, и, как ни в чем не бывало, заявил:

– Мам, давай попьем чай, мы пирожные принесли. О-о, вон и чайник уже кипит, очень хорошо!

Ничего хорошего баронесса в этом не видела, но чаепитие давало возможность высказать все, что хотелось. Поэтому она дождалась, пока эта девица – и она тоже улыбается! – разлила чай по чашкам. Пирожные, кстати, были отличные, из лучшей кондитерской. Баронесса посмотрела на свою чашку, приготовилась… Но, к сожалению, сын не дал ей и рта открыть:

– Мама, мы были на «Принце-бродяге»! Ну, знаешь, та постановка в Королевской опере «Таинственный принц-бродяга». Сенсация! Наро-о-оду там! Представь, люди сидели между рядов, прямо в проходах на ступенях! Говорят, и за такие места бешеные деньги платят. И не достанешь билетов даже на них! Мы смотрели со второго яруса, с первого ряда. Как играют! Какой там принц!! Ходят слухи, что его сама королева и принцесса в гости приглашали! Он выходит сначала как бродяга, с весьма неприличными куплетами, от которых все падают! В антракте один маркиз рассказывал, что все песенки принца наш король выучил. Вот, послушай…

И дальше чаепитие превратилось в импровизированный дубль сенсационного спектакля в исполнении сына и этой его… Ливи. Они пересказывали сцену за сценой и очень некультурно хохотали… Правда, госпожа баронесса вынуждена была признать, что спектакль, и правда, потрясающий. Вот не было бы этой девицы, Тигран пригласил в бы театр мать!

В разгар действа раздался дверной звонок, на который даже не сразу обратили внимание. Потом Тигран все-таки спохватился и помчался открывать. Вернулся он вместе с симпатичным и очень серьезным молодым человеком. Баронессе он даже понравился, но только до того, как представился.

– Детектив? – изумилась она – Зачем нам нужен детектив?!

– Найти серебряную ложку, – невозмутимо ответил этот нахал.

– Нам все понятно про эту ложку, – поджала губы баронесса.

– Я не займу много времени. И вы, конечно, не откажетесь установить истину? Или вам этого не хочется?

Надо сказать, это был совершенно неуместный, наглый намек. Но баронесса, закаленная в светских боях, только слегка скривилась:

– Буду рада, если вы окончательно, – она подчеркнула это слово голосом – установите истину.

– Прекрасно, благодарю вас, – детектив потер руки. – Мне известно, что вы готовили шарлотку. Попрошу вас повторить эти действия. Конечно, – он нахально улыбнулся, – ничего печь не надо. Просто продемонстрируйте, что и как происходило.

Баронесса краем глаза с удовлетворением увидела, что лицо так называемой невесты сына несколько потускнело. Ливи поднялась:

– Вам объяснять, что я… что мы делали?

– Будьте добры, – кивнул детектив.

– Сначала надо было порезать яблоки, – смущенно принялась рассказывать Ливи, старательно не глядя на баронессу.

– А где тут у вас яблоки?

– Вот, в этой корзинке, – она показала на изящную круглую корзинку, на дне которой еще оставались несколько плодов.

– Какие шикарные! – восхитился детектив.

– Из нашего сада, очень вкусные, – подал голос Тигран, – угощайтесь!

И этот бесстыдник, нисколько не стесняясь, схватил яблоко и сразу откусил. «Никакого воспитания, никакой       культуры!» – мысленно зло прокомментировала баронесса.

– Резать не надо? – растерянно спросила Ливи.

– Нет. А дальше что?

– Дальше их на сковородку, только сначала помазать ее маслом и посыпать размельченные сухарики…

– Покажете? Сухарики и сковородку? – попросил детектив, вызвав уже откровенно неприязненный взгляд баронессы.

Сунув свой длинный нос в маленький пакетик размолотых сухарей и покрутив в руках сковородку, предложил:

– Продолжайте!

– Дальше надо делать тесто. Нужны мука, сахарный песок, корица и молоко. Только корицу мы вчера уже использовали, больше нет.

Детектив укоризненно покачал головой, будто именно корица была целью его поисков.

– А все остальное?

Ливи послушно показала ему пакет сахарного песка в шкафу, нишу, где хранится молоко, а также ларь с мукой.

– А как вы ее достаете?

– Доставали, – ехидно поправила баронесса. – Серебряной ложкой.

– А что, другой нет? – удивился этот непробиваемый хам.

– Есть, – Ливи, уже еле сдерживая слезы, выдвинула ящик стола.

«Вот-вот, дорогой сын, посмотри на эту девицу! Веришь ей? Ха-ха, знаем мы, как такие могут голову хорошему парню заморочить!»

Ливи достала большую железную ложку и протянула Леону.

– Ну, и как ею пользоваться?

Чуть слышно всхлипнув, девушка открыла ларь и сунула ложку в муку.

– Что-то мешает, – она попробовала зацепить это «что-то» и вывернула из ларя на пол другую ложку вместе с мукой.

– Ой, я насорила! – испугалась Ливи, еще не понимая, что произошло.

– Ложка! Вот она, серебряная ложка!! – первым сообразил Тигран. Он рванулся к невесте, обнял ее и закружил по кухне, рассыпая повсюду муку из зажатой в руке девушки железной ложки.

Детектив, почти не скрывая насмешки, посмотрел на баронессу, для которой это был, явно, не самый удачный момент в жизни:

– Вы хотели установить истину?

В это время в кухню ворвался мужчина, почти прокричав:

– Вы что, не слышите звонка?! Каролина, я достал билеты на «Бродягу-принца»!! Только мы опаздываем, идем скорей.

Баронесса растерянно – для нее это было очень редкое состояние – смотрела на Доната. Конечно, он в волнении нарушил все светские правила, назвал ее по имени и на «ты», но как вовремя появился!

– Билеты? – заинтересовался детектив.

– В королевскую ложу! – задрал нос господин Донат, действуя именно так, как его учил Леон. – Пожалуйста, пойдем быстрее, – обратился он к баронессе. – Если мы опоздаем, в театр нас, конечно, пустят, но в королевскую ложу нет.

– Куплю ваши билеты! – встрял детектив. – По тройной цене! Или даже дороже!

Госпожа Каролина, игнорируя его, величественно поднялась и протянула руку господину Донату:

– Мне надо переодеться.

– Зачем? – удивился тот. – Ты и так красивая!

Баронесса даже рассмеялась:

– Неужели я появлюсь в королевской ложе в домашнем платье?

– А что? Оно замечательное! И ты в нем… сама, как королева…

– Сейчас переоденусь, – у баронессы стремительно улучшалось настроение.

– Тогда скорей! – Донат схватил ее за руку и потянул к двери.

Когда они спустя несколько минут почти выбежали из дома, к калитке как раз подкатил красивый экипаж. Донат открыл дверцу, подал руку своей даме…

– Но я жду детектива… – начал было возражать солидный возница.

– Поехали-поехали! – перебил его господин Донат. – Он разрешил! В Королевскую оперу! Быстрее, мы опаздываем! – и экипаж помчался к театру.

– Разрешил? – недоуменно спросила баронесса.