Они оба смеялись до слез.

— Да, вот о таких вещах никто заранее не предупреждает, — задумчиво произнесла мама, стирая слезы с глаз. — Если бы мы знали обо всем этом заранее, у нас бы никогда не было детей.

— Ага.

Эйден прочистил горло и сел.

— А потом ты жалеешь, что не можешь повернуть время вспять.

Я погладила его по руке, а он грустно улыбнулся мне в ответ.

— Я не могу вернуть его, — тихо сказал Эйден. — Пусть те засранцы и получили наконец по заслугам, но это не поможет мне вернуть его.

— Знаю, — сказала я, сжимая его руку.

— Он всегда будет с тобой в твоих воспоминаниях, — сказала мама. — Сначала это трудно, потому что единственное, о чем ты можешь думать, это твоя потеря. Но со временем горе перестаёт застилать тебе глаза, и ты понимаешь, что важней всего те узы, что связывали вас, то, сколько радости вы подарили ему. Пусть жизнь его была коротка — каждое мгновение имеет значение.

— Меня не было рядом, когда он нуждался во мне больше всего, — прошептал Эйден. — Я подвел его.

— Ты сделал все, что мог, — сказала мама. — Жизнь не стремительный подъём, когда каждый шаг приближает тебя к успеху. Это череда хороших и плохих моментов, достижений и неудач. Одно неверное движение не перечеркнет всё то хорошее, что ты сделал для него. Ты был в его жизни, дарил ему всю любовь, на какую только был способен. Этих воспоминаний у тебя не отнять. Они с тобой навсегда.

Эйден прикрыл рукой глаза и сильнее сжал мою руку.

— По крайней мере, я был с тобой, — прошептал он. — Меня не было рядом, чтобы спасти его, но хотя бы ты осталась цела.

Я обняла его и прижала его голову к своему плечу. Мама подошла и обняла его с другой стороны.

А на следующий день она вернулась в Сан-Франциско. Было жаль, что ей пришлось уехать.

— Я так рада, что ты приехала, — сказала я и крепко обняла её.

— Я тоже рада.

Мама обняла меня в ответ.

—Я бы попросила тебя быть осторожной, но чувствую, что теперь Эйден с тебя глаз не спустит. Больше никаких безумств!

— Посмотрим, — с улыбкой сказала я. — Думаю, что в ближайшем будущем он будет слегка не в форме для экстрима.

— Может, отпразднуем вместе Рождество? Давай обсудим всё, как вернусь домой.

— Конечно.

— Надеюсь, к тому времени ты найдешь работу, — сказала она, качая головой. — До сих пор не верится, что ты уволилась.

— Возможно, это было моим самым лучшим решением, — сказала я. — Учитывая, сколько времени я здесь провожу, меня бы всё равно уволили.

— Если бы ты не бросила работу, тебе бы, возможно, вообще не пришлось здесь находиться, — заметила мама.

— Ты права.

Эта мысль давно уже крутилась у меня в голове

— Но в таком случае, Эйден бы оказался один на один с преступниками, и тогда кто знает, как бы эта история закончилась.

Мама утвердительно кивнула, снова обняла меня и вышла, волоча за собой чемодан. Я удостоверилась, что она благополучно села в такси, и вернулась к Эйдену.

— Все хорошо?— спросил он, когда я вошла.

— Да, — ответила я. — Думаю, ты ей действительно понравился.

— Разве что-то во мне может не понравиться?

Эйден задорно улыбнулся мне, а я наклонилась и чмокнула его в щеку.

— Твоё самомнение? — предположила я и присела на край койки.

Мужчина взял меня за руку.

— Я пытался не демонстрировать его перед твоей мамой.

— Хм-м... Посмотрим, насколько тебе это удалось. Её больше беспокоит то, что я до сих пор не нашла работу. А я, честно говоря, так толком этим и не занялась. Похоже, настало время взяться за это дело всерьёз.

— Ты могла бы поискать работу здесь, — сказал Эйден.

Он неотрывно смотрел на наши переплетенные пальцы.

— Что ты имеешь в виду?

— Не ищи работу в Огайо, — сказал Эйден. — Найди работу здесь. Должно же быть что-то, что может тебе подойти. Разве не у всех компаний есть проекты, которыми нужно управлять?

— Ну да, наверное.

— Так почему бы не найти работу здесь?

— Эйден, тебе не кажется, что это слегка чересчур? Я живу в Огайо. Я многих там знаю. У меня там были связи и рекомендации. Да всё там. Мне даже в голову не приходило искать работу во Флориде.

— А, по-моему, совсем не чересчур. По крайней мере, не для меня, — тихо сказал Эйден. — Хочу, чтобы ты осталась.

— Где?

— Здесь, — сказал Эйден. — Ну, не здесь в больнице, конечно, а здесь, в Майами. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Я на мгновение задумалась над его словами, и до меня вдруг дошло, что он имеет в виду.

— Ты имеешь в виду жить с тобой?

Он кивнул.

— Ты просишь меня переехать к тебе?

— Да, — сказал он, пожимая плечами. — Почему бы и нет?

— Не слишком ли это... поспешно?

— Разве? — спросил он, глядя мне в глаза. — Это противоречит каким-то правилам идеальных отношений?

— Мы знакомы чуть больше месяца, — попыталась образумить его.

Он мило улыбнулся.

— Мне этого достаточно, — заявил Эйден.

Он говорил искренне, я видела это по его глазам. Лежащий на больничной койке, весь в бинтах, он уже доказал, что сделает для меня все, что угодно. Жить с ним в одном доме, по сравнению с этим, такая мелочь.

— И-и? — попытался подтолкнуть меня к ответу Эйден.

— Эйден, я не знаю. Я даже не задумывалась об этом. Твоё предложение слегка застало меня врасплох.

Он кивнул и поцеловал мою ладонь.

— Пожалуйста, скажи, что подумаешь над этим.

— Я подумаю, — сказала я.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Он притянул меня к себе, уложил на кровать рядом и обнял меня за плечи. Я положила голову ему на плечо и попыталась представить, каково это было бы все время жить с Эйденом. Я понимала, что нам не избежать ошибок и разногласий, но когда жить с кем-нибудь было легко? С соседом по комнате и то сложно ужиться, не говоря уже о том, что мы с Эйденом привыкли жить одни.

Что он подумает о моих куклах-супергероинях?

С другой стороны, Эйдену понадобится помощь после выписки из больницы. Врачи уже говорили ему об этом. Его могли выписать через несколько дней, так что я договорилась с Рэдайем о том, чтобы все его друзья посменно навещали его. Если я перееду к нему, им не придется этого делать.

И все же это было рискованно. Что если мы не сможем ужиться, так сказать, на постоянной основе? Поместятся ли все мои вещи в его доме? Возможно, у него были дурные привычки, которые он умудрялся скрывать от меня, когда я приезжала в гости. И стоит мне только переехать к нему, как они вылезут наружу. Что если он будет оставлять зубную пасту открытой, использовать мой дорогой кондиционер для своей бороды или оставлять на полу обрезанные ногти с пальцев ног? Или хуже того, что если он откажется продолжать ходить на консультации? Риск был огромен.

С другой стороны, что такое жизнь без риска?

Вскоре Эйдена отпустили домой, а мне позвонил специалист по подбору кадров Нейта и назначил дату собеседования, так что мне пришлось вернуться в Огайо, и наконец определиться с тем, что я собираюсь делать дальше. Все эти перелеты туда-сюда действовали мне на нервы, не говоря уже о том, что знатно опустошили мою заначку, которой, по моим прикидкам, должно было хватить, пока я не найду новую работу. Рэдай все пытался подсунуть мне денег на перелеты, но в этом вопросе я была непреклонна, отказываясь от его помощи.

Ну не могла я обирать друзей Эйдена. Мне хотелось провести с ним столько времени, сколько это было возможно. А они были рядом с Эйденом,

когда не получалось у меня. Ло составил список, и все планировали по очереди помогать Эйдену, пока я буду в Огайо.

Я до сих пор так ничего и не ответила Эйдену по поводу переезда. Какой бы эта идея не казалась интригующей, в данном вопросе следовало отбросить возбуждение и жажду приключений и вернуться в реальность. Мне нужна была работа, хорошо оплачиваемая, которая позволит тратиться на все эти перелёты.

Ну, по крайней мере, я набрала премиальных миль⁵.