Сириус по-доброму усмехнулся, глядя в твои горящие лихорадочным блеском глаза и положительно кивнул головой, соглашаясь с поставленным условием. Твое недоверие его нисколько не обижало, ведь мужчина не хуже тебя помнил весь тот кошмар, через который вам обоим пришлось пройти в прошлом.

- На самом первом уроке трансфигурации, посвященном созданию патронуса, у тебя ничего не получилось, впрочем, как и на втором, третьем, и даже пятом. Ты так много упражнялась, что забывала обо всем на свете, даже про сон и отдых, но желаемого результата так и не достигала. Я хорошо помню, как частенько заставал тебя после отбоя спящей в обнимку с учебником по трансфигурации в кресле или на диване в общей гостиной. Но ты была очень упорной, Т.И.! Однажды ночью, когда я возвращался с очередной гулянки вместе с Джеймсом, Римусом и Питером, то заметил, как на другом конце коридора промелькнул знакомый силуэт. Мне и в голову не могло прийти, что одна из самых прилежных учениц Гриффиндора способна нарушать правила.

Волшебник оттолкнулся от стены, заставляя старые половицы тихонько скрипнуть под его ногами, обогнул по дуге узкую софу цвета спелой вишни и приблизился к тебе на несколько шагов, становясь так, чтобы свет падал на него со спины и не слепил глаза.

- Терзаемый любопытством, я решил выяснить, куда ты уходишь каждую ночь, поэтому дождался, когда все разойдутся по спальням, а сам притаился за портьерой в общей гостиной, чтобы не упустить тебя из виду. Следить за тобой было просто, но каждый раз, как мы оказывались на восьмом этаже, ты вдруг исчезала, и никакие поисковые заклинания не могли дать мне ответ, куда именно. Я перепробовал все возможные методы, какие только были в моем арсенале, даже использовал карту Мародёров, но так и не смог узнать, куда ты скрывалась всякий раз, как оказывалась у входа на этаж.

Блэк сделал еще несколько шагов и тем самым сократил разделявшее вас расстояние до минимума. Вопреки ожиданиям, ты не двинулась с места, сохраняя прямой зрительный контакт, и от этого на обветренных губах мага расцвела слабая, но такая знакомая сердцу улыбка.

- В один из дней я пришел на место чуть раньше и притаился в нише за заговоренными доспехами. Ждать пришлось долго, ты опаздывала почти на полчаса, и я уже было подумал, что сегодня мне ничего не светит, но прежде, чем успел покинуть свое укрытие, появилась ты. Взъерошенная, как воробей, рукав мантии свисал с одного плеча, а школьный галстук так и вовсе болтался на шее, будто удавка. Только потом я догадался, что ты проспала, но даже будучи обессиленной все равно не изменила себе. Это меня в тебе всегда и восхищало, Т.И., твоя сила воли!

Сириус медленно поднял руку и бережно заправил тебе за ухо волнистую прядку, выбившуюся из наполовину рассыпавшегося пучка. Ты почувствовала, как его пальцы невесомо коснулись впалой щеки, и всего на секунду позволила себе прикрыть глаза, поддаваясь сиюминутной ласке.

- Покрутившись возле лестницы и убедившись, что за тобой никто не следит, ты подошла к тупику и начала ходить из стороны в сторону, тихо бормоча что-то себе под нос. Я предположил, что у тебя назначена встреча, возможно даже с поклонником, ради которого ты и сбегала так поздно все это время. И, признаться, эта мысль меня безумно огорчила. Я вдруг почувствовал себя лишним и захотел уйти, не желая становиться невольным свидетелем вашего свидания, но внезапно стена за твоей спиной начала мерцать, а вместо ровной каменной кладки возникла дубовая дверь. В отличие от меня, ты совсем не выглядела удивленной, и уже было собралась дернуть за дверное кольцо, когда я решил, что больше медлить нельзя и выскочил из своего укрытия, окликнув тебя по имени.

Блэк ненадолго прервался, беря паузу для того, чтобы перевести дух, но отказать себе в удовольствии смотреть на тебя он не мог. Все это время, сидя в затхлой камере Азкабана, в окружении дементоров, он не переставал вспоминать о тебе, и только эти мысли помогали магу окончательно не сойти с ума.

- Оказалось, что все это время ты пользовалась Выручай-комнатой. Мое появление застигло тебя врасплох, хорошо хоть заклинанием в меня не запустила! С трудом, но я сумел тебя успокоить и пообещать, что никому ничего не скажу. Так у нас появилась общая тайна. С тех пор, каждый вечер, когда все расходились по своим комнатам, я ждал тебя в гостиной, и даже если ты была против, провожал до дверей Выручай-комнаты, а после обратно до спальни. В последний вечер перед Рождеством ты по обыкновению отправилась на тренировку, но вместо того, чтобы оставить меня ждать в коридоре, как бывало до этого, позвала вместе с собой, объясняя тем, что хочешь кое-что показать. Месяц упорных тренировок не прошел даром, и у тебя, наконец, получилось вызвать свой первый телесный патронус. Крохотную, но невероятно шуструю белку.

Шершавые ладони Сириуса мягко обхватили твое лицо, согревая своим теплом, и этого оказалось достаточно, чтобы ты окончательно уверилась в том, что перед тобой действительно он. Слезы счастья обожгли твои щеки, но Блэк тут же стер их, осушая солёные капли своими губами. Внезапная слабость, поселившаяся в ногах, заставила крепко ухватиться за мужские плечи, но волшебник вовремя успел подхватить тебя и усадить в потрепанное кресло, стоящее к вам ближе всего.

- Т.И., милая, посмотри на меня. Все хорошо, – опустившись на колени, Сириус обхватил твои холодные ладони своими и принялся растирать тонкие кисти, чтобы хоть немного согреть их, а заодно попробовать привести тебя в чувства.

- Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

- Как бы они все не старались, никакая тюрьма не сможет удержать меня вдали от тебя, Т.И.!

====== Т.И./Квай-Гон Джинн (Звездные войны) ======

Т.И. сидела, вытянув ноги, у самодельного костра, прислонившись спиной к толстому стволу дерева, и наслаждалась тишиной и мелодичным стрекотанием сверчков, затерявшихся среди густых зарослей. Звездолет, на котором женщина и ее спутники совершали перелет, подвергся нападению со стороны космических пиратов и в пылу бегства угодил в астероидный пояс, получив пробоину в топливном баке.

После экстренной посадки на ближайшей планете и тщательного осмотра корабля, Капитан заверил, что повреждения будут устранены в рекордные сроки, так что Т.Ф. решила скоротать время ожидания за короткой прогулкой по ближайшим окрестностям. Благо планетоид, на который их занесло по воле случая, обладал атмосферой с достаточным содержанием кислорода.

Треск поленьев и шум протекающей неподалеку реки убаюкивали, но, даже находясь в расслабленном состоянии, Т.И. легко смогла различить тихие осторожные шаги.

- Тебе незачем ко мне подкрадываться, Квай-Гон, – шутливым тоном заметила женщина-джедай, поглядывая из-под полуопущенных ресниц на замершего в шаге от нее «коллегу», – если только ты не пытаешься избежать общества наших компаньонов.

Мужчина тихо рассмеялся, преодолевая последние метры, разделявшие его с подругой, и плавно опустился на широкий камень, покрытый толстым слоем голубого мха.

- Я заметил, что большую часть полета ты провела в молчании. Тебя что-то тревожит?

- Нет, я просто устала. Дипломатические миссии всегда сопряжены с большим риском, но эта поездка выпила из меня все соки. Я уже не говорю о том, что посол Нераг оказался крайне недоволен тем, что один из сопровождавших его джедаев – женщина.

Джинн понимающе улыбнулся, ведь посол успел и его замучить своими претензиями. Совет поручил Т.И. и Квай-Гону охранять представителя Альянса и его семейство во время перелета на его родную планету, но никто не мог предположить, что делегат дальних миров так сильно воспротивиться наличию рыцаря женского пола в числе своей охраны.

На родине Нерага слабый пол не имел права обучаться военному искусству и владеть оружием, и, конечно же, он не поверил, что хрупкая молодая особа способна обеспечить достойную защиту ему и всем его близким. Переубеждать посла никто не стал, впрочем, как и отказываться от задания, так как выбора не было ни у тех, ни у других.