– А из-за чего, собственно, вы рыдаете? – без грамма сочувствия и даже немножко лениво спросил Леон.

На него непонимающе уставились и жених с невестой, и коллега-детектив.

– Тигран, вы ведь уверены, что Ливи не брала ложку?

– Конечно! – барон возмущенно выпрямился. – Жизнью и честью клянусь!

– Да и без клятв ясно, что ваша невеста никакую ложку не брала. Ливи, не сердитесь, я объясню, почему. Тигран, вот представьте, что вы бы привели к маме знакомиться не эту чудесную девушку, а, например, Соньку золотую ручку, легендарную воровку. Скажите, она бы украла ложку? Вот именно! Зачем ей ваша серебряная ложка, если у нее уже есть ваше золотое сердце? И все ваше имущество в придачу, с этой самой ложкой, кстати.

Тигран похлопал глазами, посмотрел на невесту и растерянно протянул:

– Ну-у-у… Да-а-а…

– А теперь вы на меня не сердитесь, Тигран. У меня не очень приятный вопрос…

– Я понимаю, какой, – барон явно не был глупым. – Нет, мама никогда бы не сделала такое нарочно. Нет-нет! Она человек чести.

– И вы уж точно не брали эту несчастную ложку, – пожал плечами Леон. – Так что проблема не в ней. У нас… то есть у вас проблема куда сложнее. Скажите, а ваша мама не думает снова выйти замуж? – резко сменил он тему.

– Замуж? – растерянно переспросил Тигран. – Когда она вернулась с моря, у нее попросил руку и сердце давний ее поклонник. Она ему в юности очень нравилась, он жениться на ней хотел, но мама тогда предпочла барона. А сейчас сказала, что видеть никого не хочет.

– А этот претендент на ее руку, он холост?

– Он был женат, у него двое сыновей и дочь. Оба уже поженились, дочь хорошо вышла замуж. И тогда супруга сказала, что с детства мечтала жить в лесу с дриадами, поскольку в ней течет их кровь, и теперь имеет право. Развелась и уехала. Иногда вроде приезжает к детям, проведать их, но я точно не знаю.

– Замечательно! – констатировал Леон. – Так, дорогие жених и невеста, вы согласны действовать по моему плану?

– Ну, конечно, – кивнул Тигран.

– Прежде всего, кончайте переживать. Вы попали в совершенно обыденную ситуацию. Редко какая мама, Тигран, встречает будущую невестку с распростертыми объятиями. А уж когда женщина потеряла мужа и рядом остался ее надеждой и опорой только сын… Да если бы вы, ваша милость, привели ей хоть принцессу, она бы и на принцессу ополчилась. Обязательно! Поэтому действуем так. Сейчас вы отправляетесь в хороший отель и снимаете там комнату.

Ливи вспыхнула, а глаза Тиграна радостно сверкнули.

– Нормально обедаете. Поскольку, могу предположить, дома вам кусок в горло не лез, и вы голодные, – в этом месте Леон заметил, что Илар снова сглотнул. – А вечером идете в Королевскую оперу на постановку «Таинственный принц-бродяга».

– Да вы что! – ахнул Тигран. – Там аншлаг! Билеты ни за какие деньги не достанешь!

– Я достану, – безмятежно пообещал Леон. – Сообщите мне, какой отель выберете, пришлю туда билеты.

– Я и сейчас могу сказать, – заявил заметно повеселевший барон. – «Горный пик», там и ресторан отличный.

– Значит, пришлю туда билеты. Так что вечером – в театр. Ночуете в отеле.

– Мама… – начал было Тигран.

– К вашей маме зайдет Илар. Я объясню ему, что именно надо будет ей сказать. А вы домой вернетесь только завтра ближе к вечеру, скажем, в пять пополудни. И у меня будет для вас важное задание. Очень важное! Вам же дома придется хотя бы чай попить с мамой? И вот там вы должны будете подробно рассказать госпоже баронессе содержание постановки. Подчеркиваю – подробно! Ваша мама, наверное, будет пытаться говорить о другом, о той же пропавшей ложке. Не давайте себя сбить! Рассказывайте все эпизоды!

– О-о-о! – немножко испуганно среагировал барон.

– Тут как раз приду я. Приду, скажу, что вы обратились в наше агентство. Кстати, как зовут поклонника вашей матушки и где он живет?

– Господин Донат. Его дом на 17 аллее, – ответил барон.

– А что с ложкой? – робко спросила Ливи.

– А ложку найдем, никуда она не денется!

– Сколько мы должны? – спросил, поднимаясь со стула, почти веселый барон.

– Это первое дело нашего агентства, вы первые клиенты, так что плату с вас не возьмем. Тем более что и дело-то пустяковое…

Наградой Леону за столь самоуверенное заявление стали огромные изумленные глаза Ливи.

Глава 3. Две сорванные свадьбы

– Ты, правда, думаешь, что дело пустяковое?! И уже понял, кто украл ложку? – спросил Илар, удивленный не меньше, чем клиенты.

– Господин детектив, – обратился к нему Леон, – если вы хорошенько подумаете, вы сами ответите на свой вопрос. Так, нам тоже надо нормально поесть. Но сначала я кое с кого стрясу должок, – и он достал коммутатор.

Когда тот мирно засветился, из него сначала полилась красивая музыка, потом раздался оглушительный грохот, и только после этого послышался недовольный голос:

– Чего тебе надобно, старче?

– И тебе теплый привет! – рассмеялся Леон. – Что там у тебя рушится?

– Декорации меняем. Режиссеру не понравилась пальма, говорит, кривая. Пришлось искать прямую.

– Ясно! Светозар, мне надо на завтра четыре билета.

– С ума сошел! Нет билетов!

– Два – на второй или третий ярус, два – в королевскую ложу, – невозмутимо продолжал Леон.

Илар слушал, раскрыв рот: это он так с главным героем «Принца-бродяги»? Любимцем королевы и принцесс?!

– Не-ту! Не-ту билетов! – настаивал Светозар.

– Дорогой, лапшу на уши ты можешь вешать своим поклонницам. А я тебя знаю. И ни в жизни не поверю, что ты не прибрал десяток-другой билетов, чтобы поразить каких-нибудь графинь-герцогинь.

Из коммутатора послышался стон…

– И нечего стонать! Сообщаю тебе, что я открыл детективное агентство…

– Какой кошмар! – ахнул Светозар. – Ты все-таки исполнил эту свою идиотскую мечту? Ученый, крутой специалист по оркам, сильный маг – и будешь бегать, вынюхивая следы преступников? Если тебе надоела наука, могу взять в наш театр. Добьюсь тебе места осветителя…

– В общем, детективное агентство «Розыск» на проспекте Зеленых аллей. Билеты сюда присылай. Можешь сам принести, буду рад увидеться.

– Тьфу на тебя! – и коммутатор отключился.

– А он точно достанет билеты? – опасливо спросил Илар.

– Куда денется! Это друг детства, – пояснил Леон. – Он не подведет, не бойся. Ну, куда пойдем перекусить? Тут на третьей аллее хороший трактир, где предлагают мясо в горшочках.

Илар поспешно закивал.

– Поедим, и я тебе объясню, что надо сказать баронессе.

Мясо было выше всех похвал, хлеб свежий и горячий, огурчики хрустящие и в меру соленые, кофе крепкий и душистый.

Отодвигая пустой бокал – здесь крошечные чашечки не котировались – Леон сказал:

– К баронессе пойдешь прямо сейчас. Здесь, насколько я понял, не очень далеко, но можешь нанять извозчика, вот деньги, – на столе появился вроде как ниоткуда пузатенький кошелек. Илар вздохнул про себя: «Стану настоящим магом, тоже так смогу!».

– Имей в виду, баронесса, судя по всему, дама капризная. И настроение у нее будет отвратительным. Твоя задача – сыграть роль простоватого посыльного. Но очень-очень вежливого. Скажешь ей: «Ваш сын передает глубокие извинения, он будет дома завтра к обеду. Или после обеда». Запомнил?

– Добрый день! Ваш сын передает глубокие извинения. Он будет дома завтра к обеду. Или после обеда, – повторил Илар.

– Правильно. Она, разумеется, начнет расспрашивать, где ты его видел, с кем он был, что еще говорил… Хлопаешь глазами и вежливо повторяешь одно и то же. Когда вконец достанет, делаешь вид, что сообразил, будто она не понимает тебя, и предлагаешь: «Давайте я напишу».

Илар хихикнул:

– Она меня не побьет?

– Статус не позволит, баронесса же! Но и чаевых не жди.

– Мне и не надо, – Илар подкинул на руке кошелек. – Потом сюда?

– Потом домой или куда хочешь. С работой на сегодня все. Встретимся завтра.

…Когда Леон подходил к агентству, издалека увидел, что у калитки собралось десяток человек.