Нам выдали расписание занятий и сообщили, что завтрашний день для первокурсников начнется с вводного занятия. Под конец тожественного ужина в зале погасили свет и каждому студенту и преподавателю выдали по куску праздничного торта, почему-то со свечкой в центре.

– Эту свечку надо задуть и загадать желание – она зачарованная. Если задуешь с первого раза – значит, желание сбудется! – подсказала мне Софи.

Что же мне загадать? Чего я хочу больше всего?

«Хочу найти здесь настоящую любовь» – загадала я и подула на свечку. Свечка погасла. Ну что ж – хоть это радует.

Глава 7

Утром второго сентября мы с Софи проспали. А все потому, что до ночи обсуждали увиденное и услышанное! Было столько впечатлений, что не представлялось возможным просто лечь и уснуть. И теперь нам предстоял нелегкий выбор – либо идти на первое занятие ненакрашенными и непричесанными, либо пропустить завтрак. Мы дружно решили, что предстать перед однокурсниками мы должны в лучшем виде, поэтому завтрак был благополучно проигнорирован.

Когда же мы забежали в класс, где должно было состояться первое занятие, то обнаружили, что ни одной целиком свободной парты не осталось. Увы, нам пришлось сесть отдельно. Забавно, что Софи села к худому ярко-рыжему парню – даже не знаю, кто из них более рыжий? Мне же досталась пухленькая светленькая девушка с веснушками.

Успели мы как раз вовремя – в класс вошли ректор и Алина Мур, которая должна была преподавать у нас на первый взгляд очень интересный предмет – «Взаимодействие с магическими существами и животными». Слово взял ректор:

– Добрый день, новоиспеченные студенты! Сегодня для вас открывается очень увлекательный путь – путь к магии. Все вы обладаете необыкновенными способностями. Пока вы не чувствуете их, но магия скоро начнет раскрываться – и помогут в этом занятия по медитации. Эти занятия пропускать нельзя ни в коем случае! На остальных же предметах вы пока будете изучать только теорию, но их прогуливать тоже не стоит, – ректор обвел взглядом притихший класс и продолжил:

– Всемирские ребята знают о предстоящей учебе и об этом мире все, и, надеюсь, что по мере сил и возможностей помогут разобраться остальным студентам. На первый курс в этом году поступило много магически одаренных студентов: целых двадцать восемь человек, из которых семеро – иномирцы. К каждому иномирному студенту прикреплен свой куратор – он будет помогать осваиваться в новом для вас мире. Для практических занятий вас разделят на четыре группы по семь человек, а теоретические лекции будут совместными. Естественно, пожелания по распределению в группы мы стараемся учитывать. Этим займется уже мисс Мур. Также она выдаст вам необходимую канцелярию и расписание занятий для ваших групп, – ректор передал слово преподавательнице, поклонился и покинул класс.

Мисс Мур разрешила называть ее просто Алиной, от чего мужская часть класса пришла в полнейший восторг. Пфф.

Она довольно быстро распределила нас по группам, причем оказалось, что Софи подошла к ней заранее и попросила занести в первую группу нас с ней и ее двоюродного братца Ричарда. Конечно же, с его приятелем Таем! А Ричард попросил поместить его в одну группу с Авророй. С которой обязательно хотела учиться и ее лучшая подружка Мила, хотя недвусмысленно-влюбленные взгляды, которые она бросала на Ричарда, говорили сами за себя. Таким образом, нас оказалось шестеро. Седьмым к нам добровольно добавился сосед по парте Софи – рыжий, худой и немного сутулый парень, Патрик. Он был очень молчалив и никак не показал, рад ли он такой компании. Единственное, что мы сумели выяснить – он один из четырех землян на нашем курсе. И я готова биться об заклад, что знаю, откуда он родом! Из страны клевера, лепреконов и знаменитого пива.

Не могу сказать, что меня полностью устроил состав группы – все-таки Ричард и Тайлер были мне не слишком симпатичны. Скорее даже, слишком не симпатичны. Но только Ричард мне не нравится из-за того, что он слишком уж привлекательный и уверенный в своей неотразимости, а Тайлер просто вызывает у меня беспричинные неприятные ощущения. Единственное, что бесспорно радует – это то, что Софи будет всегда рядом.

Получив канцелярию – несколько ручек, карандашей, тетрадей и расписание для своей группы, мы прослушали короткую вводную часть по предмету, после чего были отпущены на перерыв. Вообще, в расписании сегодня вторым стояло занятие у Холда, но Алина сообщила, что сегодня его не будет – и у нас оказалось в распоряжении почти два часа свободного времени. Ура, товарищи!

Мы с Софи решили сходить и подремать на берег реки, под деревом, которое я обнаружила вчера. Почему-то мне было очень приятно, что не только она мне показывает и рассказывает что-то новое здесь, но и я ей. Подруга сразу оценила уединенность и уют найденного мной местечка и принялась раскладывать в тени под деревом взятый с кровати плед. Я же старательно прогоняла от себя мысль о том, что это место приглянулось не только мне. Интересно, будет ли Ричард приходить сюда еще или это была единоразовая случайность? И все-таки, он чертовски привлекателен, этот Винтер! Только на меня его обаяние и внешность ни капли не действуют. И вообще…

Проснулась я резко, рывком. Села, судорожно хватая ртом воздух. Мне снилось, что я стою в освещенном круге с открытой книгой в руках, а вокруг кружится целый калейдоскоп лиц – и все мне как будто знакомы, но я никак не могу понять – кто же это? Я зову их, но они меня не слышат – только кружатся все быстрее, быстрее и быстрее. И вот я уже не стою, я падаю в этот водоворот, а он манит и затягивает меня!..

Как хорошо, что именно в этот момент я проснулась! Дурацкий сон.

Посмотрев на часы, я обнаружила, что проспала всего полчаса. Впереди еще почти полтора часа до следующего занятия, Софи сладко спит, а вот мой сон – как рукой сняло. Помаявшись минут двадцать, я решила прогуляться вдоль реки и посмотреть, есть ли где-то берег, пригодный для купания. Душно, жарко, футболка противно липнет к телу, так что охладиться было бы сейчас как нельзя более кстати.

Я надела шлепки и шляпу и начала пробираться по берегу реки. Сначала он был довольно крутым и обрывистым, но метров через сто кустарник начал редеть, и моему взору открылся симпатичный пологий спуск к реке. Обрадованная тем, что мои поиски увенчались успехом, я поспешно спустилась на песок. Сбросила шляпу и шлепки, а футболку и шорты решила не снимать – можно, конечно, искупаться и в белье, но я не настолько далеко ушла от университета. Кто-то может пойти на прогулку и наткнуться на меня. А зная мое везение – так и будет! Да и все равно на таком солнце одежда высохнет моментально.

Зашла в воду по колено и поежилась – холодно! Река в этом месте разливалась широко – другой берег был метрах в двухстах, а то и трехстах. Я на минуту даже засомневалась, стоит ли мне лезть в воду. Но солнце палило нещадно, а ноги быстро привыкли к температуре воды, поэтому я решилась – и нырнула в холодную воду с головой. Вынырнула, жадно вдыхая воздух – ух, и холодная же вода! Решила доплыть до середины реки и вернуться обратно – благо, плавала я с детства и воды не боялась.

Я доплыла до середины реки и уже повернула обратно, как вдруг почувствовала резкую боль в левой ноге – видимо, от холода мыщцы свело. Боль была сильной, но вполне терпимой. Я перевернулась на спину и, уговаривая себя не паниковать, начала тихонько плыть к берегу. Левой ногой старалась не шевелить. Сначала все шло хорошо, но внезапно у меня свело и вторую ногу! Охнув от новой боли, я снова повернулась на живот, намереваясь посмотреть – далеко ли берег? По моим ощущениям, берег был уже совсем рядом.

Увы, меня ждали плохие новости – он был метрах в двадцати, а силы мои заканчивались, ведь теперь мне приходилось плыть на одних руках, превозмогая острую боль в нижних конечностях. Я старательно гребла, понимая, что у меня начинается настоящая паника. Боже мой, я не хочу умирать такой молодой и именно тогда, когда жизнь преподнесла мне такой подарок! Руки от усталости онемели, мои движения становились хаотичными и приносили мало пользы. В какой-то момент я осознала, что стала глубже погружаться в воду – иногда вода заливала мне рот и нос. В конце концов, я с головой ушла под воду, захлебнулась, и после этого перестала нормально соображать – уже не видела берега, не пыталась плыть к нему, не могла кричать. Я тонула.