А потом — её собственная смерть на руках Вэй Усяня, меч, пронзающий беззащитную грудь, мелькающие картинки перед глазами, отчаянный крик А-Чэна и бессознательный шёпот, призывающий брата остановить это всё.
Цзян Яньли отгоняет навязчивые видение. Она не позволит ничему из этого случится. Она допустила огромную оплошность в проработке плана, в ходе которой младшая сестра лишилась жизни. И её жертва была не напрасной. А-Ли сделает её не напрасной.
Уверенными шагами она идет в сторону родительских покоев, обдумывая на ходу, что именно надо сказать. Яньли неуверенно сжимает руки — после того, как они с А-Чэном и А-Сюанем вернулись из сгоревшего дома с колокольчиком А-Мэй, она не виделась с ними, не в силах наблюдать, как крушатся сильные плечи матери, как потухает взгляд отца. Но рано или поздно ей всё равно пришлось бы поговорить с ними.
Соберись, возьми себя в руки. Ты — старшая сестра, один твой брат потерял золотое ядро опять же по твоей глупости, а второй вряд ли найдет в себе силы смотреть сейчас на матушку с отцом. Так сделай это первой. Покажи им достойный пример, Цзян Яньли.
Внутренний голос всегда прав. Перешагивая порог и заходя в нужные комнаты, А-Ли останавливается, чтобы перевести дыхание — она почти срывалась на бег. Для неё стало огромной неожиданностью, что из комнаты доносились голоса.
— А я говорила, что ничем хорошим это не закончится! — тоном, каким она обычно ругала адептов, высказывалась Юй Цзыюань, — нам следовало начать с воспитательного лагеря этих проклятых Вэней! А Вам, учитель Лань, забить тревогу с сожжения Гу Су, — без малейшей стеснительности заявляла она, — и что сейчас? Если мы и дальше будем сидеть, сложа руки, ничего хорошего из этого явно не выйдет!
— Я уже отослал письма в Лань Лин и Цин Хэ, — мягко ответил отец, — нам следует подождать их.
— Подождать?! Мы ждали почти весь этот год, и что теперь? Пристань сожжена, А-Мэй мертва, — при упоминании о дочери голос матушки слегка дрожит, но она все равно расправляет плечи, — Вэй Ин без ядра. Думаешь, Цансэ и Чанцзэ хотели бы этого? Раз уж мы взвалили на себя ответственность за их ребенка — должны пронести её до самого конца.
— Вэнь Цин — лучший лекарь во всей Поднебесной. Она поможет вашему адепту, — вмешивается посторонний голос, и Цзян Яньли думает, что это, скорее всего, Лань Цижэнь, — орден Гу Су Лань поможет с восстановлением Юн Мэна. Мой племянник сказал бы так же.
Не выдержав, А-Ли тихо чихает от количества были в помещении. Казалось бы, в этой части Гу Су никто не проживал уже давно. «Так вот, в чем дело, — туманно думала она, — наверное, тут даже не убирались.»
Юй Цзыюань величественно поднимается с места и подходит к дверям. Её лицо уже не казалось грустным и потерянным, каким было после смерти дочери. Оправилась она довольно быстро, сжала стальную волю в кулак, так как больше не было смысла жалеть себя. Увидев А-Ли, Пурпурная Паучиха облегченно вздохнула и посторонилась, пропуская в комнату.
— Мы думали, к нам пожаловали шпионы, — недовольно потирая бороду, заявил Лань Цижэнь, как-то неодобрительно глядя на Цзян Яньли.
Заметив его взгляд, Цзян Фенмянь привычным спокойным тоном ответил:
— Наша дочь тоже сильная заклинательница. Она старше Цзян Чэна с Вэй Ином. Думаю, если мы разрешим ей поприсутствовать здесь, это пойдет на пользу всем нам.
— Не стоит… — слегка смущаясь, произносит девушка, садясь на стул рядом с матерью.
— Раз уж всё вышло так, нет смысла скрывать наши разговоры и от Цзинь Цзысюаня и наших сыновей, — замечает Юй Цзыюань, — они уже взрослые люди и знают, что делать. Пока мы ждем ответы из Цин Хэ и Лань Лина, лучше обговорить все с ними.
— Я приведу их, — вызывается А-Ли, но её прерывают тихие шаги, раздающиеся в коридоре. Затаив дыхание, девушка отмечает, что присутствующих точно больше двух.
Вэнь Цин заходит первой, ведя за собой остальных. Несмотря на то, что белые тона её одежд должны означать скромность и невинность, походка у неё такая же, как у Юй Цзыюань, а застывшее на бледном, но не растерявшем все тонкие, нежные черты, лице, выдаёт величие и стойкость. Цзысюань первым делом ловит взгляд Яньли и заметно расслабляется, примечая, что она здесь. Вэй Ин с Цзян Чэном толкаются в дверях, но под взором Пурпурной Паучихи мигом оставляют попытки поругаться.
— Как ты узнала, что мы здесь? — нахмуривается Лань Цижэнь, неодобрительно покосившись на Вэнь Цин.
— Я искала Вас сначала в библиотеке, потом в классе, а потом и услышала голоса, — ни один мускул не дрогнул на её лице, пока девушка говорила это, — по пути встретилась с господином Цзинь, господином Цзян и господином Вэй.
— Чудесное совпадение, — бормочет под нос учитель.
Вэнь Цин игнорирует его слова, быстро кидая на А-Ли страдальческий взгляд. Видимо, отношения у этих двоих не самые лучшие. «Не сейчас стоит думать об этом» — решает Яньли и сосредоточивается на словах матушки.
— Мы не будем отсиживаться в Гу Су вечность, — начинает вводить в курс дела Юй Цзыюань, — сразу после того, как мы встретимся с Не Минцзюэ и Цзинь Гуаншанем, перейдем к активной разработке плана по уничтожению ордена Ци Шань Вэнь. Всем уже ясно, что он опасен. Раз Вэнь Жохань не хочет решать всё мирным путём, пусть получит войну.
В глазах Цзян Чэна зажглось что-то вроде жажды мести за младшую сестру. Яньли не знала, как ещё толковать его взгляд, полный неутолимой яростью, направленный не на присутствующих, а куда-то вдаль.
— А-Цин, сколько времени займёт восстановление ядра А-Сяня? — спросила Яньли. Не потому что сама не знала, а чтобы обговорить этот вопрос.
Вэй Ин опустил голову, понимая, что ему придется коротать дни в Гу Су, да ещё и без семьи. Смутно надеясь на то, что хотя бы Второй Нефрит будет с Вэнь Цин рядом во время лечения, он пытался заставить себя поверить в лучшее. Представив каменное лицо, когда и до Лань Чжаня дойдет весть о том, что Вэй Ину находиться в Гу Су ещё дольше, юноша подавил смешок. Хорошее настроение на оставшийся день гарантировано.
— Около месяца, я думаю, — Вэнь Цин задумчиво подняла голову вверх, безразлично уставившись в потолок, — никто в истории ещё не восстанавливал золотое ядро. Я не могу обещать.
— Я понимаю, — неожиданно согласилась с ней Юй Цзыюань. Она говорила почему-то даже немного ласково, — если есть шансы, лучше рискнуть, чем бездействовать. Если Вэй Ин действительно сможет восстановить своё ядро, хуже от этого никому, тем более — ему, не будет.
Не привыкший к такому тону, к такой заботе со стороны приемной матери, Вэй Ин удивленно посмотрел на неё, но, столкнувшись с таким же непреклонным взглядом фиолетовых глаз, понял: Юй Цзыюань всегда была ему матерью, даже если ругала, даже если относилась строго. Она не хотела терять ещё одного ребенка — как-никак, А-Сяня ей пришлось растить с тех пор, как ему было лет шесть. Больше десяти лет тесно соприкасающихся линий жизни не прошли для них даром.
— Когда матушка узнает о письме, она точно отошлет ответное и скажет, чтобы вы приезжали в Лань Лин, — констатирует Цзинь Цзысюань. Казалось, за эти прошедшие дни серьезное выражение лица стало для него обыденным. Он поворачивает голову и смотрит на Яньли, — А-Ли, ты… Может, тебе лучше остаться там?
Она уже отсиживалась в безопасности, когда за ней ухаживали, как за фарфоровой куклой. Жизнь словно проносилась мимо неё. Цзян Яньли было знакомо это чувство — она была одновременно близко со всеми, но и далеко, морально рядом, но физически за многими днями пути пешком. Но в той жизни ей не удалось стать заклинательницей. А в этот раз она свою семью не подведет.
— Нет, — девушка мягко отказывается, — я не смогу спокойно жить в Лань Лине, узнавая о том, что происходит с вами, только через письма. Тем более, у меня есть заклинательские навыки, и я могу помочь даже в сражениях. Нам будет важен каждый человек.
Юй Цзыюань была горда за свою дочь. Яньли говорила с мягкостью, присущей Фенмяню, но с твёрдостью, свойственной ей. Они всё недооценивали её дочь, а она говорила правду: лишняя пара рук в восстановлении Юн Мэна и войне не помешает.
