Баюкая ноющую руку, Горан стал отступать к валунам. "Только бы выбраться", - твердил он как молитву, пока странный незнакомец и его звери не скрылись из виду. После чего парень развернулся и побежал.

  Долго двигаться в таком темпе не получилось. Неровная поверхность, частично скрытая дымными завихрениями, и отказывающиеся сгибаться колени быстро вынудили перейти на шаг. Горан маневрировал между валунов, интуитивно стараясь двигаться вверх и прямо, и у него получилось.

  Сначала камень под ногами сменила растрескавшаяся глина, потом начала появляться земля, кое-где покрытая засохшей травой. При движении он не забывал оглядываться, ожидая увидеть приближающихся собак, но все было спокойно. Через несколько минут он пересек цепочку следов. Потревоженный пепел еще не успел полностью скрыть отпечатки человеческих шагов. Решив, что набрел на собственные следы, Горан стал придерживаться заданного направления и вскоре вернулся в пригород. Чем дальше шел Горан, тем больше к нему возвращалось сил и уверенности. Обходя целые и сгоревшие здания, он злорадно желал им провалиться еще глубже, но не сразу, а после того как он навсегда покинет это место. Денег в рюкзаке хватит на безбедную жизнь, полную разнообразных удовольствий. Осталось только убраться отсюда подальше.

  Рюкзак с деньгами Горан припрятал в канализационном коллекторе, забрав с собой только одну пачку не самых крупных купюр.

  Солнце уже клонилось к закату, когда он выбрался из-под земли и задвинул люк на место. Жутко хотелось пить и есть, а еще сильнее алкоголя. Поэтому добравшись до своей лачуги, он быстро умылся, переоделся и, даже не взглянув на замершую у окна жену, направился в бар.

  Милош уже стоял за стойкой. Он махнул Горану рукой и подмигнул -опять каким-то экстремалам понадобился проводник в упавший город. Вот пусть сами туда и лезут. Горан острыми ощущениями насытился до конца жизни. Он заказал выпивку и закуску и стал накачивать себя алкоголем. Уставшее сознание быстро дало сбой, прикрыв ранее испытанные страхи спасительной тьмой беспамятства.

  Очнулся он от энергичной тряски. С трудом разлепив тяжелые веки Горан увидел склонившегося над ним Милоша.

  - Пора вставать, спящая красавица, - произнес он с улыбкой. - У нас бар, а не ночлежка. Загляни ко мне завтра, есть дело.

  Бармен вернулся за стойку, а Горан, с трудом поднявшись на затекшие ноги, двинулся к своей лачуге.

  Проспавшись, он попытался утолить жажду теплой бутилированной водой из гуманитарного пайка, но легче не стало. Хотелось пива, однако парень пересилил себя. Предстоял сложный день. Горан думал, что будет сложно уговорить жену, но Бояна, на удивление, легко согласилась воспользоваться предложением правительства. Они собрали и упаковали немногочисленные личные вещи. Потом Горан сбегал в администрацию поселка за талонами на эвакуацию. Он долго размышлял, сразу забрать из тайника в коллекторе все деньги или лучше вернуться за ними позже. И остановился на последнем варианте. Мало ли что случится в дороге. Автобус пересекает несколько блокпостов, возможен досмотр личных вещей - лучше не рисковать. Уже сидя в отъезжающем автобусе, он мысленно попрощался с городом, где прошло его детство и юность.

  Прощай унылое прошлое, здравствуй новая счастливая и беззаботная жизнь. Но одного Горан не предусмотрел - в новую жизнь принято входить без долгов.

  Не успел автобус проехать и сотню метров, как авангардный рисунок на его правой ладони начал немилосердно чесаться. Горан нахмурился и стал незаметно от жены тереть ладонь об колено, но легче не становилось. Зуд быстро стал нестерпимым и перешел в боль. Парень развернул к себе кисть и чуть не вскрикнул: некогда темные линии прямо на глазах наливались багрянцем. Словно через ладонь потекли тоненькие ручейки лавы. Горан закусил губу и постарался абстрагироваться от боли, но она только усиливалась, и тогда он попросил остановить автобус. Он уже понял, что упавший город, точнее его таинственный житель, не хочет отпускать его. Горан подхватил с полки свою сумку и покинул салон. Бояна выбежала за ним, но он приказал ей вернуться на место.

  - Езжай в лагерь беженцев, - бросил он ей, морщась от боли. - Я закончу кое-какие дела и присоединюсь к тебе.

  Жена хотела возразить, но, глядя на его сжатые губы, решила покориться. Автобус тронулся. Горан проводил его взглядом и, развернувшись, поплелся обратно в городок. С каждым его шагом багровые линии на ладони тускнели. Боль уменьшалась, как и надежды на счастливую и беззаботную жизнь.

  На следующий день Горан снова попытался покинуть окрестности Лесковаца, но в этот раз даже до автобуса не дошел. Линии на ладони просто раскалились, вынудив его резко сменить вектор движения. Проклятое клеймо вынуждало его выполнить условия сделки. И тогда он пошел к Милошу.

  Следующие три недели Горан водил туристов-экстремалов на дальний край разлома, где их встречали адские гончие вместе со своим таинственным хозяином. И пока незнакомец расспрашивал приведенных Гораном людей, парень тихонько уходил, стараясь не замечать доносившиеся вдогонку крики и стоны. А может это разыгравшееся воображение, подстегнутое алкоголем и наркотиками, выдавало шум ветра за нечто зловещее. Кто знает...

  Ведь пока Милош искал новых клиентов, Горан пускался во все тяжкие. Он напрочь позабыл о нормах нравственности и вел себя так, словно жить осталось последний день: употреблял вещества, к которым ранее даже не притронулся бы, легко ввязывался в драки и иногда даже побеждал в них. Он играл в азартные игры, спуская за карточным столом большие суммы денег, чем привлек внимание местного криминалитета. За ним установили слежку. Но вскоре оба соглядатая уже стояли на краю разлома и наперебой рассказывали о своих тайных желаниях. А Горан возвращался обратно, даже не пытаясь скрыть улыбку.

  Шесть человек за три недели. Ученые, скучающие авантюристы, отъявленные бандиты. Горан не знал или тут же забывал их имена. Для него все эти люди были просто цифрами. Единички и двойки, которые он плюсовал к своему счетчику. Точнее отнимал от восьмерки. Осталось привести к разлому еще двоих, и он вернет себе свободу. Лишь эта мысль да нарастающий периодически зуд в правой ладони заставляли его подниматься по утрам. Горан перестал мыться и бриться. Он вонял так, что респиратор следовало одевать не при спуске в канализационный коллектор, а уже при первом знакомстве с ним. Но желающие спуститься в упавший город не заканчивались. Вот и сейчас парень с огромным фотоаппаратом следовал за Гораном, то отставая, чтобы сделать пару фотографий, то наоборот забегая вперед. "Хоть бы не свалился", - думал Горан, глядя, как Драгослав взбирается на капот брошенного автомобиля. "Проломит себе череп, возвращайся потом с полпути за новым идиотом". Но, похоже, удача сегодня была на стороне Горана. Мистер "Минус один" послушался совета держаться поближе, поэтому на площадку у края разлома они вышли одновременно. Незнакомец как всегда стоял и гипнотизировал медленно текущий лавовый поток. В тумане поднимающихся испарений его легко можно было спутать с обычным человеком. Не удивительно, что "Минус один" махнул ему рукой, пожелав при этом доброго дня. Турист спешно направился к краю разлома, при этом его голова крутилась на 180 градусов, выбирая ракурс для съемки. Горан уже приготовился уйти, но почему-то решил остаться и насладиться зрелищем, которое ранее пропускал.