Мы подошли к окошку выдачи и получили от розовощекой, пухленькой и улыбчивой поварихи, представившейся Викторией, свои порции завтрака: овсяную кашу на молоке, бутерброд с сыром, плюшку с корицей и чай. Ну что ж, еда тут вполне в моем вкусе. Только странно, что она такая же, как и на Земле… Я решили «провентилировать» этот вопрос:
– Софи, а почему здесь все…ну, такое же, как и у нас? Еда, деревья, даже дома похожи на те, что строились на Земле лет сто назад. И язык – почему я его понимаю? Неужели вы все говорите на русском? – сказала и сама тут же поняла, что сморозила глупость.
Софи, смешно сморщив носик, начала объяснять:
– Ну, смотри. Во-первых, Всемирье не зря называется Всемирьем. Оно как бы… распространяет свое влияние на все миры, заселенные людьми – именно поэтому они очень похожи. Отличия есть, но они не больше тех отличий между разными материками, которые есть на твоей планете. Ты меня понимаешь?
– Пытаюсь… А как же язык? Ведь даже на Земле их сотни.
– О, это очень забавно! Совершая переход во Всемирье, ты как будто принимаешь пилюлю – и р-р-раз! Уже понимаешь местный язык и свободно говоришь на нем. Причем даже не осознаешь этого и не чувствуешь никакой перемены! Правда, здорово? Одним словом – магия! – подытожила Софи и так аппетитно вонзила зубы в сдобную булочку, что я тут же последовала ее примеру, вследствие чего на какое-то время все разговоры за нашим столом прекратились. Еда – это святое, знаете ли.
Закончив завтракать, мы снова вышли во двор и, посовещавшись, решили воспользоваться отсутствием других студентов, чтобы покачаться на гамаке. Гамак оказался очень удобным и большим – не только мы с Софи совершенно спокойно помещались в нем вдвоем, но еще и место для парочки человек оставалось! Покачиваясь, мы продолжили наш разговор:
– Софи, ты мне так и не рассказала – чему же учат в этом университете?
– Рассказ долгий, поэтому смотри – не усни! – засмеялась девушка. – Итак, Всемагический университет был открыт Браном Первородным – первым магом Всемирья, Великим Мессиром и еще всякое пафосное бла-бла-бла. В самом начале существования это был даже не университет, а что-то вроде дома, где любой маг мог получить пищу, кров и защиту, а также научиться пользоваться своей силой. Потом университет стал полноценным образовательным учреждением, хотя пища и кров здесь до сих пор неплохие, – пошутила Софи. – Сейчас наш университет выпускает по двадцать-двадцать пять магов в год, а само обучение длится четыре года, в течение которых мы учимся раскрывать и усиливать свою магию, противостоять чужой, изучаем историю магии, основы зельеварения, получаем практические навыки использования магии в быту и в бою. В общем, учеба предстоит интересная, а если еще вспомнить о вылазках в город, рождественских балах и возможных романах, м-м-м…
– Софи! – засмеялась я и легонько ткнула ее в бок локтем. – Я не собираюсь заводить романов!
– Это ты сейчас так говоришь, а мы ведь еще не видели никого из сокурсников и почти никого из преподавателей! Я слышала, – тут Софи перешла на заговорщический шепот, – что в этом году Ян Холд будет вести у нас, первокурсников, занятия по поиску людей и артефактов. О! Извини, я все время забываю, что ты ничего не знаешь о нашем мире. В общем, Холд – самый неприступный и загадочный преподаватель в нашем университете, а еще он постоянно уезжает куда-то дней на пять-семь. Других преподавателей во время учебного года не отпускают по их делам, а его – всегда и без вопросов! Говорят, что Ян – следопыт.
– А кто это такие, следопыты? – спросила я тоже почему-то шепотом.
– Ну, достоверно никому не известно, чем они занимаются, но я думаю, что следопыты ездят на какие-то сложные и опасные задания Совета магов.
– Прости, а здесь разве бывает опасно?..
– Дина, в любом мире есть хорошие люди и плохие – без этого никак. А в мире, где есть магия, ставки гораздо выше. Здесь нам ничего не угрожает, а обо всем остальном ты со временем узнаешь.
Было очевидно, что Софи не очень хочет продолжать разговор на эту тему, и я не стала настаивать.
Обидно! Этот мир представлялся мне солнечным и добрым, а вот, поглядите-ка, оказывается, здесь тоже есть какие-то опасности. Чтобы хоть как-то спасти былое ощущение легкости, я решила перевести разговор в более практическую и безопасную плоскость:
– А когда мы узнаем расписание учебы?
– Никанор Владимирович сказал, что подробную программу нам дадут в первый учебный день и распределят по группам примерно по пять-семь человек. Получается, что теоретические занятия мы будем посещать всем курсом, а практические – по группам. Надеюсь, мы с тобой попадем в одну – так будет гораздо удобнее! Можно будет помогать друг другу с домашними заданиями, а еще не придется переживать из-за ключа от двери – он, к сожалению, всего один…
– Я тоже очень рассчитываю на это, Софи! Пока ты вообще единственный человек, кто проявил ко мне искреннее участие, – я мысленно извинилась перед ректором, который, в общем-то, тоже меня не обижал.
– Ну что ты, я же все понимаю. Ой, Дина, прости! Мне пора бежать – я обещала маме, что схожу сегодня с ней на рынок за травами. Вечером жди ошалевшую толпу новичков и местных студентов, но не бойся – я к этому времени уже постараюсь вернуться. Вот тебе ключ от комнаты, – протянула мне изящный золотистый ключик Софи, – путь в столовую ты уже знаешь, так что с голоду не умрешь – а это самое главное! Отдохни, погуляй по территории. Все, пока-пока! – и рыжая лиса убежала по своим делам, оставив меня качаться на гамаке в гордом одиночестве.
Ну и что же теперь делать почти половину дня? Солнце стоит высоко, воздух аж дрожит от жары. Пойти поспать? Но я, как ни странно, совсем не чувствую себя уставшей. Придумала! Самое время разведать, куда ведет та тропинка, которую я приметила перед завтраком. Сказано – сделано! Я неохотно и, скажем прямо, не очень-то изящно сползла с гамака и направилась к заветной дорожке, что шла между женским общежитием и столовой. Тропинка вилась между березами и низким кустарником, покрытым розовыми цветами – его я опознать не сумела, но пах он очень вкусно. Пока я шла, наслаждаясь ароматом цветов, в голове у меня крутились самые разные мысли. Например: кто додумался поместить столовую рядом с женским общежитием? Это же форменное издевательство! И так-то иногда сложно отказать себе в лишнем кусочке шоколада или булочке с джемом, а когда в воздухе постоянно стоит запах еды, удержаться вообще невозможно!
Метров через двести кусты резко расступились, и я вышла на самый красивый берег реки, который когда-либо видела. Мое сердце снова сладко заныло.
Тропинка плавно спускалась к высокому берегу, который в одном месте клином вдавался в реку. На этом выступе росла большая плакучая береза, а трава под ней была такой зеленой и мягкой на вид, как будто была создана специально для того, чтобы спать на ней. И кто-то действительно спал!
Я остановилась, не зная, что сделать – подойти поближе и украдкой рассмотреть спящего или уйти, не тревожа его сон. Почему-то мне очень хотелось увидеть лицо этого человека, поэтому я уговорила себя, что берег реки – место общественное, и я имею полное право здесь находиться.
Подойдя ближе, я увидела, что спящий человек – это молодой парень лет двадцати пяти или двадцати семи. Та-а-а-ак, судя по возрасту – это тоже студент, но вот с первого ли курса? Высокий и худой, черные волосы средней длины, руки сложены на животе так, что видны длинные изящные пальцы. Чувствуя себя преступницей, я подошла еще ближе и наконец-то смогла рассмотреть его лицо. Черт.
Черт, черт, черт! Это именно то лицо, которое я представляла себе, читая романы про благородных джентльменов: изящный профиль, прямой, чуть длинноватый нос с горбинкой, бледная кожа, черные ресницы, высокий лоб, красиво очерченные губы и мужественный подбородок.
Минут пять я стояла и просто смотрела на него, причем с каждой минутой он казался мне все более идеальным. Я как будто наяву оказалась в одной из своих наивных девичьих грез, переживая томление, ожидание чего-то волнующе-прекрасного впереди и…
